车骑将军府，书房。烛火通明，映照着堆积如山的文牍和耿武凝神批阅的身影。益州新政的条陈，关中春耕的汇报，北疆胡骑的动向，与关东诸侯的谍报……天下虽未一统，但治下五州之地的千头万绪，已足够让他从清晨忙碌到深夜。
就在他刚批示完一份关于幽州屯田事务的奏报，揉了揉发胀的眉心时，门外传来一阵急促的脚步声，以及亲卫略带迟疑的通报声：“主公，二公子在门外，说有十万火急之事求见，观其神色，甚为焦急。”
耿武眉头微挑。他知道弟弟的性子，若非真有大事，不会在自己处理政务时贸然求见，还如此急切。“让他进来。”
门被推开，耿毅几乎是冲了进来。他跑得满头大汗，气喘吁吁，身上的学子服沾染了灰尘，脸上混合着愤怒、焦虑和一种寻求依靠的急切。
“兄长！”耿毅见到耿武，眼圈一红，声音都有些颤抖，也顾不得行礼，急声道，“出事了！我崇文大学的两位同窗，李石和赵大牛，被人陷害，抓进长安县大牢了！”
耿武神色一凝，放下手中朱笔，沉声道：“莫慌，慢慢说，怎么回事？何人陷害？所犯何事？”
耿毅深吸几口气，强迫自己冷静，将今日下学后去李石、赵大牛家所见所闻，以及两人被抓的经过、栽赃的罪名，原原本本、条理清晰地叙述了一遍。他特意提到了月考放榜后李焕、卫瓒等人的异样，以及自己对此事的猜测。
“……兄长，此事实在蹊跷！李石、大牛平日为人，我最清楚不过，勤奋好学，正直质朴，绝无偷盗、私藏军械之理！分明是有人见他们出身寒微，月考成绩却好，心生嫉妒，故意设局陷害！而且，那些人手段阴狠，先挑衅逼人动手，再立刻报官拿人，还栽赃物证，分明是要将罪名坐实，彻底毁了他们的前程，甚至可能危及性命！这不仅是针对李石、大牛，更是对崇文大学‘只论学问，不论出身’规矩的挑衅，是对兄长您推行新政的蔑视！”
耿毅说到最后，已是义愤填膺，双拳紧握。他看向兄长，眼中既有对同窗遭遇的不平，也有对可能幕后黑手的愤怒，更有对兄长能主持公道的期盼。
耿武静静地听着，脸上起初的平静逐渐被一层寒霜所覆盖。他并未立刻发作，但那双深邃的眼眸中，已然有风暴在酝酿。他建立的崇文大学，他定下的规矩，他给予寒门、军户子弟的希望，竟然在他眼皮子底下，在长安城中，遭到如此下作、如此明目张胆的破坏和挑衅！
李石，算学头名；赵大牛，军功之后，策论出色。这两个名字，他在听徐庶汇报月考情况时有些印象，是值得培养的好苗子。更重要的是，他们代表着新政所鼓励的那种，凭借自身努力改变命运的可能。
而现在，有人想将这种可能扼杀在摇篮里，用的还是如此肮脏、如此无视法纪的手段！
“砰！” 耿武一掌拍在案几上，震得笔架晃动，墨汁微漾。他霍然起身，脸色阴沉得可怕。
“好！好得很！”耿武的声音冰冷，不带丝毫温度，“在本官治下，在天子脚下，竟有人敢如此行事！构陷同窗，贿赂公人，栽赃嫁祸，视国法校规如无物！真当这长安，还是他们可以无法无天的地方吗？！”
他看向耿毅，眼中寒光闪烁：“毅儿，你能明察秋毫，心存公义，为同窗仗义执言，为兄很欣慰。此事，你做得对，必须管！”
“谢兄长！”耿毅心中一松，知道兄长必然不会坐视。
耿武略一沉吟，当即喝道：“来人！”
“在！”两名守在门外的亲卫统领应声而入。
耿武下令：“你二人，即刻点选二十名最精锐、最可靠、且擅长侦缉的影卫（或亲卫中精于此道者），听二公子调遣！”
他又看向耿毅，语气郑重：“毅儿，我将亲卫交与你，赋予你全权调查此事之权。你需记住几点：第一，务必拿到确凿证据，人证、物证、口供，缺一不可，尤其是那些蒙面人的身份、指使者、以及与长安县衙何人勾结的证据！第二，行事需隐秘，打草惊蛇，更要防止对方狗急跳墙，毁灭证据或加害人犯。第三，先救人。拿着我的手令，去长安县狱，将李石、赵大牛提到……不，先确认他们安危，若暂无性命之忧，暂不提出，以免打草惊蛇，但需确保狱中无人可再加害。第四，若查实与李焕、卫瓒等崇文学子有关，立刻监控，不许走脱一人，但暂勿抓捕，待证据链完整。”
说着，他取出一块代表自己身份、可调遣亲卫、并要求各级官府配合的玄铁令牌，以及一封盖了私印的手书，交给耿毅：“此令牌与手书，可助你行事。若遇抵抗或推诿，可先斩后奏！我只要结果，要真相，要一个公道！”
“是！弟明白！”耿毅双手接过令牌和手书，感觉重若千钧，但心中却充满了力量与决心。
“另外，”耿武对亲卫统领补充道，“派人立刻去请国让（田豫）过来。此事可能涉及长安吏治，需他配合。再派人暗中监视陇西李氏、河东卫氏在长安的宅邸及主要人物动向，但勿惊动。”
“诺！”
亲卫统领领命，与耿毅迅速退出书房，前去布置。
书房内，只剩下耿武一人。他缓步走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中寒芒更盛。
“李焕……卫瓒……陇西李氏……河东卫氏……”他低声念着这些名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，有些人安逸日子过得太久，忘了刀锋的滋味，也忘了……我耿武的规矩，不是摆设。”
“既然你们想玩，那便好好玩玩。正好，借此事，也敲打敲打那些对新政阳奉阴违、心怀不满的魑魅魍魉！”
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