于是,如今的万兽城,不再是战场,而是棋盘。
金国皇城内,朝议纷起。有人主张交出三公主以平息地域之怒,有人则力主庇护到底,借机结盟抗敌。而三公主本人,却静坐于偏殿窗前,指尖轻抚一枚旧玉佩,眸光深远如寒潭。她知道,自己已非一国之女,而是一枚搅动天下格局的棋子——甚至,是一把点燃乱世的火种。
使团抵达那日,万兽城中,市井如常,商贾穿梭,茶肆酒楼喧闹不休。可在这表面的繁华之下,暗流早已涌动。各国密探潜伏于巷陌,使节往来于馆驿,每一句交谈,每一道眼神,都可能牵动千里之外的刀光剑影。
使馆内,烛火通明。天元与地域的使臣对坐饮茶,言谈间尽是丝绸、铁矿、粮草交易,仿佛天下太平,再无纷争。可那茶香之中,却弥漫着无形的硝烟。他们谈的不是和平,而是如何在万兽城的阴影下,悄然布局,等待破局之机。
“边境无战事,实乃幸事。”天元使臣轻抿一口茶,笑意温润,眼底却寒光一闪,“但若有人打破平衡……那便不是摩擦,而是焚天之火了。”
万兽城,成了三国之间最坚固的屏障,也成了最脆弱的平衡点。
而三公主的逃亡,就像一颗石子,投入这平静的湖面。涟漪已起,风暴将至。
谁也不知道,这场由一个女子引发的风波,最终会将万兽城推向何方——是成为新秩序的基石,还是乱世焚尽的灰烬?
但有一点无人怀疑:
想动金国,先过万兽城。
想乱天下,先破此城。
而此城,至今未破。
地域使团一入金国境内,就被眼前所见震撼得几乎失语。 原本想象中蛮荒粗粝的北境之地,竟铺展着一条宽阔平整的奇路,路面泛着青灰光泽,踩上去坚硬如铁,却柔韧不裂,竟不知是何等神材所筑,车轮碾过,无声无震,仿佛滑行于镜面之上。道旁村落星罗棋布,再不见往昔低矮的木屋土墙,取而代之的是一排排灰白墙体、红瓦覆顶的房舍,屋檐整齐划一,窗棂明亮,墙根下还种着不知名的矮株花木,紫的、黄的,在秋风中轻轻摇曳,散发出淡淡的清芬,竟似仙家园林。
越往深处行,奇景愈盛。 进入金国皇城,使团众人皆如坠梦中。街道宽阔洁净,竟无一丝尘土,连缝隙中都不见杂草。两旁尽是三层高的砖瓦楼阁,飞檐翘角,雕梁画栋,却不显奢靡,反透出一种规整而恢弘的气度。街市之上,人潮涌动,衣着整洁,言语有序,商贩吆喝声清朗,不杂不乱。最令人瞠目的是城中心那座名为“皇城超市”的巨厦——占地千亩,高耸五层,通体以灰白石料与琉璃拼砌而成,白日里如银壁擎天,夜晚则灯火通明,宛如一座浮于人间的琼楼玉宇。门前车水马龙,羊驼车、人力车、奇形铁轮车往来不绝,装卸货物井然有序,竟无半分拥堵喧哗。
夜幕降临,真正的奇迹才悄然揭开。 街道两侧,一根根铁杆拔地而起,杆顶镶嵌着拳头大小的圆珠,入夜便骤然亮起,发出清亮如月华的白光,不刺目,却照得整条长街亮如白昼。光影交错间,老人围坐石桌对弈,棋子落盘清脆如雨打青瓦;孩童追逐嬉戏,笑声如银铃洒满街巷;小摊贩支起灯下食肆,铁锅翻炒,油星迸溅,羊肉串在炭火上滋滋作响,焦香混着孜然味随风飘散,勾得人腹中馋虫蠢动。那光,那声,那味,交织成一幅前所未见的盛世长卷。
使团官员们立于街心,衣袖微颤,心中翻江倒海。 “这……莫非是仙界下凡?”有人低声喃喃,声音里满是敬畏。他们自认见多识广,却从未见过如此神异之景——不到一年,一个昔日被视为蛮夷之邦的金国,竟蜕变成这般模样?尤其当夜深人静,皇城深处忽有一道金光自地底升腾,直冲云霄,如天柱贯日,撕裂夜幕,照得半座城池金碧辉煌。那光中似有龙吟隐隐,又似钟磬齐鸣,转瞬即逝,却令人心神俱震。
“仙!真有仙人!” 使团中几位老臣跪地叩首,老泪纵横。他们确信,唯有仙法神术,方能在如此短时内点化荒原,筑就通途,点亮长夜,催生这等繁华。他们急忙密议,连夜拟就奏报,劝谏本国皇帝:万万不可再强行索回公主,恐触怒仙家,招致天罚。探子派出,信使疾驰,连最可靠的信鸽也系上密信放飞——然而,无论人禽,皆如石沉大海,再无音讯。
风,开始变得诡异。 城中偶有薄雾自地缝升腾,带着一丝金属的腥气,又似草药与雷火混合的奇异味道。天空偶有铁鸟掠过,无声无息,形如大雁却非羽翼,而是银光闪闪的金属之躯,一闪即逝,令人疑为幻觉。使团驻地外,总有身着灰袍、佩银徽之人悄然巡视,目光如鹰,却不惊扰,只如影随形。
数日过去,音信断绝。 使团长立于驿馆窗前,望着远处皇城那道仍会不时亮起的金光,掌心满是冷汗。他已数夜未眠,心中煎熬如焚。皇帝严令在耳,公主不归,他满门难保;可眼前这金国,分明已非人间之国,而是仙凡交汇之所。再拖下去,恐圣怒难平;贸然行事,又怕触了禁忌,灰飞烟灭。
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