日头毒辣得像要把地面烤裂,李成和索超带着五千兵马往梁山方向赶,马蹄扬起的尘土混着热浪扑在脸上,烫得人发疼。索超骑在马上,手里的宣花斧被晒得滚烫,他却浑然不觉,只一个劲地催着队伍:“快点!都给老子快点!”
“索将军,稍安勿躁。”李成勒住马,眉头紧锁地望着前方蜿蜒的山路。
索超猛地回身,嗓门比日头还烈:“还稍安勿躁?等咱们磨磨蹭蹭到了,高衙内那蠢货怕是早被梁山贼寇剁成肉酱了!”他抡起宣花斧,往旁边的树干上劈去,“咔嚓”一声,碗口粗的树干应声断裂,惊得周围士兵一阵骚动。“一群废物!加把劲!谁先冲上去,老子请他喝最好的酒!”
士兵们被他的气势点燃,脚步不由得加快了些。李成看着索超那副急不可耐的样子,心里暗暗叹气——这索超什么都好,就是性子太急,一点就着。
李成、闻达的队伍抵达禁军的营寨。尘土裹着热浪翻涌,索超勒住马,望着营门口歪歪扭扭的栅栏,眉头拧成了疙瘩:“这是驻兵的地方?倒像群叫花子搭的窝棚。”
陆彬跟在后面,甲胄上沾着一路的灰,瓮声瓮气地接话:“高衙内带兵,能有什么规矩?听说他昨儿还让亲兵去附近村里抢了只羊,炖着喝酒呢。”
闻达在马上咳了两声,花白的胡须抖了抖:“少说两句。咱们是来汇合的,不是来挑错的。”他抬头看了眼营寨里飘着的歪旗,旗角耷拉着,连“高”字都被风吹得褪了色,心里不由得沉了沉。
李成翻身下马,刚要往营里走,就见几个穿着禁军服饰的士兵蹲在帐外晒太阳。“你们衙内呢?”李成出声问道。
禁军士兵动作拖沓得像没睡醒:“回、回李将军,衙内……昨夜带了三千心腹出去了。”
“出去了?”闻达皱紧眉头,“去哪了?”
“说是……说是去劫梁山的营。”另一个禁军结结巴巴地补充,“衙内说‘趁他们不备,抓几个贼寇回来下酒’,让俺们在营里等着,天亮就回来……可这都晌午了,还没见人影。”
索超“嗤”了一声,手里的宣花斧往地上一顿:“胡闹!梁山那群贼寇是好惹的?他带三千人就敢去劫营?怕不是羊入虎口了!”
陆彬也急了:“咱们一路赶来,就是为了合兵一处再动手,他倒好,自己先冲上去了!李将军,咱们得赶紧派人找找!”
李成的脸色沉得像块铁。他瞥了眼那些禁军,一个个甲胄都没穿戴整齐,显然是被高衙内折腾得没了士气。“闻将军,”李成转向闻达,声音压得很低,“这营里的禁军我等无权指挥。你带陆彬、俞大江守着营寨,我跟索超带一千人去找找。”
闻达点头:“也好。你二人多加小心,若遇着梁山的人,先探虚实,别硬拼。”他顿了顿,目光扫过远处的鹰嘴崖方向,那里的山影透着股说不出的凶险,“尤其注意鹰嘴崖一带,那地方地势复杂,最容易设伏。”
李成应了声,转身对索超道:“走!”
两人带着一千兵马出了营寨,往梁山方向行进。索超性子急,催着队伍走得飞快,铁蹄踏得尘土飞扬。“依我看,高衙内准是中了埋伏。”索超的大嗓门在旷野里回荡,“那蠢货除了会抢民女,哪懂什么兵法?还敢劫营!”
李成没接话,只是眉头皱得更紧。他勒马站在高处,望着远处蜿蜒的山道,忽然觉得心里发慌——这一路太安静了,连只惊飞的鸟都没有,安静得像座坟墓。
“停!”李成忽然抬手,“派几个斥候往前探探,慢些走。”
斥候领命而去,没一会儿就慌慌张张跑回来:“将军!前面山道上……有血迹!还有散落的兵器!还有……还有禁军的尸体!”
“什么?!”索超眼睛一瞪,不等李成发话,双腿一夹马腹就冲了出去,“他娘的!那高衙内别他娘的死了吧!”
“索超!回来!”李成怒吼一声,连忙催马跟上,心里涌起一阵强烈的不安。
赶到山道入口,果然见地上散落着断裂的兵器和染血的头盔,几具亲兵尸体横七竖八地躺着,身上的伤口还在往外渗血,显然刚死没多久。索超翻身下马,一把揪起个还有口气的亲兵,吼声震得人耳朵疼:“说!高衙内呢?!”
那亲兵咳着血,指了指前方的鹰嘴崖方向,断断续续道:“衙内……中了埋伏……往、往崖里去了……”话没说完就咽了气。
索超一把将尸体甩开,抄起宣花斧就往崖口冲,“弟兄们跟我上!救不出高衙内,咱们都得掉脑袋!”
“索超站住!”李成追上来,死死拉住他的马缰绳,“你看这地上的马蹄印!杂乱无章,明显是慌不择路被引入圈套的!前面肯定有埋伏!”
“有埋伏又怎样?!”索超红着眼回头,斧刃在阳光下闪着寒光,“难道眼睁睁看着高衙内死在里面?他是太尉的干儿子,要是有个三长两短,咱们谁担待得起?”他猛地甩开李成的手,“你不敢去我去!”
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