他昂着脑袋，傻傻地看着那面旗帜，久久回不过神来。
回过神来之后，他悲怆地想着：难道成为大明天朝的附庸，是天照大神赐给我大东瀛国的宿命？大东瀛国真的就没有了未来？
没等他多加思考，几名明军军官已经走到舷梯旁，用生硬的倭语说道：“酒井忠胜阁下，请。”
在几名明军军官的引导下，他恍恍惚惚地登上了这艘巍峨巨舰。舷梯是铁的，踩上去“咚咚”作响，每一步都像是在敲鼓。甲板是铁的，锃亮得能照见人影，他低头看了看自己的倒影，恍惚间觉得那不像自己。他脚步蹒跚，心间盈满茫然，像是一个被押赴刑场的囚犯，不知前方等待他的是什么。
两侧的士兵立正敬礼，动作整齐划一，靴跟碰撞发出清脆的“啪”声，目不斜视，如同雕塑。
直到一位头戴黑色八瓣笠帽、身着飞鱼服、腰悬绣春刀的明国将军映入眼帘，酒井忠胜下意识地弯腰行礼，深深鞠躬。
“某潘浒，乃大明登莱副将、大明海军总督。”这位青年将领微笑着说道，声音不高，但带着一种不容置疑的威严。“汝是何人？”
酒井忠胜赶紧鞠躬道：“下臣是东瀛国征夷大将军幕府官员酒井忠胜。”
他注意到潘浒的装束——黑色八瓣笠帽，帽顶缀着红色缨穗；飞鱼服，深蓝色的绸缎上绣着金色的飞鱼纹，在阳光下熠熠生辉；腰间悬着绣春刀，刀鞘上的铜饰擦得锃亮。这是大明皇帝所赐的服饰，象征着天朝权威。他心中不禁凛然——这位潘将军，果然不是寻常的武夫。
潘浒笑着问道：“德川家光派你来的？”
酒井忠胜感到一股屈辱——尊贵的征夷大将军居然被明国人直呼其名，毫无敬意。他的脸微微发烫，手指在袖中攥了攥。可明国人太过强大，须得忍一时之气。他挤出微笑，尽量让自己的声音听起来平缓：“大将军遣我来与大明天朝将军磋商停战事宜。”
“大将军？哈哈哈——”潘浒忍不住放声大笑。笑声在海风中回荡，高亢而放肆，落在酒井忠胜耳中，比关川战场上的炮声还刺耳。他低着头，不敢抬起。
良久，潘浒收起笑脸，目含冷意地问：“停战？”
他呵呵冷笑一声，那笑声像是从冰窖里刮出来的风，让人后脊发凉。他的目光如刀，冷冷地盯着酒井忠胜。
“自我大明立国，我国沿海地区频频蒙受倭寇荼毒。尔等非但毫无收敛，反而变本加厉。万历皇帝二十年，丰臣秀吉对高丽发动侵略战争。迫使我大明不得不发兵援救高丽。这一战延绵六年，高丽国生灵涂炭、民生颓丧。而我大明也是耗费无数金银钱粮，更使我大明将士伤亡惨重，尤其是我大明辽东镇精锐损失极为惨重，以至于那建州女真做大。”
说到这里，他冷冷地看着眼前这个矮矬子，右手习惯性地摸到了挂在腰间的枪套里。那里装着他的那支九毫米口径勃朗宁半自动手枪。他的声音不高，但每一个字都像刀子，扎进酒井忠胜的心里。
酒井忠胜礼数周到，再次深深鞠躬：“潘将军，请听吾一言。那场战争是错误的，吾国已……”
“尔等都做了什么？”潘浒不耐烦地打断他的话，语气中带着明显的厌恶。“酒井阁下，尔等都做了甚，请一一道来？”
没等酒井忠胜回答，他追问道：“既然你们认为这场战争是错误的，那么尔等是否向我大明天子呈送了降表？尔等有否向我大明赔偿战争损失？”
“还有，天无二日，地无二君。尔等有否去‘天皇’之称号，恢复自汉以来倭奴国王之称号？”
潘浒每说一句，酒井忠胜的脸就会白上一分。他的额头渗出细密的冷汗，顺着鼻梁往下淌。嘴唇翕动着，像是想说什么，却发不出声音。他此刻方才意识到，这位潘将军所来，不单单是为了越后平原，也不单单是为了佐渡金山。他来，是为了几十年前高丽国的那场战争。他的目的，就是为了复仇——对大东瀛进行残酷的报复。
他的脑子里一片空白。潘浒说的每一句都是事实。倭寇骚扰大明沿海，绵延数百年，从元末一直烧杀到明末。丰臣秀吉发动侵朝战争，意图以朝鲜为跳板进攻大明，连新都的选址都想好了。战后，幕府从未向大明称臣，从未赔偿战争损失，连一封像样的谢罪书都没有写过。
他想辩解，可张了几次嘴，都发不出声音。他的喉咙像是被什么东西堵住了。
“潘将军——”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“过去的事……无法改变。但今后，我国愿与大明天朝永结盟好，世代和睦……”
“世代和睦？”潘浒冷笑一声，那笑声里满是讥讽。“你们倭人，从来都是欺软怕硬。我大明强大了，你们就称臣纳贡；我大明弱了，你们就露出獠牙。你以为我会相信你们？”
酒井忠胜无言以对，低下了头，任凭冷汗滴在铁甲板上。
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