“朕成功了吗？”
“如果朕成功了……”
“就让这一切，从头来过。”
……
郭威睁开眼，回到了年少之时。
街上人群熙熙攘攘，围着放榜差役，目不转睛盯着两名差役将要揭开的榜单。
“虞朝科举，会试成绩揭榜喽~”
五名差役，两人维持秩序，另外两人开始放榜，余下一人唱名：
“第一名，文知源”
“第二名，周峰”
“第三名，常三甲”
“……”
榜单首页，是金色质地的宣纸，称为【金榜】。
余下数十页，是银色质地的宣纸，称为【银榜】。
成绩名列前百者，列在金榜之中，是为“金榜题名”。
即中举。
“第九十九名……”
“第一百名，孙山！”
唱榜的差役只为金榜百人唱名，唱完第一百名，便收尾道：“恭喜以上百位秀才，于本届金榜题名，成为举人老爷！”
金榜之后的银榜足有数十页。
上面列着其余人的名次，但那都是落第秀才。
失败者，无人在乎。
……
郭威静静看着这一幕。
记忆中那幅画面，在眼前重现。
亲眼再见当年，科举落榜的一幕。
银榜上，最上方首行，蝇头小字写着：
“第一百零一名，郭威。”
怔怔的看着金榜。
郭威沉默。
一声不吭。
此时，一道柔软的身躯，搂着郭威的胳膊，轻轻摇动。
然而，郭威却无所察觉。
……
放榜之日，有人欢喜，有人悲伤。
一位学子意气风发，手握拳头高高跃起，欢呼雀跃：
“噫呀啊！哈哈哈哈哈哈哈！”
“中了！中了！中了！中了！”
那位学子疯了般，狂喜大喊：
“我中了！！！！”
“小生今后便是举人老爷了！”
虞朝的秀才仅象征着读书人的身份。
而举人是功名，是半个官身。
只待朝廷官职出缺，即可封官上任。
落榜的士子多半满面愁容，垂头丧气退出人群，不断叹息：
“嘶~”
“唉~”
“哎~怎么会……”
“不该如此，以我之实力，怎会如此？呜呜~”
先是叹气，说着说着，眼泪止不住流下来。
其状之悲，狗见了都摇头。
落榜者名次不同，悲伤程度也有所不同。
名次排在一千以外的，离中举还有很远的距离。
即便是难过，多半只是唏嘘一阵，然后鞭策自己，来年再战。
但一百名以外，半步“金榜境”的秀才们，无一不抱头痛哭，捶胸顿足。
“仅差临门一脚，我怎么这么倒霉啊！”
“苍天啊！大地啊！”
“为什么要这样对我，就差一点，就差一点点啊！”
他们哭诉自己上愧对苍天，下愧对父母，在地上打滚，痛哭流涕一场，白衣书生的形象全无。
郭威是倒霉蛋中的倒霉蛋。
他以第一百零一名的成绩落榜。
这在同窗们看来，尤为可惜。
就这一会，七八个同窗已经围住郭威，七嘴八舌聒噪开来。
“郭兄，无须气馁，从你本次的成绩可以看出，你的实力与我等举人并无多大差距，只是当下时运不济，来年你定然会高中。”
一位以本州第七十三名的成绩中举的同窗，好言相劝，宽慰郭威。
旁边有人附和：“对对，我等不过是侥幸，先行一步。”
另一位高智低情的才子，自顾自地‘换位思考’、‘感同身受’，替郭威惋惜。
他说道：“大伙说得对，但实在是可惜，郭兄就差一个名次，即可中举。”
“这一名之差，便是天堂与地狱。”
“若是运气再好那么一点点，踮起脚努力一把，再挺进一名，便不需要来年再参加科举。”
“毕竟，以后的事情，谁能说得准？”
“一年能发生的变化太多。”
“万一我们熟悉的考官告老还乡？”
“万一原本喜好柔美文风的师座，突然口味变化，喜欢上阳刚之风？”
“如此，岂不又要探讨考官的喜好？”
“如此，岂不是又要重新琢磨文笔？”
“如此如此这般，都是诸多的变数呀。”
“这一次，郭兄离成功就差这一步，实在可惜。”
“只差一步，他便可与我等同朝为官，卸下千斤重担，不需再陷入复读的囹圄。”
“唉，可惜，当真可惜！”
这一刀又一刀补下来。
有同窗实在看不过眼，拦着他继续往下说的兴头：“好了好了，知道就你会说话，麻烦你少说两句！”
“就是，郭兄，你别理他，他考上了才在这里说风凉话。”有人搭话道。
方才那人不满道：“澹台兄何出此言？在下是关心同窗，怎么就成了说风凉话呢？”
“关心同窗？那你吟唱那么多‘可惜’干什么？”
“就是啊，哪壶不开提哪壶，有你这么关心人的吗？不过说实话，郭兄运气确实有点差，那个啥……咳咳……”
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