“好了。”陆仁抹了把汗，走过去检查倒下的树干。“艾希利亚，你处理树冠，把细枝砍下来，捆好，那是很好的引火柴。主干我来分段。艾薇，你先去附近找找，有没有已经掉下来的干树枝，粗细不论，集中到一起。”
分工明确后，三个人没有丝毫犹豫，马上投入到工作当中。只见艾希利亚手握巨斧，动作娴熟而利落，她的斧法犹如艺术表演一般精准无比。
每一次挥斧都带着力量与技巧的完美结合，那些细小的枝条在她的斧下如同脆弱的玩具般纷纷断裂掉落，不一会儿便堆积如山。
与此同时，陆仁也毫不示弱地挥舞着斧头，他负责将粗壮的树干切割成大约半米长的木段。这样的长度既方便搬运，又易于后续将其劈开成为更细小的柴火。
斧刃砍入坚硬木材时发出清脆悦耳的声响，仿佛是一首激昂的交响曲；伴随着树枝断裂所产生的噼里啪啦声，再加上三个人因劳累而略显沉重的喘息声交织在一起，共同构成了这片树林里独特的旋律。
一开始，艾薇显得有些手忙脚乱，毕竟这对她来说还是一项相对陌生的任务。她紧紧抱住从各处搜集而来的树枝，却总是一不小心就会被地面上纵横交错的藤蔓绊倒。
然而，她有着惊人的学习能力，经过几次失败之后，逐渐掌握了其中的窍门。她能够敏锐地区分出哪些是质地干爽且适合做燃料的优质柴火，哪些又是已经腐烂变质毫无用处的朽木废料。
于是，她熟练地拖着一捆捆精心挑选过的树枝来到空旷之地，并慢慢地堆砌出一座小小的柴堆。
时光悄然流逝，太阳逐渐升起，晨雾如薄纱般缓缓消散开来。林间的光线虽然明亮了一些，但随之而来的却是愈发闷热潮湿的空气。
汗水像决堤的洪水一样不断涌出，浸湿了每个人的衣物，使得他们原本整洁干净的外表此刻看起来狼狈不堪。长时间紧握粗糙的斧柄让众人的掌心都泛起了一层红晕，隐隐作痛。
陆仁和艾希利亚轮流砍伐，选择的目标多是枯死、倾倒或相对细直的树木。他们尽量避免选择那些过于粗大或位置危险的，效率与安全必须兼顾。
艾薇在捡拾柴火之余，也开始尝试用单手斧处理一些更细的树枝，动作从生涩到逐渐有模有样。有一次她差点砍到自己的脚，吓得脸色发白，被艾希利亚及时喝止，并再次强调了安全要领。
转眼已至正午时分，经过长时间高强度体力劳作之后的三人人都感到非常疲倦不堪。
于是乎，三人便停歇下来准备休息下吃午饭。此时此刻的他们早已饥肠辘辘口渴难耐，只能勉强就着凉水吞下几块硬邦邦的压缩饼干充饥解渴聊以度日罢了。
尽管大家都累得气喘吁吁汗流浃背，但彼此之间却没有过多言语交流——毕竟实在太累了连开口说话都会觉得费劲。
而且此刻每个人的手掌心全都布满了因过度摩擦而产生的水泡，这些小水泡正在发出阵阵火辣刺痛之感折磨着他们；与此同时，双臂以及肩部肌肉更是酸痛难忍仿佛要散架一般难受至极。
可即便如此这般艰辛困苦，当看到那片原本空旷无物的土地上如今已渐渐堆满了一垛垛整齐码放的木段还有那一捆捆紧实捆绑的柴火时，一股来自于劳动本身所带来的最为质朴纯真且充满野性豪放气息的成就感便会油然而生并且在不知不觉间慢慢蔓延开来……
下午的劳作继续。他们又放倒了两棵合适的枯树，收集了更多的枯枝。背包被木段填满，绳索捆扎的柴捆也越来越大。陆仁估算了一下，这些木柴，如果节省着用，加上之前搜刮来的，应该能支撑一段时间的基本取暖和炊事需求了。更重要的是，他们证明了依靠自己，可以从自然环境中获取一项关键资源。
日头开始西斜，林间的影子被拉长。三人的体力也接近极限。
“差不多了，”陆仁喘着粗气，将最后一截木段塞进已经鼓鼓囊囊的背包，“回程。慢慢走，注意脚下，东西重，别摔了。”
他们将柴捆用绳索绑好，背在背上，或者两人抬着。重量沉甸甸地压在肩头，每一步都格外吃力。但没有人抱怨。艾薇的小脸通红，汗水顺着下巴滴落，但她咬着牙，努力跟上步伐。
艾希利亚的呼吸也变得粗重，但步伐依旧稳定。
穿过树林，重新回到相对开阔的荒地，夕阳的余晖将三人的影子拉得很长，映在身后那堆他们辛苦获取的“财富”上。别墅的轮廓在暮色中显现，那扇粗陋但坚实的大门，此刻更像一个欢迎他们归来的象征。
回到车库旁的空地，卸下沉重的柴捆和背包，三人几乎瘫坐在地上，大口喘气。手上新添的伤口和磨出的水泡隐隐作痛，肌肉酸胀得仿佛不是自己的。
但看着那堆几乎有半人高的木柴，整齐地码放在墙边，一种踏实感油然而生。这不是搜刮来的战利品，而是用汗水从荒野中“挣”来的保障。
“晚上……可以烧旺一点了。”艾薇看着柴堆，喃喃地说，眼睛里映着跳动的金色夕阳光芒。
陆仁靠墙坐着，缓缓点头。他拿起水壶，喝了一大口，清凉的水滑过干渴的喉咙。身体是疲惫的，但精神却有种奇异的清明。种下种子，获取燃料……这些最原始、最基础的劳作，正在一点点地将他们与这片废墟之地连接起来，不再是单纯的过客或掠夺者，而是艰难却坚定地，试图在此扎根的求生者。
“休息一下，”他说，声音带着浓浓的倦意，却也有了一丝不易察觉的舒缓，“然后，烧水，做饭。今晚，我们有足够的柴火，可以喝上热水了。”
夜幕降临，火光在壁炉中跳跃，驱散了屋内的寒意和黑暗。烧开的水泡着所剩不多的茶叶末，散发出久违的、微弱的香气。
身体依旧酸痛，但围坐在跳跃的火光旁，听着木柴燃烧的噼啪声，手里捧着温热的水杯，三人之间弥漫着一种疲惫却安宁的沉默。
今天，他们没有找到罐头，没有钓到鱼，只是砍了一天的树。
但这堆朴素的木柴，却比任何华丽的战利品，都更能温暖这个末世寒夜里的身躯与心灵。
生存的根基，正由这些看似枯燥、艰辛的劳作，一斧一斧，慢慢凿刻出来。
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