腊月里的苏国公府，沉浸在一片静谧的雪光之中。昨夜一场无声的大雪，将庭院屋瓦覆上厚厚一层莹白，清晨时分雪霁，淡金色的冬阳洒落，映得雪地晃眼。那株比苏云璋年岁还长的老海棠树，此刻枝干虬结，每一处曲折都承载着积雪，如同披着素绒，在澄澈的蓝天下勾勒出疏朗而遒劲的剪影，偶尔有细雪从枝头簌簌落下，惊起院墙边觅食的几只麻雀。
棠溪院的正房东暖阁，窗扉紧闭，却将冬阳最大限度地迎了进来。临窗的大炕烧得暖融融的，炕上铺着厚厚的狼皮褥子，设着矮几。苏云璋便半靠半坐在炕头，身上盖着一条青灰色的厚绒毯。他穿着一身柔软的深棕色家常棉袍，膝上搭着一块手炉暖过的薄毯。年岁不饶人，七十有五的年纪，即便保养得宜，也终究在老去。曾经温润如玉的容颜，如今布满了岁月雕琢出的深刻纹路，双颊微微凹陷，肤色是一种长年居于室内、少见日光的象牙白。最明显的是那一头曾如墨染的青丝，已然尽数化作银霜，只用一根简单的乌木簪松松绾着，几缕白发垂在额前。
他的身体也大不如前。当年为护黛玉所受的肩伤，在阴雨雪天总会顽固地酸痛，如今更是牵连得整条左臂都不大灵便。前年一场来势汹汹的风寒，虽经黛玉与太医精心调理后痊愈，却到底伤了肺气，落下咳嗽的根子，天气寒冷时便容易气短。视力也不比当年，看细小的字需得借助水晶镜片。但他身上那份经岁月沉淀后的气度，却愈发沉静渊渟，那双总是温和含笑的凤眸，如今眼皮略有些松垂，可眸中的光芒却并未混浊，反而像历经淘洗的玉石，温润中透着洞悉世情的澄明与淡然。
此刻，他手中并未拿书，也未抚琴，只是静静地看着窗外。目光掠过覆雪的庭院，落在那株静默的海棠树上。阳光穿过窗棂上的冰花，在他清癯的脸上投下斑驳的光影。他的呼吸很轻，偶尔因肺气不适，会有几声压抑的轻咳。
暖阁的门被轻轻推开，带进一丝凉气。柳清徽端着一个红漆托盘走了进来。她亦已白发苍苍，身形比年轻时清减了许多，却依旧腰背挺直，穿着一身家常的深青色绣银丝暗纹长袄，头发一丝不苟地绾成圆髻，只簪着那支跟随她多年的白玉簪和一枚小小的“春棠夫人”金印纹样的发饰。岁月同样在她脸上留下了痕迹，但那柳烟澹月般的气质，沉淀为一种更为从容静美的风韵。她行走间步履依旧平稳，只是比年轻时慢了些许。
“今日觉着如何？可还咳得厉害？”她将托盘放在炕几上，里头是一碗刚炖好、冒着热气的川贝雪梨羹，还有一小碟松软的茯苓糕。她先试了试碗的温度，才递到他手边。
“好多了，昨夜睡得安稳。”苏云璋接过瓷碗，指尖触到温热的碗壁，对她微微一笑，“倒是你，一早起来又去小厨房忙了？这些事，让丫鬟们做便是。”
“她们炖的火候，总不如我知晓你的口味。”柳清徽在他身边坐下，拿起矮几上未做完的针线——那是一顶给曾外孙（黛玉与砚之的长子已娶妻生子）做的小虎头帽，针脚细密精致。“况且，动一动，身子也暖和。”
苏云璋不再多言，低头慢慢喝着羹汤。清甜的梨香与微苦的川贝气息在口中化开，温热地滑入喉间，确实舒缓了喉头的干痒。两人之间，早已无需过多客套言语，一个眼神，一个动作，便能知晓彼此心意。这数十年的相守，从惊心动魄到细水长流，早已将情意熬煮成了最平常却也最不可或缺的陪伴。
用完羹汤，柳清徽收了碗碟，又从书案上取来那架跟随她大半生的“清商”琴。琴身保养得极好，光泽温润。“今日天气好，我给你弹一曲吧。想听什么？”
苏云璋想了想，道：“就弹《忆故人》吧，舒缓些。” 他年轻时爱听激昂或清越的曲子，如今更偏爱那些平和悠远、带着回忆温度的调子。
柳清徽颔首，净手，调弦。琴音在她苍老却依旧稳定的指尖下流淌出来。不再是年少时的清越激扬，也不是盛年时的沉静蕴藉，而是一种洗尽铅华后的朴拙与深长。音符如冬日屋檐下将落未落的冰凌，清冷，晶莹，又带着阳光折射出的细微暖意；又如这庭院中的积雪，看似寂静，内里却蕴藏着过往无数个春秋的故事。《忆故人》的旋律被她弹得极慢，每一个泛音都仿佛在空气中久久回荡，勾起的不仅是记忆中的故人，更是与眼前人一同走过的漫长岁月里的无数片段。
苏云璋闭目听着，手指在绒毯下，随着琴音的节奏，极轻地叩击着。那些刀光剑影的过往，那些殚精竭虑的筹谋，那些悲欢离合的瞬间，此刻都在这平和苍劲的琴音中，化作了遥远的、褪色的背景。清晰起来的，是无数个这样宁静的日常：她为他抚琴，他为她折花；她灯下缝衣，他窗前写字；一同教导儿孙，一同闲话家常……原来，最值得忆念的“故人”与“往事”，并非惊天动地，而是这涓滴成河的相守时光。
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