后院,千叶姐妹的房间亮着灯。
陈九斤走到门口,正要叩门,门却从里面拉开了。
千叶惠站在门内,手里拿着一件叠了一半的衣裳,见他来了,先是愣了一下,随即脸上绽开一个笑,回头朝屋里喊:“姐姐,夫君来了!”
那声“夫君”喊得比往日响亮得多,尾音上扬着,像一只扑棱棱飞起来的雀儿。
千叶樱从里间走出来,手里还捏着一根针,显然是正在缝补什么。她看了陈九斤一眼,将针别在衣襟上,嘴角却怎么也压不下去。
“夫君用过饭了吗?”她问。
“还没有。”
千叶惠已经跑去厨房端菜了,脚步声噔噔噔的,像个小孩子。
千叶樱在矮几旁跪下,替他摆好碗筷。
菜很快端上来,比平日丰盛得多。烤鱼、味噌汤、腌萝卜、玉子烧、天妇罗、还有一小碟盐渍樱花,摆得满满当当。
千叶惠一边布菜一边说:“姐姐说今天是个好日子,多做了几个菜。这个鱼是夫君爱吃的,这个汤炖了一个时辰,这个樱花是春天腌的,一直没舍得吃……”她絮絮叨叨的,像只停不下来的雀儿。
千叶樱在一旁添饭,偶尔看她一眼,嘴角带着笑,却不说话。
陈九斤看着她们,忽然觉得,他从没见过她们这样笑过。
千叶樱的笑,像一朵将开未开的花,只在眼角眉梢露出一点端倪。
千叶惠的笑是放开的,眉眼弯弯,露出一小截白生生的牙齿,连耳根都泛着红。
陈九斤知道她们为什么高兴。不只是因为今晚他的到来,更重要的是重获自由。
是因为从今往后,不必再算着日子逼血,不必再半夜爬起来运功,不必再把那些不该有的痕迹一点一点清除干净。
他看破,却不说破。自始至终陈九斤都没有拆穿两姐妹,曾经是暗鸦众的身份。
———
饭吃到一半,千叶惠忽然放下筷子,看着陈九斤,眼睛亮晶晶的:“夫君,以后你随时可以来?”
陈九斤夹菜的手微微一顿。千叶樱在桌下踢了妹妹一脚,千叶惠“嘶”了一声。
“我是说……”她歪着头想了想,忽然脸红了,声音也低了下去,“以后,是不是可以……可以给夫君生小宝宝了?”
千叶樱的筷子掉在桌上,发出一声脆响。
陈九斤看着她们,心中涌起一阵说不清的滋味。
他想那晚屏风上的影子,想她们运功时微微颤抖的身体,想那些被小心翼翼逼出来的、不该有的痕迹。
她们不是不想留,是不敢留。现在,终于能说出心中的愿望了。
“是。”他说。
千叶惠“耶”了一声,举起双手,又觉得太得意忘形,赶紧缩回去,埋头扒饭。
千叶樱终于捡起筷子,擦了擦,夹了一块鱼放到千叶惠碗里。
夜深了,千叶惠去铺被褥。
陈九斤靠在窗边,望着院中那几株桂树。
月光洒下来,将树影投在地上,像一幅淡墨的画。
这一夜,与往常不同。
千叶惠铺好被褥,没有像往常那样规规矩矩地跪在一边,而是直接躺了下去,在被褥上滚了一圈,将自己裹成一团,只露出一张笑脸。
千叶樱走过去,将她从被褥里刨出来,低声说了句什么,千叶惠笑着躲开,姐妹俩闹成一团。
陈九斤坐在一旁看着,忽然觉得,这才是她们本来的样子。
不是暗鸦众的忍者,不是将军送来的妾室,只是两个二十出头的姑娘。
千叶惠滚到他身边,仰着脸看他,头发散了一枕:“夫君,你笑什么?”
“没什么。”他说。
千叶惠不信,撑起身子凑近了要看他的脸。她披着的寝衣滑下来,自己浑然不觉,还在往他脸上凑。
千叶樱在另一边安静得多。她只是轻轻贴着他,月光将她的轮廓勾出一道银边,睫毛的影子落在颧骨上,像两把小扇子。
千叶惠在他耳边小声说:“夫君,姐姐好看吗?”
“好看。”
千叶惠又问:“那我呢?”
陈九斤转过头看她。月光下,她的眼睛亮得像两颗星星,嘴唇微微嘟着,像在等他夸。
“也好看。”
窗外的月亮慢慢移过中天,院中的桂树在夜风中轻轻摇晃,偶尔有一两声虫鸣从远处传来,更显得这夜安静。
不知过了多久,千叶惠的呼吸渐渐均匀了。千叶樱也睡着了,睫毛安静地覆在眼睑上,像两片合拢的蝶翼。
第二日,午后。
阿部跪在书房门口,声音压得很低:“主公,宫里来话了。绫妃殿下想请‘陈医师’今晚入宫复诊。”
陈九斤从文书堆里抬起头:“今晚?”
“是。”阿部低着头,“来传话的是菅原侍医的学徒,说娘娘吃了先生的药,精神好了许多,想请先生再去看看。不过……”他顿了顿,“这回不是天皇陛下召见,是绫妃殿下单独传召。”
陈九斤放下手中的文书,眉头微微皱起。
单独传召。一个妃子,绕过天皇,单独召见一个外男医师。
“你告诉来人,我今晚戌时过去。”
阿部应了一声,正要退下,陈九斤又叫住他:“娘娘那边,可说了什么别的?”
阿部想了想,道:“学徒说,娘娘的意思是晚上安静些,不惹人注意。还说……”他回忆着,“说请先生不必着急,天黑透了再来。”
陈九斤点了点头,阿部退了出去。
———
戌时,天已黑透。
陈九斤对着铜镜,一点一点地将易容敷上。胶泥垫高眉骨,削去颧骨的棱角,眼角描出细纹。
半个时辰后,镜中人又变成了那个温和谦卑、年过四旬的大胤医师。
他换上一件洗得发白的灰蓝色长袍,将银针和几样常用药材塞进药箱,推门而出。
枫已经将马车停在侧巷。陈九斤钻进车厢,枫一扬鞭,马车辘辘驶入夜色。
宫城东侧,一道不起眼的偏门前,一个穿着深色衣裳的女子已经等在那里。
见了马车,她快步迎上来,对枫低声道:“是陈先生吗?”
枫点了点头。女子绕到车后,轻轻叩了叩车壁:“先生请随我来。”
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