唐宁街10号的书房里,雨点敲打窗玻璃的声音像无数细小的鼓点。阿尔菲·格林首相盯着桌上摊开的地图——北爱尔兰的轮廓被红笔圈出,旁边是军情5处刚刚送来的加密简报。
“贝尔法斯特的伤亡数字确认了?”他的声音沙哑。
国防大臣理查德·沃森爵士摘下眼镜,揉了揉鼻梁:“至少17人死亡,40多人受伤!皇家海军陆战队声称受到‘致命武器攻击’,他们使用了新列装的L119A2步枪!但现场记者拍摄的视频显示抗议者只有棍棒和石块!”
“致命武器?”格林的手指按住太阳穴,“什么样的致命武器?”
“他们说是‘改装后的烟花装置’,可能造成烧伤!”沃森停顿了一下,“但即便是真的,用实弹回应也…”
书房门被猛地推开,私人秘书艾玛脸色苍白:“首相,外面…您需要看看外面。”
格林走向窗前。
唐宁街的铁门外,人群如黑色潮水般涌动。起初只是几百人——失业的码头工人、被取消福利的单亲母亲、学生债务压身的年轻人。但现在是数千人,或许上万。他们从伦敦东区的廉价公寓、从中部锈蚀的工业城镇、从北部被遗忘的矿区汇集而来。手中举着的标语牌在雨中变得模糊:“工作!面包!尊严!”“HS2为谁而建?”“北爱尔兰的血”。
“格林下台!”呼喊声起初凌乱,然后汇聚成整齐的、有节奏的咆哮,“格林!下台!格林!下台!”
防暴警察们的PC盾墙在推挤下变形。有人投掷塑料水瓶,然后是砖块。一声脆响,首相官邸1楼某扇窗户碎了。
“苏格兰场警方要求授权使用2级戒备措施!”内政大臣快步走进书房,手机贴在耳边,“他们需要动用催泪瓦斯和高压水炮!”
格林转身,眼里布满血丝:“那就给他们授权!但告诉他们,我要最小限度的武力!”
“在目前情况下,‘最小限度’的定义很模糊,首相先生!”沃森低声道。
手机响了。格林看了一眼来电显示——C国大使李泽民。他犹豫了两秒,接通。
“首相先生…”李泽民的声音平静如常,“我看到新闻了。令人痛心啊。”
“大使先生,如果您是来谈高铁项目的,现在不是时候!”
“恰恰相反,我是来表达关切的。我国政府始终认为,社会稳定是发展的前提。我们注意到联合王国部分地区局势紧张,如果有任何我们可以提供帮助的地方…”
格林突然明白了。这不是慰问电话,这是定位——确认他还在唐宁街,确认局势已经失控。
“感谢您的关切,大使!我需要处理国内事务!”他挂断了电话。
书房里,几个人的目光交汇。军情5处对C部门主管凯勒冷冷地说:“他们在计时!等待我们崩溃到不得不接受任何条件的时刻!”
“阴谋论!”财政大臣嘟囔道。
“是吗?”凯勒将平板电脑推到桌子中央,“过去72小时,国内外社交媒体上关于北爱尔兰镇压的‘未经证实消息’点击量超过2亿次。算法推送模式分析显示,38%的流量来自境外服务器集群,其中大部分可追溯至C国境内的虚拟专用网络出口节点。”
她调出另1张图表:“同一时段,全球主要新闻媒体关于联合王国政治危机的报道中,援引‘匿名美国官员评论’的比例从平时的2%上升至41%!这些评论的核心论点高度一致:联合王国政府无能、腐败、对少数民族实施暴力!”
“那些Yellow monkeys在打舆论战!”沃森总结道。
“不止!”凯勒说,“是系统性瓦解!YellowBitch在测试我们的反应极限!”
窗外,催泪瓦斯的白色烟雾开始升腾。人群的怒吼变成了咳嗽和尖叫。格林看见1个年轻女子跪在地上呕吐,她的“不要核电站,要医院”的标语牌掉进水坑。
他的手机又响了。这次是 Buckingham Palace。
——
“陛下。”
格林站在白金汉宫蓝色客厅的镶木地板上,面前的国王查尔斯3世没有坐在椅子上,而是站在壁炉旁,望着火焰。王室私人秘书退到了房间角落,如同影子。
“阿尔菲!”国王转过身,用教名称呼他——这从来不是好兆头,“我今天收到了北爱尔兰事务大臣的辞呈。还有苏格兰首席大臣的电话,她要求紧急讨论‘宪法安排’!”
“陛下,局势在控制当中!”
“是吗?”国王走向书桌,拿起一份文件,“那你解释一下,为什么新美利坚合众国驻我国大使——那个菲尔德总统派来的革命同志——今天上午向外交部递交照会,表示‘如果联合王国当局无法维持北爱尔兰和平,美利坚合众国准备应当地社群请求提供维和援助’?”
格林感到喉咙发干:“那是外交恐吓。他们不敢…”
“他们敢!”国王的手掌拍在桌面上,声音在空旷的客厅里回响,“因为我们现在看起来像1栋着火的房子,阿尔菲!每个人都在等着抢走还没烧掉的东西!”
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