一夜过去，万籁俱寂，唯有那轻柔而又悠长的风声，伴随着偶尔传来的几声虫鸣声，交织成一曲独特的夜曲。而在这片宁静之中，还有三道身影正默默地守护着营地。他们三人轮番值勤，用自己锐利如鹰隼般的目光，穿越无尽的黑暗，仔细地扫过营地里的每一个角落，不放过任何一丝可能隐藏危险的蛛丝马迹。
此时，原本熊熊燃烧的壁炉已经悄然熄灭，只剩下一堆冰冷的灰烬。取而代之的，是天边渐渐泛起的鱼肚白——黎明的曙光正在慢慢驱散黑夜的阴霾。随着时间的推移，那灰白色的光芒越来越亮，最终彻底淹没了整个营地。在这明亮的光线下，之前被人翻动过的地方显得格外刺眼，仿佛在诉说着昨夜发生的一切。
与此同时，三个人脸上都浮现出淡淡的青色黑眼圈，额头上的皱纹也因为长时间的紧张而变得更深，透露出难以掩饰的疲倦和警觉。他们迅速完成了简单的冷水洗漱后，便拿起剩下为数不多且已经变硬变干的饼干，勉强填饱肚子。然而，此刻大家心中却充满了对食物匮乏的不安，那种饥饿感如同潮水一般不断涌上心头；再加上昨晚遭遇他人侵犯带来的恼怒情绪，使得这顿早餐吃起来简直索然无味。
“必须找到他们。”陆仁放下水壶，声音不大，却带着不容置疑的决心。他看向艾希利亚和艾薇，“拿走了我们大半的食物，这是要我们的命。不管他们出于什么目的，必须弄明白是谁，有多少人，想干什么。”
艾希利亚已经检查好了武器，将消防斧重新背好，点了点头：“脚印指向河边。从菜地到后门，再从后门延伸向营地西侧，是往俄亥俄河的方向。昨天发现的湿泥脚印，说明他们去过水边。先去河边找找线索。”
艾薇也握紧了砍刀，小脸上是混合着紧张和一丝愤怒的坚毅。家被闯了，宝贵的食物被偷了，这种感觉让她既害怕又生气。
三人没有开车，徒步离开了营地，沿着昨天发现脚印的方向，小心翼翼地搜索前进。晨露打湿了裤脚，空气中弥漫着草木和泥土的气息。他们走得很慢，很仔细，不放过任何一点痕迹。
幸运的是，前几天的雨水让泥土保持了足够的湿润，而入侵者显然并非专业的潜行者。离开营地范围不远，在通往艾薇常去钓鱼的那段河岸小径上，他们再次发现了清晰的脚印——还是那双偏小的鞋印，但这次，旁边多了一双更小、更浅一些的脚印，款式似乎也不同。
“两个人。”陆仁蹲下身，仔细比对，“一个大概是青少年，另一个……可能更小，是孩子。鞋印都很旧了，磨损严重。”
艾希利亚观察着脚印的走向和间距：“步伐不大，速度不快，不像是逃跑或紧急赶路。更像是……经常走这条路。看这里，”她指向一处脚印交错的地方，“大一点的脚印有时会停一下，旁边有小脚印绕着走的痕迹，可能是在等，或者搀扶。”
追踪变得相对容易起来。两对脚印沿着河岸，时而在裸露的泥土上，时而在稀疏的草地上，但大致方向明确，一路向着下游，也就是他们之前未曾深入探索的一段河岸延伸。
经过约半小时左右的跋涉后，眼前的景象发生了变化：原本笔直流淌的河水在此处缓缓转弯，形成一道优美弧线；河岸边的树林愈发繁茂浓密起来，仿佛给大地披上一层翠绿绒毯。沿着那串若隐若现的足迹前行，一行人穿越过一片茂密芦苇丛，视野逐渐变得开阔——一小片较为空旷的河滩映入眼帘。
目光顺着河滩延伸至尽头，可以看到一排低矮的木质建筑突兀于河边。这些建筑显然历经岁月沧桑洗礼，显得有些破败不堪。仔细观察便能发现，它们实际上是一座简易木制小码头，其主体框架虽已略显陈旧，但整体结构依然稳固可靠。码头边缘停泊着一艘破旧小船，船舷两侧的木板多处破损脱落，船桨则被随意搁置在一旁。
再将视线转向码头背后，只见数栋风格一致且紧密排列的单层木屋依山傍水而立。这些木屋均设有小巧玲珑的阳台，并面朝波光粼粼的河面敞开怀抱。屋顶覆盖着早已失去昔日光彩、颜色灰暗发黑的木瓦片。各幢房屋间由狭窄的木板小径相互连接，四周还零星散布着几张破旧不堪的野餐桌以及锈迹斑斑的烧烤架。这一切都透露出一种与世隔绝之感，让人不禁联想到灾难降临前某个规模不大却充满温馨气息的家庭式河畔度假胜地或者垂钓者们喜爱光顾的露营点。
此刻，这片度假村静悄悄的。木屋的门窗大多紧闭，有些窗户破了，用木板粗糙地钉着。院子里长着荒草，但奇怪的是，靠近码头和其中一两栋木屋前的杂草，似乎有被定期清理或踩踏的痕迹，不像其他地方那样肆意疯长。
没有丧尸游荡的身影，也没有任何人类活动的声响。只有河水拍打岸边的哗哗声，和风吹过树林的沙沙声。
陆仁三人潜伏在树林边缘，仔细观察了许久。没有看到烟，没有灯光（虽然现在是白天），没有晾晒的衣物，没有任何明确显示有人居住的迹象。但那种被精心维护过的痕迹（码头上没有太多落叶，某栋木屋前的台阶相对干净，通往码头的小径杂草较少），以及空气中那丝极其淡薄、仿佛随时会散掉的、人类生活特有的微弱气息（也许是陈旧的烟味，也许是淡淡的体味？），都暗示着这里并非完全无人。
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