穿过“铁手”那狭小且堆满杂物的店铺，江辰一行人跟着那个巨大的身影，来到了真正的改装船坞入口。
店铺外的走廊越走越暗，空气中弥漫臭氧混合着铁锈的刺鼻气味，脚下的金属地板微微震颤，仿佛整座建筑都扎根于某种活体机械之上。
厚重的合金闸门在一阵沉重的液压声中缓缓升起，伴随着刺眼的强光和震耳欲聋的金属敲击声，一个宛如地下城般宏大的空间展现在众人面前。
天花板上悬挂着巨大的高能照明灯，将整个船坞照得如同白昼，而远处的阴影中，仍有无数机械臂在无声运转，仿佛永不停歇的钢铁巨兽。
“这就是……铁手的改装厂？”
江辰身后的地球研究员们忍不住倒吸一口凉气。
这里的规模远超想象，高耸的穹顶足有千米，仿佛直通天际。
无数粗大的能量管道如同巨蟒般缠绕其间，泛着幽蓝或赤红的微光，将整个空间分割成错综复杂的立体结构。
巨大的机械臂在半空中来回穿梭，焊接的火花如同节日的烟火般四处飞溅，金属熔融的气味与冷凝剂的冷香交织在一起，形成一种奇异的工业气息。
然而，真正让江辰和队员们感到一阵强烈的违和感，甚至心底发毛的，是正在操作这些庞然大物的“工人”。
放眼望去，整个船坞内至少有上百名工人在忙碌。
而他们清一色全是铁手的族人——那群外形酷似巨型蛤蟆的生物。
他们皮肤呈灰绿色，布满褶皱与硬茧，蹲伏时像一块块移动的岩石，行动时却又异常敏捷。
他们那双金黄色的竖瞳在强光下收缩成细线，却能精准捕捉每一个零件的位置。
只见这些身高两米多的“蛤蟆人”，穿着沾满油污的辅助装甲，灵活地攀爬在巨大的战舰外壳上。
他们那双布满蹼和老茧的巨手，此刻却展现出了与其粗犷外形截然相反的精细操作能力。
有的正用粗壮的手指稳稳托举着几吨重的能量模块进行对接。
有的则蹲在引擎舱内，用那长长的机械臂快速清理着精密零件上的碎屑，不过一些未知的粘液，滴在地上看起来黏黏的、滑滑的。
还有的正坐在驾驶室里，用膝盖操控着复杂的操纵杆，驾驶着巨大的吊装机，动作那是相当娴熟。
“呕……”一名年轻的研究员捂住嘴，脸色苍白，小声对同伴说道，“你看那个……那个蛤蟆，它竟然直接把手伸进冷却液里测试温度……这太恶心了……它不怕中毒吗？”
“别出声！忍住！仔细看！”旁边的同事强忍着不适，死死盯着那些正在组装的零件，声音压得极低，“虽然看着反胃，但你不得不承认，他们的技术……太可怕了。那种徒手组装纳米级设备的能力，我们不用机械干预都做不到。他们的神经反应速度、触觉灵敏度，简直像是为工业而生的种族。”
江辰虽然面色平静，但眼角也在微微抽搐。
他强压下想要立刻离开这里的冲动，目光扫视着四周，试图从这片混乱中找出秩序的逻辑。
他注意到，每一名蛤蟆工人都有明确的分工，动作之间几乎没有多余的动作，效率极高，仿佛整个船坞本身就是一台精密运转的机器。
就在这时，他注意到队伍中的一名生物学家正鬼鬼祟祟地从口袋里掏出一个微型采集器，趁着没人注意，偷偷收集了一些地上掉落的、带有蛤蟆人黏液的组织样本。
那黏液在采集器中泛着微弱的荧光，似乎含有某种未知的生物活性物质。
“你在干什么？”江辰通过精神连接低声喝问，语气中带着不容置疑的威严。
那名生物学家吓了一跳，但随即兴奋地传音道：“老板！这是千载难逢的机会！这些生物的肌肉纤维结构太特殊了，收缩强度是人类的三十倍，而且再生能力极强。如果能提取出他们的基因序列……”
江辰眉头微皱，正欲阻止，那边的“铁手”似乎察觉到了这边的动静，巨大的头颅转了过来，金黄色的竖瞳冷冷地扫视了一圈，冰冷的目光如刀般锐利。
江辰立刻给那名生物学家使了个眼色，后者吓得赶紧收起采集器，装作若无其事的样子，低头记录着什么。
“各位，”铁手那沙哑的声音盖过了机器的轰鸣，带着一种难以掩饰的傲慢与自豪，“欢迎来到‘星际联盟第三改装基地’！虽然名字是我自己起的，但实力绝无虚假！这里修过的船，比你们见过的都多！”
他张开双臂，仿佛要拥抱这片巨大的空间，声音回荡在穹顶之下。
“你们看到的每一台设备，都是我亲手改装的！那些机械臂的精度，比联盟军工厂的还要高！那些能量管道的布局，是我花了五十年才优化出来的！每一根线路，都经过三百次以上的负载测试！”
铁手指着远处一台正在喷射蓝色火焰的推进器测试台，唾沫星子横飞：“看到了吗？那是‘曲速’引擎！只有我这里能修！联盟正规军舰坏了都得偷偷来找我！还有那边，那些装甲板，是我独门的‘液态金属填充技术’，挨上三发重型能量炮都只是掉层皮！你们舰船的合金，在我看来，跟纸糊的差不多！”
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