雷厉十年，春。
时光荏苒，距离“星槎计划”启动已近两年。在帝国倾尽资源的支持下，在郭嘉的总领与通天阁、工部将作监无数匠师、修士的呕心沥血下，位于渤海之滨秘密船坞内的庞然大物，终于揭开了它神秘的面纱。
这艘被命名为 “探索者一号” 的试验星槎，其造型已然完全脱离了传统船舶的范畴。它长约五十丈，通体呈现流线型，以百年雷击木为龙骨，混合了导灵金属与轻质灵材的复合板为外壳，闪烁着幽蓝色的金属光泽。船身两侧，并非桨橹，而是三对巨大的、铭刻着御风与浮空符文的灵翼，收拢时紧贴船身，展开时如巨鸟之翼，可借助风灵之力大幅减轻船重，甚至短距滑翔。船尾，则是巨大的、如同蜂巢般的喷口，连接着船体核心处那台初代的 “灵炁炉” 。
这灵炁炉乃是以九块巨大的上品灵玉为核心，构筑了复杂的聚灵与转化阵法，虽远未达到理想中融合雷霆本源的程度，但其提供的稳定、强大的灵能，已足以驱动这庞然大物以远超“惊涛级”战舰的速度，在海上持续航行。
星槎内部，设有简易的“周天星盘”用于导航，虽精度有限，但大致方向无误。生活舱配备了基础的聚水符、净气阵和利用灵能保温的储物仓，足以支撑数十人进行数月的远航。甲板上，并未安装过多的武器，仅有的几座小型“雷击弩”更多是用于自卫和科研采样。
这一日，海风轻拂，碧空如洗。雷九龙亲临秘密船坞，为“探索者一号”及其选拔出的首批乘员送行。带队的是经验丰富的老将，曾参与甘宁奇袭扶桑的徐质，成员包括精通航海、天文、绘图的老水手，通天阁派出的擅长能量感应、灵植辨识、异兽研究的修士，以及一队精锐的“水师符器营”士兵。
“徐将军，此去前路未知，风险难测。”雷九龙看着眼前这艘凝聚了帝国心血与梦想的星槎，沉声道，“尔等任务，非是征战，乃是探索。记录航道，绘制海图，探查风浪，采集殷洲之物产、气候、人文信息。若遇土者，当示以友善，宣我大雷威德，非到万不得已，不可妄动刀兵。”
“臣，谨遵陛下圣谕！”徐质单膝跪地，声音坚定，“必不辱使命，为陛下，为大雷，开辟通往新大陆之航路！”
“很好，启航吧！”雷九龙挥手。
在无数匠师与官员期盼、担忧、自豪交织的目光中，“探索者一号”星槎尾部的灵炁炉发出低沉的嗡鸣，喷吐出澹蓝色的灵光流焰。巨大的灵翼缓缓展开，汲取着天地间的风灵之气。星槎先是缓缓驶出船坞，进入深海区域后，速度逐渐提升，最终化作一个蓝色的光点，消失在海天一线的东方。
它承载着帝国的野望，驶向了那片只存在于地图和传说中，充满了神秘与未知的殷洲大陆。
就在“探索者一号”向着东方破浪前行之时，帝国的南方，那片被称之为“身毒”（印度）的古老土地上，暗流开始涌动。
经由南方边境郡县、以及通过海路与沈毒有贸易往来的商人传回的消息，逐渐在洛阳汇集，勾勒出了一幅并不乐观的图景。
曾经强盛一时的孔雀王朝，在传奇君主阿育王死后，已显衰颓之势，内部诸王公割据，中央权威大不如前。然而，这个古老国度的底蕴依旧深厚，其庞大的体量、复杂的社会结构（种姓制度）、以及根深蒂固的宗教信仰，使其绝非南疆蛮族可比。
更值得关注的是，掌控着身毒精神世界的婆罗门教，似乎已然察觉到了北方那个新兴的、以雷霆之势横扫四方的庞大帝国所带来的潜在威胁。据传，位于摩羯陀国（孔雀王朝核心区域）的几位大祭司，近期活动频繁，多次举行大型祭祀，其祈祷的对象，并非寻常神灵，而是指向了那些在婆罗门经典中记载的、拥有创世与灭世伟力的古老主神。
有边境修士以秘法远观，隐约感觉到身毒方向，有一股庞大、晦涩、带着循环与幻灭意味的信仰之力正在缓慢苏醒、凝聚。那力量不同于扶桑阴阳师的阴邪，也不同于西方沙巫的混乱诅咒，它更加古老、更加体系化，仿佛与整个次大陆的天地法则紧密相连。
“陛下，”郭嘉将整理好的南方情报呈上，面色凝重，“孔雀王朝虽内部分裂，但婆罗门教根基深厚，其神只体系复杂而强大，绝非易与之辈。若其真的凝聚信仰，唤醒某些古老存在的关注，恐将成为我朝南下的巨大阻碍。”
贾诩补充道：“且身毒之地，气候炎热，地形复杂，河流密布，丛林瘴疠，大军行进补给困难。其民分四等，等级森严，欲行教化，恐比扶桑更难十倍。”
雷九龙看着地图上那片广袤的南亚次大陆，手指轻轻敲击着。他知道，神毒不同于扶桑，它是一个拥有自身完整文明体系、深厚历史积淀和独特超自然力量传承的庞然大物。征服它，绝非一次跨海远征所能解决。
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