景象如艾希利亚所料。两旁是风格相似的独栋房屋，原本精心修剪的草坪早已被齐腰高的杂草和各种叫不出名字的蔓生植物侵占。
白色的篱笆东倒西歪，车库门大多敞开着，里面空空如也或堆满垃圾。窗户很多都破了，黑洞洞的，像失去眼珠的眼眶。
有些门窗被粗糙的木板、锈蚀的金属条甚至家具封死，但那些封堵物本身也呈现出被破坏过的痕迹。
绝对的寂静笼罩着这里，连风声似乎都小心翼翼，这种死寂本身比任何声音都更让人神经紧绷，仿佛随时会从哪扇破窗后或茂密的灌木丛里，扑出些什么。
“穿过这片，大概四个街区，地图显示在东边，梅因街路口左转，能通向我们上次看到的那片小商业区。”艾希利亚的手指在地图上向东移动，划过代表居民区的淡黄色块，落在一条稍粗的、代表商业道路的线条上。
“便利店、一家披萨店、理发店、还有个小五金店……虽然不可能免于搜刮，但商铺结构和居民房不同。前店后仓，库存可能相对集中，也许有些东西被之前的搜掠者遗漏，或者藏在不起眼的地方。而且，”她合上地图，将其仔细折好，塞进自己外套的内袋，目光投向风挡玻璃前方逐渐变化的街景，“我们需要一些特定的补充。”
“比如？”陆仁问，同时目光锐利地扫过一栋房子，二楼一扇半掩的百叶窗似乎极其轻微地晃动了一下。他脚下油门未松，车速保持稳定，但握着方向盘的手更紧了些。
“首先是消耗品。盐、糖，如果还能找到密封完好的。香料，哪怕只有胡椒粉、辣椒粉，也能让食物多点味道。火柴、打火机，或者更理想的，打火石。各种型号的电池，特别是手电筒和收音机能用的。小工具，钉子、螺丝、强力胶、鱼线……”艾希利亚列举着，语气冷静得像在核对清单，
“然后，是高能量、便于携带的食品。罐头是好，但重。我们需要一些更轻便的，能快速提供热量的东西，比如能量棒、坚果、巧克力——如果还没变质的话，或者密封的果干。这些对我们延长外出探索时间和扩大范围有帮助。”
目标清晰，风险评估完毕。
陆仁不再犹豫，脚下油门加深了一些。老旧的皮卡发出低沉的咆哮，加速驶离这片令人不安的居民区废墟，朝着地图上标注的商业街区方向冲去。街道逐渐变宽，人行道上开始出现歪倒的招牌、破碎的橱窗玻璃和拉下一半或完全扭曲的卷帘门。空气里的味道也变得复杂起来：除了无处不在的尘土和植物腐烂气息，还隐约混杂着一丝若有若无的、难以描述的甜腻腐败味，或许是来自某个破碎的食品包装，又或是别的什么。
很快，一家招牌上字母缺失（“7-ELEVE？”）、宽大的玻璃门完全碎裂、内部一片狼藉的便利店出现在右侧。
门前的小停车场空荡荡，只有几辆锈蚀严重、轮胎干瘪的购物车翻倒在褪色的停车线之间。陆仁没有直接停在便利店正门口那过于暴露的位置。他快速观察了一下周围环境，将皮卡拐向便利店侧后方，那里有一堵相对完好、刷着褪色涂料的后墙，墙边堆着一些破损的货架和空纸箱。
他将车头对准来路方向，停在了墙壁形成的视觉死角里。这样既能利用墙壁遮挡来自街道方向的视线，又保持了发动机朝向，方便有情况时立刻挂挡冲出去。
“检查装备，保持沟通。”陆仁熄了火，拔下钥匙。引擎的轰鸣戛然而止，世界瞬间被放大般的寂静笼罩。两人没有立刻冲向那片狼藉的店面，而是迅速而无声地下了车，背靠冰凉的车身，再次如猎食动物般，用目光细细梳理四周每一个角落、每一扇窗户、每一片阴影。耳边只有风吹过破损招牌的呜咽，和远处不知名鸟类的单调鸣叫。
街道空旷，只有风声卷起地上的废纸和塑料袋。对面建筑的二楼窗户后面，似乎有窗帘晃动了一下，但无法确定是风还是别的什么。
确认暂无即时威胁后，他们一前一后，快速穿过街道，从破碎的玻璃门洞侧身进入了便利店内部。
一股复杂的气味扑面而来：灰尘、霉变、某种甜腻物质腐败后的酸馊气，以及淡淡的、挥之不去的铁锈味。店内货架东倒西歪，地面狼藉，散落着早已空空如也的包装袋和碎裂的玻璃。显然，这里经历过多轮洗劫，目之所及，没有任何值得伸手的东西。
但艾希利亚的目光径直投向了店铺最深处，那里有一扇紧闭的、看起来相当结实的灰色金属门，门把手上挂着一把已经锈蚀但依然扣紧的大号挂锁。那是储藏室或者办公室的门。
陆仁会意，取下背上的撬棍。两人默契地靠近那扇门，艾希利亚持斧警戒身后和侧方，陆仁则将撬棍尖端塞进锁鼻与门框之间的缝隙。他调整了一下角度，然后猛地发力。
“嘎嘣！”
锈蚀的锁扣并不如看上去那么坚固，在一声令人牙酸的金属呻吟后，崩裂开来。陆仁迅速拉开门，同时向侧面闪开，避免门后可能扑出的东西。
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