巡视结束，一无所获。除了手中那卷未曾用上的备用铁丝，除了皮袋里那截断裂的铁丝和几缕兽毛，除了心头沉甸甸的警惕和那片被掩埋的血迹带来的隐约不安。
晨雾已散，林间的光线明亮起来，鸟鸣声也多了些，但这片森林在他眼中，却仿佛比清晨踏入时更加深邃、莫测，潜藏着未曾显露的獠牙。
他没有立刻返回营地，而是站在林边，回头望了一眼那片幽暗的森林。
看看天色，日头已爬过树梢，明晃晃地悬在头顶偏东的位置，投下的影子变得短促扎实。林间巡视一无所获带来的沉闷，让时间显得格外黏稠。陆仁估摸着已近中午，便决定不再耽搁，转身朝着河岸的方向走去。
或许，艾希利亚和艾薇那边会有些不一样的收获，哪怕只是一两条小鱼，也能稍微驱散此刻心头的滞重。
还未真正走近河岸，隔着一段距离，远远就看见两个熟悉的身影蹲在昨日那块灰白色的大石旁。她们背对着陆仁来的方向，微微蜷缩着，一动不动，仿佛凝固成了河岸风景的一部分。
那姿态里透出的不是专注的等待，而是一种近乎放弃的沉寂，与周围汩汩的流水声形成一种无声的对比。河水流淌的声音依旧清亮，却似乎失去了昨日那种潜藏着可能性的、隐隐的期待感，只剩下单调的、无止无休的奔流。
陆仁放轻脚步走近。
只见艾希利亚正沉默地将最后一截钓线从水中提起，湿漉漉的麻线在她手中被一圈圈规整地收拢，末端那枚用回形针改造成的鱼钩上空空如也，连一点水草都没挂住。
她身旁那个用细藤和破布编成的简易鱼篓，半截浸在岸边的浅水里，随着水波轻轻晃动，里面同样是空荡荡的，篓底的破洞清晰可见。艾薇则用双手托着下巴，手肘支在膝盖上，目光失焦地望着河面，手里攥着一根随手折来的枯树枝，无意识地在靠近岸边的水面上划来划去，搅起一圈圈很快又消散的涟漪。
“怎么样？”陆仁开口问道，声音不高，打破了河边的寂静。其实走近看到那空空的鱼篓和两人周身萦绕的低压时，他心里已猜到大半。
艾希利亚闻声回过头来，脸上没什么波澜，依旧是那副惯常的平静，只是眼底深处有一丝难以察觉的倦意。
她摇了摇头，动作利落地将空鱼篓完全提起，离开水面，浑浊的河水顺着藤条的缝隙淅淅沥沥地滴落，在石头上溅开小小的深色斑点。
“换了三四个位置，试了深水和回水湾。”她的声音和河水一样，没有起伏，“水比昨天更浑了些，泥沙多，看不清底下。可能是上游下雨，或者……有别的动静。”她顿了顿，没再说下去，但未言明的意思很清楚——要么鱼群受惊迁移了，要么，这河里的活物本就所剩无几，且愈发警觉。
艾薇终于丢开手里那根湿漉漉的树枝，它顺水漂走。她重重地叹了口气，声音闷闷的，像是从胸腔里挤出来：“连个碰一下鱼钩的影子都没有。昨天那条鱼……是不是把咱们这段时间的运气都给用光了？”
三人并肩站在河边，一时谁也没有再说话。只有河水不知疲倦地潺潺流淌，带着山林深处的凉意，一阵阵扑到脸上、手臂上。
对岸的树林在正午的阳光下绿得发暗，层层叠叠，郁郁葱葱。天空是高远澄澈的蓝，几缕薄云淡得几乎看不见。
景色依旧，甚至比昨日更加明媚，但那份曾短暂眷顾过他们的、来自自然的微小馈赠，此刻仿佛已随着昨日被带走的那条鱼，彻底消融在这奔流不息的河水里，一去不返。
半晌，陆仁抬手揉了揉因长时间紧绷而有些僵硬的脖颈，骨节发出轻微的脆响。他开口道：“回吧。
林子那边也没东西，倒是有个套子被挣断了，看痕迹像是野猪，可能还受了伤。”他将清晨所见简要说了说，语气平淡，却让气氛更沉了一分。
艾希利亚眼神倏然一凝，目光锐利地扫了一眼对岸幽深的树林，然后点了点头，声音低沉：“这片林子，看来比我们想的要‘精明’，也更不太平。
先回去，下午得把围墙靠近林子那边的几个缺口再加固一遍，尤其是那个新发现的痕迹方向。”
希望落空的疲惫感，混合着对潜在危险的新增警惕，比单纯的体力消耗更让人感到一种精神上的沉重。
三人不再多言，沉默地收拾起岸边简陋的渔具——无非是几段颜色深浅不一的麻线，几枚用各种金属丝耐心磨制弯曲成的鱼钩，以及那个滴滴答答淌着水、毫无分量的空鱼篓。然后，他们转身，踏上了返回营地的那条土路。
正午的阳光开始全力倾泻，晒干了草叶上最后的露珠，空气里浮起干燥的尘土气息。路面被晒得发白，踩上去微微发烫。来时心中那份被晨光滋润过的、对收获的隐约期盼，此刻已被正午骄阳晒得干瘪，只剩下现实粗粝的骨感。
他们一前一后沉默地走着，脚步踏在土路上扬起细小的烟尘，脚步声在空旷的午后显得格外清晰，单调地重复着，仿佛丈量着希望与失望之间那段不变的距离。
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