老国王坐在镶满宝石的王座上,听着情报总管详细的汇报,苍老的眉头紧紧锁在一起。神使?神城?那种挥手间改造战士、拥有不可思议力量的存在,竟然真的与这两个年轻人有关?而且,看那庄园重建的架势,这“神城”是打算在王都正式扎根了?
一种前所未有的危机感和机遇感,同时攫住了老国王的心。他必须亲自确认。
很快,亚伦和艾薇被宣召入宫。在宏伟而压抑的宫殿内,两人保持着恰到好处的恭敬。
“亚伦·莱茵,艾薇·林顿,”老国王的声音低沉而充满威严,“关于你们,以及那位‘神使’的传闻,近来可是沸沸扬扬。告诉本王,这究竟是怎么回事?那位神使,意欲何为?”
亚伦上前一步,右手抚胸,行了一个标准的骑士礼,姿态无可挑剔:“尊敬的国王陛下,我二人对王国的忠诚,日月可鉴。至于神使大人……”他抬起头,眼神清澈而坦诚,“我们只是侥幸得到了他的一些点拨。据我们有限的理解,神使大人和他的夫人,似乎……是来自某个我们无法想象的神圣领域,降临于此或许是为了某种历练。一旦达成目标,他们很可能便会返回神域。”
这番说辞,既抬高了神使的身份,又暗示其超然物外,暂时不会直接威胁王权,稍稍安抚了老国王的焦虑。
但老国王显然不会满足于口头解释:“点拨?什么样的点拨,能让你们脱胎换骨,又能让你们调动如此资源?”
亚伦似乎早有准备,他从随身携带的背包里(正是那个装过两吨银币的背包),取出了一块薄薄的、散发着金属光泽的“板子”。他熟练地在上面点了几下,然后双手呈上:“陛下,言语难以描述其万一。您请看,这只是神使大人力量微不足道的一瞥。”
一名内侍接过平板,谨慎地送到国王面前。老国王疑惑地低头看去——
只见那光滑的板面上,正播放着一段动态影像:无数造型奇特的“铁鸟”(无人机)如同蜂群般掠过天空,投下密密麻麻的黑点。紧接着,地面上一片区域爆发出连绵不绝的剧烈爆炸,火光冲天,尘土弥漫,任何堡垒、军队在那样的打击下都显得脆弱不堪,如同被神罚洗礼。
老国王看得目瞪口呆,握着扶手的手指因为用力而微微颤抖。他虽年迈,但军事眼光还在,他瞬间就意识到,这种攻击方式完全颠覆了现有的战争模式!如果这“神使”愿意,恐怕王都的城墙和引以为傲的骑士团,在那铺天盖地的“铁鸟”面前,根本不堪一击!
他深吸了好几口气,才勉强平复了内心的惊涛骇浪。再次看向亚伦和艾薇时,眼神已经完全不同了。恐惧依旧存在,但更多的是一种务实的权衡。
老国王正了正身子,努力恢复王者威仪,沉声道:“明白了。亚伦·莱茵
,艾薇·林顿,听旨!”
“即日起,朕任命你二人为‘王室特命神城联络使’,专门负责王室与神城之间的一切联络事宜,包括但不限于信息沟通、物资交易等。具体事务,由王室总管与你们对接。”说着,他从腰间取下一块雕刻着王室徽记的金色令牌,郑重地扔给亚伦。
“望你们恪尽职守,不负王恩,也不负……神使的信任。”
亚伦接过沉甸甸的令牌,和艾薇一同躬身行礼:“谨遵陛下旨意。”
这一刻,他们明白,“神城”的意志,已经通过这种方式,正式且合法地,触及到了这个王国最核心的权力圈层。接下来的棋,该怎么下,主动权已经更多地掌握在了他们,以及他们身后的神使手中。
亚伦和艾薇被国王正式任命为“神城联络使”的消息,如同插上了翅膀,迅速传遍了王都的每一个角落。这无疑是一个强烈的政治信号,表明王室已经承认了“神城”的存在,并试图与之建立官方联系。
一时间,王都各大贵族家族的态度发生了微妙而显着的变化。先前那些持观望态度、甚至暗含轻视的家族,纷纷向亚伦和艾薇,以及他们背后的两大家族释放出善意。邀请赴宴的请柬如雪片般飞来,各种社交场合中,对两人表示恭维和好奇的贵族络绎不绝。
然而,这种善意的背后,更多的是对“交易”的渴望。
贵族们精于算计,他们从庄园那高效得可怕的重建速度,从亚伦和艾薇实力突飞猛进的传闻中,嗅到了“神城”可能掌握着某种超越现有技术的巨大潜力。谁都希望能从中分一杯羹,获得能让家族实力提升的“好东西”。
于是,通过各种渠道递到亚伦和艾薇手中的,除了客套的问候,便是各种各样的交易请求。有的想购买那种建造速度极快的“新型建材”,有的对亚伦和艾薇身上可能存在的“修炼秘法”感兴趣,更有甚者,委婉地打听是否能够订制那种大卡车。
但是,一个现实而巨大的瓶颈,限制了这些交易想象的翅膀——距离。
“神城”远在万里之外,即便有那庞大的、插着龙旗的车队证明其运输能力,但往返一次耗时极长,成本高昂。在初期,能够稳定交易的,大多还是一些“神城”特有的、但技术含量相对不那么惊人的日常用品。
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