在与龟兹王苏伐拓达成各项协议后,我们在延城又住了两天,其间打发圆满完成任务的安图回了楼兰。
我们在龟兹等待的主要原因是等龟兹的货物、主要是龟兹龙驹交货,十月廿七日辰时,龟兹方面完成了所有现场交货物资的送达,并也给我们安排了两位向导,我们全队立即开拔往西南前进。
延城到姑墨川下游断流临界点两百三十里,路况比来时好很多,除了有十几里沼泽都是很好走的绿洲、草场,我们在廿九日申时抵达姑墨川下游断流临界点,并与已经在此驻扎数日的其余四百人会合。
十月卅日,我们六百人合体继续沿着姑墨川向西偏南开拔,用三天时间在冬月初二抵达姑墨境内姑墨川、于阗河与葱岭河的交汇处后又在天黑前完成了水源补给。
冬月初三,我们继续沿着断流的葱岭河前进,一天前进一百二十里到达葱岭河与葱岭北河交汇处。
因为接下来的路只要顺着葱岭北河河道前进即可到达疏勒,四名焉耆向导和两名龟兹向导申请了离队。离队前,我奖励了四名焉耆向导每人市价两万钱的丝织品、奖励了两名龟兹向导每人市价一万钱的丝织品(实际进货价共三万钱左右)。
接下来三天,我们沿着断流的葱岭北河行军三百八十里,终于在冬月初五晚走到葱岭北河有水流的上游区域。
再接下来六天,我们日均行军一百二十里到一百三十里,全程六百六十里用了五天半,在冬月十一日午时来到了疏勒东城外。
疏勒城的城墙为土坯结构,其坚固程度远不如采白山石修建的楼兰城。根据之前的情报,疏勒的人口规模与楼兰类似,但是因为地处西域商道交汇处,商业机会较多,士兵较少,常备军只有一千五百人左右。
因为比我们早出发且沿途不需要进行商业行为,李三丁、李四丁、尉屠耆、杨玉那一路比我们到达疏勒的时间要早十多天。
在行军到疏勒附近时,探路斥候就已经给我们发回了情报:在张骞使团时就接触过疏勒城主的李三丁已经和疏勒城主打过交道,尉屠耆、安图、焉耆、龟兹、姑墨的使者也已经和疏勒城主接触过,该讲的“鬼故事”也都讲过了,所以到目前为止疏勒城主和贵族们对我们的先头部队还是挺客气的。
但是,李三丁并没有告诉城主和贵族们:我们是要长期在此驻扎,所以最后的接洽工作还得我自己牵头来做。
我们到城外后便见到了来欢迎我们的队伍,除了李三丁、李四丁、杨玉、尉屠耆等我们先期到达的人,疏勒城也派了三个主要代表。根据李三丁的介绍,领头的那位叫弥多,另外两位分别叫谟兰和莫贺。谟兰是疏勒负责外交接待的官员,曾经与张骞打过两次交道,会一些汉语;莫贺是当地军队的最高统帅。我开始以为弥多是城主(因为之前的情报里疏勒的城主叫弥多),但是听李三丁介绍并不是:城主是大弥多,而这位小弥多是城主的弟弟。
城主大弥多没有亲自迎接我们让我内心不是很爽,毕竟沿途的焉耆、龟兹两个大国都是国王亲自跟我谈贸易,而且包括楼兰、焉耆、龟兹的使者都已经到过疏勒,我的来头大弥多应该也听说过了。为了回应大弥多的做法,我让李三丁告诉小弥多:本主帅因为连日行军身体不适,今天的接风宴我本人就不参加了,我会让李己代表我。
疏勒城内面积并不大,城主大弥多在东北角划了一块地方给我们当临时营地,我们从东来很快便找到了李三丁、李四丁、杨玉等已经在驻扎的营地。
因为我们路上交易来了大量的驼马,而划拨我们驻扎的面积是李三丁按照我们出发时的规模去协调的,面积不足够,我们这次扎营规划颇费了一番功夫,扎营后的人均使用面积也很局促。等到营地弄定,时间已经接近日落西山。
我让李己跟着李三丁、李四丁和尉屠耆去与疏勒城主及贵族聚餐,我则和杨玉及商队诸人留在了营地。
我先和商队诸人聊了对疏勒城主弥多没有亲自去迎接我们的看法。因为商队的目的是赚钱而不是长期驻扎,所以他们觉得以副城主来迎接我们也并不算失礼,毕竟疏勒离楼兰接近四千里,我们在那边做的事情对于疏勒城主而言只是“听说的鬼故事”。
郦逸道:“我们最先派去和疏勒城主沟通的三丁只是张骞使团里的普通使者,加上张骞大人来疏勒的时候也必定是对他们以礼相待的,这些也许反而令疏勒城主觉得汉军并不可怕。”
王赟笑道:“道一,站在做生意的角度我觉得你不用挑理。但是,毕竟以后在这里长期驻扎的是你,只要保证我们的财货安全,我们的意见可以忽略。”
王赟说完郦东泉便在一旁笑而不语。贡宽和蔡伯也是不语,但是他们的表情明显想说:“主帅啊,您就先别惹事了吧?”
到晚饭将结束,郦东泉才道:“道一,站在我的立场,我的意见是你先忍一忍,等我们的财货出完、你们的大部队都到了,你想咋搞咋搞。但是,如果换做我是你,我会把工作做在前面:毕竟你们以后要长期在这里过活。但是疏勒城主也算不上失礼,你像楼兰那么搞,恐怕不行。”
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