桥头送来的铜章压在张英掌心。
天色尚未破晓，章面上外城粮库的印记格外惹眼。
通译将背面的密令低声念了三遍。
帐内无人接腔，羊皮纸上字迹寥寥。
三日后，紫印入城。
火盆里的湿木柴爆出几团呛人的白烟。张英翻过铜章，拇指重重按在粮库印上。
“人还没进旧宫。”
穆萨立在木桌边，粗黑的炭条将粮仓区死死圈住。
“圣山那批人走东路，进城必过粮仓。粮仓后有一条石沟，直抵金角湾北岸。”
张英转头望向河东。
“赵王的大军还在对岸蹚浑水。”
穆萨拇指推开刀格，锋刃露出一线。
“我带人进去。”
门帘掀起。三十名饕餮卫老卒排成两列踏入大帐。
厚重的甲胄褪去，扔在木架上。老卒们换上打满补丁的盐商粗袍，套着磨掉毛的驼夫坎肩。
重型枪戟全被大卸八块，铁料和零件被死死塞进货箱最底层。
这帮悍卒随军踏平过税港，趟过巴尔干，有人操着拉丁文能把当地商人唬得一愣一愣，有人骂起山民土语比本地人还野。
六名前导兵混进驼队，草鞋底全是泥，后腰贴着薄背短刃。张英一把扛起受潮的胡椒袋，袋底硬邦邦的，藏着他的短斧。
“进城之后，货是货，人是人。城里要是有人亮刀子，老子亲手拧断他的脖子垫城墙！”
一名老卒抓起盐袋，粗布袍子被块头撑得老高。
“张将军，俺扮这驼夫，别再把骆驼给吓跑了。”
张英眼底一沉。
“驼跑了，你就给老子撅着屁股拉车。”
老卒咧嘴露出一口黄牙，背着盐袋踏出帐门。
晨雾浓重，死死糊着君士坦丁堡外城。
商队压着沿海石道往北走，城墙垛口后满是乱飘的月牙旗。
半扇铜钉城门开着。盐车、香料车挤作一团，车轮卡着车辙，骆驼鼻子里喷着热气。
第一道关口查货。税官粗暴扯开麻袋，掏出一把胡椒塞嘴里。辣味呛得他直咳嗽，手掌径直摊在张英面前。
“交税单！”
张英赔着笑脸递上旧货单。埃及商会大印，配着三十七号、五十八号船批号。
税官刚瞄准船号，旁边一名胖税吏挤上前，一把将货单夺走。
“这是海货，归东署！”
“放屁！这是陆门，南署的场子！”
几名税官唾沫横飞，盐税、入市税层层往上加，甚至连骆驼过路的畜生税都要扒一层。
张英佝着腰，大拇指飞快拨动铁算盘。
“几位老爷慢慢算。胡椒受潮，盐快化水。货要是烂在这门洞里，小人只能回埃及找商会的老爷们算这笔死账了。”
几人骂骂咧咧，抱着货单争执不休。
另一头，扮作搬运工的饕餮卫早已贴着墙根溜到绞盘边。
一人蹲下假装绑鞋带，城门绞盘的厚度、吊桥铁链粗细，连带换防的沙漏时辰，全被炭条记入掌心木片。
另一人推着铁料车，车轮精准卡入石缝。守军过来一搭手，墙头的防御早被看穿。
向陆十二门炮，面海十八门，北侧箭楼还缺了两个值岗。
过了第一关，车队磨进门洞，迎头撞上第二道盘问。
月牙旗军官端坐桌后，每过一人盘查籍贯名姓。轮到一名饕餮老卒，军官盯着那双结满硬茧的大手。
“干什么的？”
老卒伸手挠了挠满是泥垢的脖颈，一开口全是纯正的山民糙话。
“俺给埃及老爷拉了八年盐。前年让发情骆驼踢断三根肋骨，去年教税官吞了半车货。老爷要是不信，俺扒了衣裳给您数数骨头缝？”
军官捂着鼻子，满脸嫌恶。
“滚进去！”
老卒哈着腰挪进城门。盐袋下方，死死压着一块精钢盾板。
最后一道卡口查军械。带队官拿长柄铁锥乱捅车厢。
张英招呼人抬下一箱散铁。全是大号马掌和修船铆钉。
“这破铁拉哪儿去？”
“回老爷，送北岸炮台换门铰。”张英满脸堆笑。
“修个破门用得着这么多铁？”
“老爷，这旧都现如今什么不缺？外头说，粮仓后院换了新门，大铁锁一口气上了十几把呢。”
军械官往地上啐了一口。
“那帮守面粉的兔崽子，看得比自家婆娘都牢。”
张英连连作揖，商队顺利放行。
石板路越走越窄。粮仓区盘踞在北坡，面粉袋垒起防风墙，火油桶在小门外码得齐齐整整。
三步一岗，五步一哨，防卫严得发指。
穆萨贴着驼车蹲下，手掌拂过泥地。
车印极深，边沿轧出整齐的两道沟。
“箱子死沉，金银铜器，或者生铁。这印子错不了。”
张英抬头望向粮仓后墙。
两扇小门洞开，一辆黑布笼罩的马车驶入院内。车上无税牌，没挂货号。跟车护卫手掌按在弯刀柄上，小臂全缠着黑绳。
车厢闭得死紧，两声压抑的低咳钻出缝隙。
张英刚撂下盐袋。穆萨后脚跟便已离地。
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