村民们听到“盟约守护者后裔”“菩提祖师”等字眼，眼神中的警惕渐渐消散，取而代之的是释然与尊重。有几位年长的村民甚至对着清心佩微微鞠躬，脸上满是崇敬，显然对菩提祖师的传说早已耳熟能详。村长转身，用流利的东方方言对村民们交代了几句，村民们纷纷点头，收起了手中的农具，之前那个扎着羊角辫的小女孩还端着一个装满野果的竹篮，怯生生地走到莉莎面前，将篮子递了过去，眼中满是好奇。
村长将四人请进村落的议事厅——这座建筑与其他房屋截然不同，由巨大的青石搭建而成，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，屋檐下还挂着两串风干的艾草，显得格外庄重。厅内中央摆着一张古朴的木桌，桌面被磨得光滑发亮，显然使用了许多年，桌上放着一套陶制茶具，茶杯上刻着简单的符文，与清心佩上的纹路有几分相似。一名穿着灰布衣裳的中年妇人端来四碗淡绿色的草药茶，茶汤冒着热气，散发着清心草特有的香气，喝一口在嘴里，一股暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，驱散了一路的疲惫与寒意，连之前被藤蔓划伤的伤口都觉得不那么疼了。
艾丹放下茶杯，语气带着真诚的感激：“多谢村长收留，我们此次前来，确实有要事相求。我们是来自西方魔法世界的巫师，此次进入东方秘境，是为寻找镇岳峰的定魂珠——混沌残魂莫德雷德已苏醒，他想夺取定魂珠与其他本源核心，打开混沌之门，吞噬两个世界。我们必须尽快拿到定魂珠，阻止他的阴谋。”他顿了顿，眼神中满是恳切，“只是我们对镇岳峰的地形一无所知，还望村长能指点定魂珠的具体藏地，助力我们完成使命。”
村长听到“莫德雷德”的名字，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得凝重起来，他轻轻叹了口气，手指无意识地敲击着桌面，像是在回忆痛苦的往事：“定魂珠原本由镇岳峰的山神保管。山神是秘境的守护者之一，性情温和，待我们村民极好。以前每逢村落遭遇邪物袭击，山神都会出手相助，保护我们的安全。”他的声音带着回忆的温暖，“去年秋收的时候，山里的黑影兽闯进村落，咬伤了好几名村民，还破坏了我们的粮仓。是山神及时出现，用仙力驱散了黑影兽，还帮我们修复了被破坏的房屋，甚至用本源之力让受损的农田重新焕发生机……可现在，一切都变了。”
村长的语气突然低沉下来，带着难以掩饰的悲伤：“半年前的一个夜晚，镇岳峰突然传来一声巨响，整个天空都被染成了黑色，连月亮都被黑雾遮住了。从那以后，山神就变得狂暴起来，将自己关在洞府里，禁止任何人靠近。有几位村民担心他的安危，偷偷上山探望，却被他用邪气打伤，回来后就高烧不退，身上的伤口还泛着黑气，我们用了许多草药都没能根治，只能眼睁睁看着他们痛苦……”
莉莎听到这里，心中一紧，立刻追问：“村长，您觉得山神的异常，是否与莫德雷德的混沌残魂有关？我们在来的路上，遇到过被邪气污染的守护兽开明兽，还看到过带着混沌邪气的人类脚印，想必莫德雷德的势力已经渗透到秘境深处了。”
村长沉重地点了点头，从怀中掏出一块黑色的石头——石头表面泛着微弱的邪气，与艾丹之前在灰石村看到的蚀骨粉痕迹相似，只是邪气浓度更淡。“这是从被山神打伤的村民伤口中取出来的，”他将石头递到莉莎面前，“你看，这里面的黑暗气息，与你们说的莫德雷德的邪气一模一样。我们尝试过用菩提祖师留下的净化符文去唤醒山神，可符文刚靠近镇岳峰的范围，就被邪气震碎，根本无法靠近他的洞府。”
加尔的目光一直停留在议事厅墙上挂着的古老兽皮地图上。地图边缘有些磨损，用不同颜色的颜料标注着秘境的区域划分——绿色是村落与安全区域，黄色是试炼区，而镇岳峰的位置被红色标记圈出，周围还画着许多黑色的短线，显然是危险区域。他快步走到地图前，手指轻轻划过进山的路线，试图寻找避开邪气的路径：“村长，这地图上有没有进山的安全路线？我们可以从后山绕过去，说不定能避开山神的注意，直接找到定魂珠的藏地，这样也能减少冲突。”
村长走到地图前，指着红色区域外围的一圈虚线，语气带着担忧：“这虚线是山神邪气的影响范围。半年前，这范围还只有镇岳峰周围很小的一片，可现在已经扩大到山脚了，而且还在不断扩张。”他的手指沿着虚线缓缓移动，“你们看，这片红色区域每天都会向外蔓延一寸，照这样下去，用不了多久，整个村落都会被邪气笼罩，到时候我们这些守护者后裔，连最后的家园都保不住了。”
这句话让四人的心情瞬间沉重起来，之前因找到村落而放松的心情荡然无存。艾丹看着地图上不断扩大的红色区域，想起阿尔伯特校长临别时的叮嘱：“定魂珠关系到两个世界的安危，你们是最后的希望。”他的眼神变得坚定起来，对着村长郑重地承诺：“老丈放心，我们一定会尽快找到定魂珠，净化山神体内的邪气，绝不会让莫德雷德的阴谋得逞，更不会让村落被邪气吞噬！”
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