第十九章 余烬与新生
冰湖血战的第十日。
寒骨关内弥漫着挥之不去的血腥味与草药苦涩气息,但这气息之下,却涌动着一股前所未有的、压抑着悲恸的昂扬。阳光穿过关墙上残留的冰棱,洒在街道上,映照着往来军民脸上复杂的神情——有劫后余生的恍惚,有失去袍泽的哀戚,但更多的,是一种掺杂着敬畏与骄傲的坚毅。
镇国公府已临时改为养伤之所。最深处的静室,药香浓郁得化不开。李桓静静躺在特制的寒玉榻上,面色依旧苍白如纸,呼吸微弱得几乎难以察觉。三名从鼎都星夜兼程赶来的太医署圣手,以及天工院擅长调理经脉的两位宗师,正围在榻边,额头上都沁着细密的汗珠。
李敢守在门外,甲胄未卸,眼中布满血丝。他保持着按刀而立的姿势已经整整六个时辰,仿佛一尊沉默的石像。只有当室内传出医师低声讨论或施术的动静时,他按着刀柄的手指才会难以抑制地收紧,骨节泛白。
“小侯爷,”一名头发花白的老军医从室内走出,脸上带着深深的疲惫,“国公爷的命……暂时保住了。但那日引动的力量太过浩瀚暴烈,远超肉身与神魂所能承载的极限。国公爷的经脉……损毁近七成,丹田气海几近干涸破裂,更严重的是神魂本源受创,陷入深度自我封闭的沉眠。若非国公爷本身根基雄厚,意志如铁,又有陛下特赐的护魂丹药及时吊住一线生机,恐怕……”
李敢喉咙动了动,声音沙哑得厉害:“需要什么?无论多珍贵的天材地宝,我李家倾尽所有,北境上下……”
老军医摇摇头,叹了口气:“非是药材能速愈。如今之计,唯有以最温和的国运结晶能量持续滋养,辅以‘九转回魂针’与‘养神安魄香’,徐徐图之。国公爷能否醒来,何时能醒,醒来后又能恢复几成……皆要看天意,以及国公爷自身的意志了。”
他顿了顿,压低声音:“此外,陛下八百里加急送来的密旨中提及,待国公爷情况稍稳,可尝试移至‘山河社稷图’北境核心节点附近静养,借助汇聚的国运地气,或对恢复有益。”
李敢重重抱拳,深深一揖:“有劳诸位先生!无论多久,李家必铭记大恩!”
这时,一名亲兵匆匆而来,将一份染着冰霜的军报和一个粗糙的油布包裹递给李敢:“将军,前线韩副将派人送回的战报和……一些战场清理时发现的东西。”
李敢接过。战报上详细记录了十日来的善后情况:斩杀溃散魔物若干,彻底清理并加固了冰湖封印外围,已开始在“葬魂冰湖”原址建立前哨据点“镇湖营”。我军阵亡将士共计两千一百三十七人,重伤失去战力者五百余,轻伤不计。敌军除少数逃入荒原深处,基本肃清。
冰冷的数字,每一个背后都是一条鲜活的生命,一个破碎的家庭。李敢闭了闭眼,强压下翻涌的情绪,打开了那个油布包裹。
里面是一些在战场冰层下发现的、尚未被完全损毁的零碎物品:半块刻着“平安”二字、被血迹浸透又冻硬的木牌;一柄断了尖的、属于砺锋营制式的短匕,柄上缠着的布条字迹模糊,隐约能辨出“王二狗”三个歪扭的小字;几枚不同制式的、已被冰封的铜钱;还有一片残破的衣角,上面用炭灰画着简陋的三个小人手拉手的图案……
李敢的手微微颤抖。他知道,这是韩副将特意让人送回来的——为了让后方的人,尤其是他这个主将之子,永远不要忘记胜利的代价,记住那些无名却同样有家有口、有血有肉的士卒。
他将这些物品小心地重新包好,贴身收起。然后,摊开信纸,开始给鼎都写详细的战况与善后奏报,也给陛下写一封私信,禀明父亲的伤情。写到最后,他停顿了许久,终于还是提笔,在私信的末尾添上了一句与军务无关的话:
“陛下,此战之后,北境将士提及‘国运’,眼中除了敬畏,更多了真切的血肉相连之感。他们知道,那日降临的天罚,亦有他们的一份心力在其中。只是……代价太过惨烈。敢,初尝为将之重。”
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几乎在同一时间,来自北境大捷的详细战报,以及那场惊心动魄的“国运天罚”的描述,如同投入平静湖面的巨石,在鼎朝朝野上下激起了前所未有的惊涛骇浪。
紫宸殿的朝会上,当兵部尚书用依旧带着颤音宣读寒骨关战报时,满殿寂然,落针可闻。那一个个触目惊心的伤亡数字,那关于超越四阶恐怖存在的描述,那“以身为引,聚运成罚”的惨烈过程,让所有经历过魔灾、见识过妖魔凶残的朝臣都感到了灵魂深处的震撼。
这一次,没有质疑,没有争论,甚至短暂的沉默后,也没有立刻爆发出歌功颂德的喧嚣。一种沉甸甸的、混合着悲痛、震撼、以及某种难以言喻的集体荣誉感的情绪,弥漫在殿中。
左相严崇古,须发皆白的老臣,率先出列。他没有高呼万岁,而是面朝北方,深深三揖,老泪纵横:“北境将士,壮哉!李公忠勇,撼天动地!此战,非一城一地之得失,乃我鼎朝国运锋芒初试,便斩上古妖氛于冰原!老臣……为我朝有此忠勇将士,有此擎天国柱,深感……幸甚!”说到最后,已是哽咽难言。
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