走出矿洞，午后的阳光有些刺眼，却驱不散笼罩在每个人心头的阴霾。简易帐篷里，受伤的士兵们或躺或坐，看到我们出来，尤其是看到我们手中那些特殊的“装备”，以及队伍中弥漫的悲怆气氛，帐篷里原本偶尔的呻吟和交谈也彻底消失了，只剩下压抑的寂静。
如烟的目光扫过帐篷里的伤员，最后定格在自己怀中抱着的几支机枪上。她的手指轻轻抚过枪托上那一个个刻痕，仿佛能触摸到那些逝去的灵魂。她低下头，声音轻得几乎只有她自己能听见，充满了难以言喻的愧疚和痛楚：“是我……对不起你们……是我指挥不力……”
我走到她身边，将手轻轻放在她微微颤抖的肩膀上。我知道，作为曾经统治半球的铁血女帝，她见惯了生死，但如此惨烈、如此近距离的牺牲，面对强大怪物那种无力感，尤其是部下为了保护她而主动赴死，这种冲击是不同的。
“战斗，总是有牺牲的。”我的声音也有些沙哑，但尽量保持平静和坚定，“他们不是白白牺牲的，他们挡住了怪物，为我们争取了时间，拯救了更多的人。马革裹尸，是战士荣耀的归宿。他们的名字，会刻在新城的纪念碑上，他们的家人，会得到最好的照顾和永远的尊敬。现在，我们带英雄们回家。”
如烟深吸一口气，没有再说话，只是将怀中的机枪抱得更紧了些。她眼中的脆弱被强行压下，重新浮现出属于领导者的坚韧。她点了点头。
全体人员，包括伤员，都登上了那几辆蒸汽大卡车。引擎轰鸣，车辆颠簸着驶离这片浸满鲜血的银矿，返回新城。
晚餐时间，新城食堂里失去了往日的喧闹。巨大的空间里，只有餐具偶尔碰撞的轻微声响，以及难以抑制的、几名女兵偷偷抹眼泪的啜泣声。牺牲士兵的战友们，红着眼圈，食不知味地扒拉着碗里的饭菜。悲伤的气氛如同实质般弥漫在空气中。
我没有多说什么安慰的话。此刻，任何言语都显得苍白。我只是简单地吃了一碗面条，然后默默地离开了食堂，将空间留给那些需要彼此依靠、消化悲伤的士兵们。
回到城堡，我看到如烟独自站在高高的阳台上，凭栏远眺。夜幕已经降临，新城星星点点的灯火在她脚下铺开，但她目光所及之处，似乎是一片虚无。她没有去吃晚饭。
我没有去打扰她。我了解她，她是林如烟，是曾经在尸山血海中建立起庞大帝国的女帝。她需要独处的时间来整理情绪，消化这份沉重。这点坎，她一定能自己跨过去。信任，有时候就是给予对方消化痛苦的空间。
我转身走进书房，按下通讯器：“3号，来见我。”
很快，忠诚的机器人3号悄无声息地滑入书房。“主人，请吩咐。”
我没有多言，直接从抽屉里取出一份精心绘制的图纸，递给他。图纸上，是一个四棱型高30米的方柱，旁边标注着详细的材料要求。
“3号，将这份图纸立刻传送回太空平台。以最高优先级下达生产指令：调集所有可用资源，启用自动化工厂最高权限，今晚必须完工！完成后，立刻通过空投发送到新城指定坐标。”我的语气不容置疑，带着一种紧迫感。
3号的电子眼快速扫描了一遍图纸，没有提出任何疑问，只是高效地回应：“指令确认。最高优先级生产任务已下达，预计完工时间……4小时37分钟后。空投程序同步启动。”
“去吧。”我挥了挥手。
3号带着图纸悄然离去。
我走到窗边，看着窗外新城的夜色，目光深邃。白天的战斗敲响了警钟，这个世界潜藏的危险远超预期。我们不能只依靠士兵的血肉之躯和有限的个人武力。我需要更强大、更可靠的武器，需要能够对抗甚至碾压那种怪物的力量。
清晨，嘹亮的起床号刺破了新城的宁静。士兵们迅速集结，开始例行早训，口号声依旧铿锵，却似乎比往日多了几分沉重。工人们走向工厂和田间，孩子们收拾着书本准备上学，城市如同精密的齿轮，开始新一天的运转。
然而，当人们像往常一样经过中心广场时，都不由自主地停下了脚步，脸上写满了惊愕与震动。
一夜之间，一根古朴而庄严的石柱，赫然矗立在广场的正中央！石柱顶端，五个苍劲有力的大字在晨曦中熠熠生辉——英雄纪念碑。
纪念碑的基座由四方形的黑色大理石砌成，光滑如镜的表面，似乎镌刻着密密麻麻的文字。有好奇的人走近细看，才发现那是一个个的名字，名字下方还标注着“血饮村”、“银杏村”等籍贯信息。
“这是……昨天牺牲的那些士兵的名字？”有人小声猜测。
“这么快就立起来了？是谁立的？”
“看，还有部队的人来了……”
议论声低低地传开，人群渐渐围拢，却自发地保持着安静肃穆的氛围。
一辆军用卡车无声地停在广场一侧。一队士兵整齐地列队下车，他们军容严整，表情肃穆，持枪站立，仿佛在等待某个重要的时刻。
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