走廊很黑。
感应灯似乎坏了，无论林淮的脚步有多重，那些嵌在天花板里的灯泡都固执地保持着沉默。只有冰箱里透出的微弱光线，在他身后拉出一道长长的、扭曲的影子。
那团暗红色的胶质“弟弟”贴着他的脚踝移动，像一团有生命的影子，偶尔伸出柔软的触须碰碰他的皮肤，又迅速缩回去，仿佛在确认他是否还在。
林淮没有低头看它。
他的目光锁定在走廊尽头的黑暗里，耳朵捕捉着空气中任何细微的响动。
——有什么东西在看着他。
不止一个。
那种被注视的感觉如附骨之疽，从四面八方涌来，黏在他的皮肤上，钻进他的毛孔里。
“妈妈……”
一声细弱的呼唤从左侧的黑暗中传来，像幼猫的呜咽，带着小心翼翼的试探。
林淮的脚步没有停。
“妈妈！”
这次声音更近了，从右侧的阴影里钻出来，尾音上扬，带着雀跃的期待。
林淮依然没有理会。
走廊尽头是一扇门。
林淮的公寓大门。
他们这种小区都是一层一户。
此刻，门缝底下渗出一种粘稠的、暗红色的液体，像是有生命般缓缓向外蔓延，在地板上形成一片小小的“血泊”。
“妈妈……要出去吗？”
一个稚嫩的声音从头顶传来。
林淮抬头。
天花板上，倒挂着一个“孩子”。
它很小，大概只有三四岁孩童的体型，全身覆盖着灰白色的皮肤，没有五官，只有一张裂到耳根的嘴，里面排满细密的、针状的牙齿。
它像只壁虎一样贴在天花板上，脖子扭转180度，用那张可怖的“脸”对着林淮。
“外面……危险。”它细声细气地说，声音像无数只蚂蚁在耳膜上爬行，“孩子们……保护妈妈。”
林淮扯了扯嘴角，露出一个敷衍的笑容
“是吗”
林淮抬起头，和它对视，它像是害羞般的，苍白的皮肤上泛起红意。
“告诉我，外面现在是什么样的”
它歪了歪畸形的头颅，然后缓慢而坚定地说道
“外面，很危险”
“有多危险？妈妈的好奇心很强，你如果不告诉妈妈的话，我会很想去外面的。”林淮发现自己现在已经可以完美的应用“妈妈”自称了。
天花板的怪物一瞬间就僵住了，它有些急切的说道
“妈妈，不能出去！”
林淮耐心重复
“那就告诉我外面现在是什么样的”
怪物沉默了一会，似乎在思考，然后艰难的吐出一个字
“好”
它不情不愿的讲述外面的世界
“外面……吵，光……坏掉了 巢穴……很多，很破，食物……在跑，在躲，在尖叫。”
……
这些信息让林淮有了一个大概的了解，他又问道
“为什么叫我妈妈”
这次怪物非常人性化的挠了挠头，一脸困惑（虽然他没有脸，但是林淮还是接收到了这种情绪）
“…叫妈妈…因为妈妈…“诞生”了我们。”
林淮皱了一下眉
“…妈妈的眼睛…看过来时…这里…（节肢轻轻叩击自己胸腔外覆的骨骼）…会嗡嗡响。”
（它无法理解这种震动。不是捕食前的兴奋，也不是撕裂血肉的快感。是很奇怪的…当妈妈的目光落在身上，外骨骼会发烫，关节液会沸腾。想把自己最锋利的骨刺折下来，献到妈妈脚下。想用最柔软的腹部摩擦妈妈的指尖。）
“什么意思”
怪物抓耳挠腮，似乎不知道该怎么说。
“…妈妈是…巢穴的中心。所有血管…都通向妈妈。
…男人？女人？…不重要。妈妈是…妈妈。（啃噬过太多皮囊，雌雄的差异浅薄得像果肉与果核的区别。而妈妈是…核心里的核。是剥离所有血肉后，依然闪烁的、无法被消化的…钻石般的意志。妈妈的美貌是锋利的壳，内里是更锋利的光。）
…妈妈讨厌…这个称呼吗？
（节肢神经质地抽搐了一下。眼睛微微暗淡。如果妈妈讨厌…或许可以尝试发出别的音节。但巢穴深处其他“孩子”可能会抢先…不。妈妈只能是妈妈。必须是的。）
…但妈妈…没有纠正。
（妈妈垂眼看着淌落黏液的我们，眉头微蹙，像神明容忍信徒笨拙的祈祷，似乎没有厌恶。于是皮肤都开始灼烧——妈妈默认了！这个称呼被许可了！）
…所以…妈妈就是妈妈。
（结论如钢钉般楔入逻辑核心。不再需要理由。妈妈是男人？很好。妈妈是女人？也很好。妈妈是非人？最好。只要妈妈允许被这样称呼…那么宇宙的真理就凝固于此。）
（一切都一切，最终化为一声近乎叹息的、粘稠的低鸣。）
…妈妈…”
这和林淮之前的猜想很相似……但仅仅凭借这点，还不足以断定自己的猜想是正确的。
只能说“它们”有可能是自己那些追求者的情绪集合体 。
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