尤其当他抬头望去，透过幽暗的海水，能看到海面上那些巨大舰艇模糊而威严的轮廓正缓缓驶过，如同悬浮在头顶的达摩克利斯之剑，提醒他双方实力的悬殊。
他深吸了一口冰冷的海水，强迫自己冷静下来。胜利已经无望，继续冲锋只是让忠诚的部下送死。他环顾四周，发现了一处天然形成的、易守难攻的海沟边缘。
“停止进攻！全军后撤，依托那条海沟，建立防御工事！”卡萨的声音带着一丝沙哑和疲惫，但终于恢复了作为指挥官应有的理智。
残存的海马军团如同得到大赦，迅速后撤至海沟边缘，开始利用地形构筑简易的防御阵地。卡萨看着这片狼狈的景象，心中充满了苦涩和屈辱。他知道，仅凭目前的力量，别说反击，连自保都岌岌可危。
他唤来一名还算完整的传令官，沉声道：“立刻向王城发出最高级别的求援信！说明我军遭遇叛军主力新型武器重创，现被困于巨珊瑚林以东一百二十海里处的断脊海沟，急需援军！告诉他们……海王城的第二道防线，快要塌了！”
求援信带着卡萨最后的希望，化作一道加密的水纹讯号，射向远方的海王城。然而，卡萨心中也清楚，在那座权力倾轧、各怀鬼胎的王城里，这封求援信能激起多少波澜，又能换来怎样的“援军”，完全是一个未知数。
海马军团那封带着绝望与血腥气的求援信，通过加密水纹通道，跨越了遥远的海底距离，最终抵达了深海帝国军部总司令部。
宏伟而阴森的司令部大殿内，巨大的发光水母提供着幽冷的光线。帝国总司令——一位身披厚重骨甲、体型宛如小山般的巨型章鱼人，正用他灵活的手腕把玩着一颗夜明珠。他被称为“磐石”元帅，以其冷酷和对下属派系争斗的漠视而闻名。
一名机要参谋官恭敬地呈上那封来自前线的急件。磐石元帅漫不经心地用一只触手卷起信函，他那多重复眼扫过上面的内容——卡萨·怒涛字迹潦草地描述了遭遇未知恐怖武器袭击、军团损失惨重、被困断脊海沟急需增援的惨状。
元帅的复眼中没有任何波澜，仿佛看到的只是一份日常损耗报告。他甚至没有看完，便随手将信函像丢垃圾一样扔给了旁边侍立的一名副官。
“将这封信，原封不动地送给海马家族的族长。”元帅的声音低沉而毫无感情，“这种小事，让他们自己看着办。自己的军团捅了篓子，自己想办法擦屁股。”
“是，元帅！”副官接过信函，躬身准备退下。
就在副官即将转身时，磐石元帅似乎又想起了什么，另一只触腕从身旁的武器架上随意取下一个小巧的黑色骨制令牌，扔了过去。
“等等。把这个也给他们。”他补充道，语气里带着一丝施舍般的嘲弄，“给他们调拨五只大白鲨突击队，免得海马家族那些老家伙以后在元老院里吵吵嚷嚷，说我们军部见死不救。”
副官接过令牌，心中明了。五只大白鲨，听起来是猛兽，在帝国海军序列里也确实算是精锐的突击力量，但对于一整支军团规模的战局而言，简直是杯水车薪。这与其说是增援，不如说是一种象征性的敷衍，甚至是对海马家族无能的一种无声嘲讽。
“属下明白。”副官不再多言，迅速退出了大殿。
很快，那封沾着前线将士绝望的求援信，连同那枚代表着“慷慨援助”的令牌，被一同送到了海马家族那华丽而略显陈旧的家族议事厅。
当海马族长——一位须发皆白但眼神依旧锐利的老海马，看完信的内容，再看到那枚孤零零的令牌时，他气得浑身鳞片都在颤抖。
“磐石……你这个老章鱼！欺人太甚！”老族长将令牌狠狠拍在珊瑚桌上，“我儿卡萨和数万族人士兵在前线浴血奋战，为帝国屏障叛军，就换来五只大白鲨？！这是打发乞丐吗？！”
议事厅内的其他海马家族长老们也纷纷怒不可遏。
“族长！军部这是明摆着要借叛军之手削弱我们家族的力量！”
“我们不能坐视卡萨和孩子们被困死！必须立刻召集家族所有的私军和盟友前去救援！”
“可是……没有军部的正式调令和后勤支持，我们私自大规模调兵，会不会被扣上谋反的帽子？”
家族内部陷入了激烈的争吵和深深的无力感。他们知道，磐石元帅巴不得看到海马家族为了救自家军团而耗尽最后一丝元气。这五只大白鲨，更像是一个诱饵，逼着他们做出艰难的选择：是眼睁睁看着家族精锐覆灭，还是冒着被中央猜忌清算的风险，倾尽全力去营救？
前线的卡萨·怒涛还在断脊海沟苦苦支撑，期盼着王城的援军。而他不知道，他所效忠的帝国中枢，早已将他和他忠诚的军团，当作了一场肮脏政治博弈中可以随意牺牲的棋子。深海的黑暗，不仅仅存在于幽暗的海沟，更弥漫在权力殿堂的每一个角落。
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