茶馆里的茶香混着檐外飘进的雪沫子，在青砖地上凝出一层薄薄的湿痕。沈砚之指尖摩挲着温热的紫砂杯沿，目光落在对面端坐的青年身上。
青年叫林墨，穿着洗得发白的青布长衫，袖口磨出了细密的毛边，鼻梁上架着一副断了腿用棉线缠牢的旧眼镜，说话时总爱低着头，声音温和得像春日里的溪流，任谁看了都会赞一句“老实本分”。
可就是这个看着老实的年轻人，方才在衙门公堂之上，却用一番滴水不漏的证词，将一桩牵扯三条人命的走私案，轻飘飘推到了已死的船老大头上。
沈砚之今日约他在此，便是要探探这“老实”皮囊下的虚实。
“林先生在码头做账房多年，想必对往来商船的底细了如指掌？”沈砚之缓缓开口，语气平淡无波，目光却如鹰隼般锁住对方的一举一动。
林墨闻言，局促地捏了捏衣角，眼镜滑到鼻尖，他慌忙抬手推了推，指尖微微泛红，像是有些紧张：“沈大人说笑了，小的只是个寻常账房，每日不过是登记货物数量、核对银钱往来，那些商船的底细，哪轮得到小的打听。”
他说话时始终垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，模样愈发显得恭顺无害。
沈砚之端起茶杯，浅啜一口，滚烫的茶水滑过喉咙，却没暖透心底的疑云。
他昨日查阅码头账目时，发现近半年来有三艘商船的报关记录存在蹊跷，明明登记的是普通绸缎，缴纳的关税却远高于常规标准，而这三艘船的账目，恰好都是林墨经手的。
更可疑的是，船老大猝死的前一夜，有人看到林墨曾独自去过船老大的住处，只是两人素来无甚交集，这趟拜访便显得格外突兀。
“听说前几日，你去过李船老大家中？”沈砚之放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，在安静的茶馆里格外清晰。
林墨的身体几不可察地僵了一下，随即又恢复了那副老实模样，只是声音低了些：“是……那日李船老大托小的帮他核算一下工钱，说是家里急用。”
他抬起头，眼镜后的眼睛里满是坦诚，甚至带着几分憨厚，“大人也知道，李船老大为人豪爽，平日里对我们这些底下人颇为照拂，他开口相求，小的自然不敢推辞。”
这番话说得合情合理，挑不出半分错处。可沈砚之却注意到，他说“不敢推辞”时，右手食指无意识地抠着拇指关节，这是说谎时常见的微表情。
沈砚之不动声色，继续问道：“核算工钱而已，为何要待到深夜？据街坊说，你是亥时进去的，子时才出来。”
“这……”林墨的脸颊泛起一丝红晕，像是被问住了，支支吾吾道，“李船老大的账目有些混乱，又是陈年旧账，小的算得慢了些。”
“再者，他家里孩子病了，嫂子哭着求小的多帮忙核对仔细，免得少算了工钱，耽误孩子治病。”
他说着，脸上露出为难的神色，“小的想着救人要紧，便多留了会儿，没想到竟引起大人怀疑，实在是……”
他话未说完，便低下头，一副受了委屈却不敢辩解的模样，引得邻桌几位茶客频频侧目，看向沈砚之的目光里多了几分不以为然。仿佛在说，这么老实的一个年轻人，怎么值得官府如此盘问。
沈砚之心中冷笑，这林墨倒是深谙人心，知道用“老实”当盾牌，博人同情。
他不再追问，转而说起别的：“听闻林先生自幼父母双亡，在码头做学徒起家，一路做到账房，实属不易。”
林墨闻言，脸上露出一丝感慨，语气也柔和了许多：“都是仰仗各位东家抬爱，还有李船老大这些前辈提携，小的才能有今日。”
他叹了口气，“只是小的资质愚钝，只能勤勤恳恳做事，不敢有半分懈怠，只求安稳度日罢了。”
“安稳度日”四个字，他说得格外重，像是在强调自己毫无野心。
可沈砚之却想起昨日查到的另一件事，林墨虽穿着朴素，却在城西购置了一处宅院，虽然不大，却也价值不菲，以他账房的月钱，断然无法承担。
更奇怪的是，那宅院登记在一个远房亲戚名下，平日里极少有人出入。
“林先生所求的安稳，想必是阖家团圆、衣食无忧吧？”沈砚之话锋一转，目光锐利如刀，“城西那处宅院，环境清幽，倒是个颐养天年的好地方，林先生何时也喜欢这般清静了？”
林墨脸上的血色瞬间褪去大半，握着茶杯的手微微颤抖，茶水溅出几滴，落在青布长衫上，晕开深色的水渍。
他猛地抬起头，眼镜后的眼睛里满是震惊，像是没想到沈砚之会查到这里。
但这震惊只持续了一瞬，便被他强行压了下去，换上一副茫然的神色：“城西的宅院？大人说的是什么，小的听不懂。小的一直住在码头的工棚里，哪有什么宅院。”
“是吗？”沈砚之从袖中取出一张纸，轻轻放在桌上，“这是那处宅院的地契副本，登记人是你的表舅张老实，可据官府记载，张老实三年前便已病逝。林先生，你还要继续装下去吗？”
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