这话像一束光，让三个女孩的眼睛瞬间亮了。春桃放下晾衣架，快步凑过来，眼底满是期待：
“先生，要盖这么大的房子呀？我们能帮上什么，您尽管吩咐！”夏荷也抬起头，眼神里藏着跃跃欲试，连秋菊都停下手中的梳子，脆生生地喊：“先生，我也能帮忙！”
“先画图纸，再备料。”沈知言捡起一块木炭，在平整的石板上勾勒起来，
“四间卧室各8平米，够你们住得舒展；客厅15平米，平时吃饭议事都够用；
餐厅10平米，挨着厨房方便传菜；厨房8平米，给你砌个双灶台，春桃你做饭也省心；
储物间6平米，放粮食工具；禽舍12平米，给鸡鸭留足活动空间。
外墙厚30公分抗风，内墙20公分省料，门窗留大些，采光通风都得好。”
他在石板上算得仔细，眉头微蹙：“泥砖至少要一千二百块，青瓦、油纸、塑料布都得备足，地基和墙角得用青砖加固，石灰、铁钉也缺不少。
我们现在的物资远远不够，等砖坯烧得差不多，得去常德市里跑一趟补购。”
沈知言把图纸画完，话说完，就扛起锄头，带头走：“今天先找制砖的好土，再挖座土窑。砖是房子的骨，窑是烧砖的魂，这两样都得有。”
开荒建屋，土是根基。沈知言沿着坡地一路探查，指尖捻起不同区域的泥土揉搓：
有的含沙过多，松散不成团；有的黏土过重，捏紧了都难散开，干燥后必裂无疑。
直到走到靠近湾澳的一片洼地，他才眼前一亮——这里的泥土呈深褐色，挖开表层十公分，底下的土湿润松软，捏之成团，松手又能缓缓散开，黏性与透气性恰好契合制砖需求。
更妙的是，洼地旁有条山泉汇成的小溪，取水和泥极为方便。
“就是这儿了！”沈知言蹲下身，捧起一捧土凑近鼻尖闻了闻，泥土的清香混着湿气扑面而来，心中大喜过后，彻底安定下来，“这土黏性够、透气好，烧出来的砖肯定结实。”
确定土源，沈知言带着三个丫头立刻去选窑址。他沿着坡地走到岛屿北侧，选中一处地势稍高、背风朝阳的缓坡——这里土层厚实，远离溪流与泉眼，不易积水，正是挖窑的绝佳位置。
“春桃、夏荷、秋菊，开工了！”沈知言找好了地方，心里也非常兴奋，马上对着三姐妹，吩咐道，“我来挖窑，春桃、夏荷帮我筛土运土，把挖出来的土堆好，后续糊窑壁要用；秋菊帮忙递工具、捡碎石，切记别单独乱跑。”
挖窑是技术活，容不得半点马虎。沈知言先用锄头在坡地上挖出轮廓：
窑门宽60公分、高80公分，方便进出砖坯；窑膛呈椭圆形，内径一米五、深两米，能容纳足够多的砖坯；窑顶要做成拱形，既承重又利于排烟。
然后率先从窑门处开挖，锄头下去，泥土簌簌落下。起初是松散的表层土，挖起来还算轻松，挖到半米深后，便露出了紧实的黄土层，每一锄头都得用足力气。
穿越后，沈知言的身体早已今非昔比，肌肉紧实、力气大增，耐力也远超从前，但这般高强度开挖，额角的汗珠还是不住往下淌，后背的衣服很快被浸透，紧紧贴在身上。
“夏荷，帮我把土运到旁边堆好，记得捡掉里面的碎石草根。”他抹了把汗，锄头起落依旧稳健。
春桃和夏荷齐声应着，拿起竹筐，一筐筐地把泥土运到坡下，堆成整齐的土堆。两人默契十足，春桃筛土时，夏荷便帮忙扶着竹筛；
夏荷运土时，春桃就弯腰捡拾杂质，动作麻利，没有一丝怨言。春桃见沈知言汗流浃背，悄悄停下手中的活，用粗布巾蘸了凉泉水，递过去：“先生，擦擦汗吧，别中暑了。”
沈知言接过布巾擦了擦脸，笑意温和：“辛苦你们了，歇会儿再干。”
土窑的关键在于保温和排烟。沈知言挖至两米深时，开始往两侧拓宽窑膛，内壁挖得光滑规整，没有一丝凸起凹陷。
接着，他仰头慢慢掏挖拱形顶，每挖一层都要用手掌反复按压，确保土层紧实，防止坍塌。
随后，又在窑膛后壁上方，斜着向上挖了一条直径20公分的烟道，直通坡顶，内壁打磨得光滑无比，保证排烟顺畅。
“窑门下方挖个火膛，火苗能均匀裹住砖坯；火膛旁边留个通风口，方便添柴和进风。”不知不觉，大半天过去，窑的框架已然成型。
沈知言歇了口气，喝了口夏荷递来的泉水，又拿起锄头精细修整，“窑壁要抹得平整，不然烧火时受热不均，砖坯容易开裂。”
春桃和夏荷在一旁帮忙递工具，偶尔用小铲子把窑壁上的浮土刮掉，三人配合默契，汗水滴在泥土里，晕开一个个小小的湿痕。
太阳西斜时，土窑的主体终于完工。沈知言钻进窑膛，用湿泥巴把内壁细细抹了一层，填补细小缝隙，增强密封性；
沈知言又用石块把窑门的门框固定好，防止烧火时变形。爬出窑膛后，他绕着土窑检查了一圈，拍了拍手上的泥，笑道：“成了！窑膛大小合适，烟道通畅，等泥壁晾干，就能试烧了。”
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