唐宁街10号的书房里，雨点敲打窗玻璃的声音像无数细小的鼓点。阿尔菲·格林首相盯着桌上摊开的地图——北爱尔兰的轮廓被红笔圈出，旁边是军情5处刚刚送来的加密简报。
“贝尔法斯特的伤亡数字确认了？”他的声音沙哑。
国防大臣理查德·沃森爵士摘下眼镜，揉了揉鼻梁：“至少17人死亡，40多人受伤！皇家海军陆战队声称受到‘致命武器攻击’，他们使用了新列装的L119A2步枪！但现场记者拍摄的视频显示抗议者只有棍棒和石块！”
“致命武器？”格林的手指按住太阳穴，“什么样的致命武器？”
“他们说是‘改装后的烟花装置’，可能造成烧伤！”沃森停顿了一下，“但即便是真的，用实弹回应也…”
书房门被猛地推开，私人秘书艾玛脸色苍白：“首相，外面…您需要看看外面。”
格林走向窗前。
唐宁街的铁门外，人群如黑色潮水般涌动。起初只是几百人——失业的码头工人、被取消福利的单亲母亲、学生债务压身的年轻人。但现在是数千人，或许上万。他们从伦敦东区的廉价公寓、从中部锈蚀的工业城镇、从北部被遗忘的矿区汇集而来。手中举着的标语牌在雨中变得模糊：“工作！面包！尊严！”“HS2为谁而建？”“北爱尔兰的血”。
“格林下台！”呼喊声起初凌乱，然后汇聚成整齐的、有节奏的咆哮，“格林！下台！格林！下台！”
防暴警察们的PC盾墙在推挤下变形。有人投掷塑料水瓶，然后是砖块。一声脆响，首相官邸1楼某扇窗户碎了。
“苏格兰场警方要求授权使用2级戒备措施！”内政大臣快步走进书房，手机贴在耳边，“他们需要动用催泪瓦斯和高压水炮！”
格林转身，眼里布满血丝：“那就给他们授权！但告诉他们，我要最小限度的武力！”
“在目前情况下，‘最小限度’的定义很模糊，首相先生！”沃森低声道。
手机响了。格林看了一眼来电显示——C国大使李泽民。他犹豫了两秒，接通。
“首相先生…”李泽民的声音平静如常，“我看到新闻了。令人痛心啊。”
“大使先生，如果您是来谈高铁项目的，现在不是时候！”
“恰恰相反，我是来表达关切的。我国政府始终认为，社会稳定是发展的前提。我们注意到联合王国部分地区局势紧张，如果有任何我们可以提供帮助的地方…”
格林突然明白了。这不是慰问电话，这是定位——确认他还在唐宁街，确认局势已经失控。
“感谢您的关切，大使！我需要处理国内事务！”他挂断了电话。
书房里，几个人的目光交汇。军情5处对C部门主管凯勒冷冷地说：“他们在计时！等待我们崩溃到不得不接受任何条件的时刻！”
“阴谋论！”财政大臣嘟囔道。
“是吗？”凯勒将平板电脑推到桌子中央，“过去72小时，国内外社交媒体上关于北爱尔兰镇压的‘未经证实消息’点击量超过2亿次。算法推送模式分析显示，38%的流量来自境外服务器集群，其中大部分可追溯至C国境内的虚拟专用网络出口节点。”
她调出另1张图表：“同一时段，全球主要新闻媒体关于联合王国政治危机的报道中，援引‘匿名美国官员评论’的比例从平时的2%上升至41%！这些评论的核心论点高度一致：联合王国政府无能、腐败、对少数民族实施暴力！”
“那些Yellow monkeys在打舆论战！”沃森总结道。
“不止！”凯勒说，“是系统性瓦解！YellowBitch在测试我们的反应极限！”
窗外，催泪瓦斯的白色烟雾开始升腾。人群的怒吼变成了咳嗽和尖叫。格林看见1个年轻女子跪在地上呕吐，她的“不要核电站，要医院”的标语牌掉进水坑。
他的手机又响了。这次是 Buckingham Palace。
——
“陛下。”
格林站在白金汉宫蓝色客厅的镶木地板上，面前的国王查尔斯3世没有坐在椅子上，而是站在壁炉旁，望着火焰。王室私人秘书退到了房间角落，如同影子。
“阿尔菲！”国王转过身，用教名称呼他——这从来不是好兆头，“我今天收到了北爱尔兰事务大臣的辞呈。还有苏格兰首席大臣的电话，她要求紧急讨论‘宪法安排’！”
“陛下，局势在控制当中！”
“是吗？”国王走向书桌，拿起一份文件，“那你解释一下，为什么新美利坚合众国驻我国大使——那个菲尔德总统派来的革命同志——今天上午向外交部递交照会，表示‘如果联合王国当局无法维持北爱尔兰和平，美利坚合众国准备应当地社群请求提供维和援助’？”
格林感到喉咙发干：“那是外交恐吓。他们不敢…”
“他们敢！”国王的手掌拍在桌面上，声音在空旷的客厅里回响，“因为我们现在看起来像1栋着火的房子，阿尔菲！每个人都在等着抢走还没烧掉的东西！”
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