杨采薇确认了返回基地的指令，刚在采矿船的驾驶座上坐下，安全带还未完全扣紧，右臂便猛地传来一阵钻心的刺痛，像是有无数根烧红的钢针顺着血管往肉里扎。她闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗，视线开始模糊，耳边的呼吸声被拉长、扭曲，仿佛从深海传来。她想伸手去按应急按钮，可手指刚触到面板，意识便如断线的风筝，骤然坠入无光的深渊。
采矿船的AI系统检测到乘员生命体征异常，立即启动紧急返航程序。舷窗外，小行星带的碎影缓缓后退，采矿船调转方向，引擎低鸣，朝着深空基地自动返航。
“目标已锁定，预计抵达时间：17分32秒。”AI球用平稳的电子音播报，舱内灯光转为暗红，进入医疗应急模式。
当采矿船缓缓进入空港，救援信号早已传至基地医疗中心。三台救援机器人迅速登船，打开舱门，只见杨采薇瘫在座椅上，脸色惨白，右臂自肩部以下肿胀发紫，皮肤下隐约有蓝色脉络如藤蔓般蠕动，像是有活物在血管中游走。
“检测到未知生物活性物质，血液呈异常氧化反应，疑似外源性能量感染。”医疗机器人扫描后发出警告，随即用低温稳定毯包裹住她，迅速转移至隔离病房。
隔离病房外，透明的防辐射观察窗上凝着一层薄雾。我与克莱尔并肩站着，望着病床上毫无知觉的杨采薇。
她的右臂裸露在外，皮肤下蓝色的血管如星河般蔓延，脉动节奏与心跳不同步，偶尔还会闪烁出微弱的幽光，像深海发光水母的触须。
“她这是……被外星人攻击中毒了？”克莱尔贴在窗上，鼻尖压得发白，声音带着几分兴奋与恐惧。
“别胡说八道。”我皱眉，目光未移开那诡异的蓝色脉络。那不是普通的中毒反应，太规则，太有序——像是某种生命在重组。
“我感觉她是变异了。”克莱尔转过头，眼睛亮得吓人，“你看过《末日纪元》那本小说吗？主角被外星孢子感染，最后变成半机械半生化战士，还能徒手撕裂机甲！哎哟——大嫂你打我干啥，打傻了怎么办？”
话音未落，一记清脆的脑瓜崩精准命中她后脑。迪雅不知何时出现在我们身后，银灰色的作战服沾着训练场的尘灰，指尖还残留着战术手套的金属光泽。
“安静点。”迪雅冷冷道，“别拿小说当医学教材。”
克莱尔揉着脑袋，嘟囔：“你就知道欺负我……”
“她不是中毒。”迪雅盯着病床上的杨采薇，眼神罕见地凝重，“是被‘星核碎片’击中了。我刚调了采矿船的外部记录——在小行星带作业时，她的舱外装甲被一块高速碎片击穿，那东西……不是陨石，是‘活体矿质’，含有高浓度星能。”
“星能？”我心头一沉，“那不是只存在于理论中的东西吗？”
“曾经是。”迪雅轻哼，“现在，它正顺着杨采薇的血液，改写她的基因链。”
病房内，医疗机器人正用纳米探针采集血液样本。当针头刺入静脉时，一滴蓝血渗出，竟在空气中凝成微小的晶体，悬浮了两秒才坠落。
“这怎么可能……”我喃喃。
“目前的医疗系统无法识别这种病原体，更别说清除。”迪雅双臂抱胸，“传统药物、基因修复酶、甚至量子清洗程序都试过了，无效。她的细胞正在自我进化——或者说，被‘覆盖’。”
“那怎么办？”克莱尔声音低了下去，第一次露出不安，“总不能看着她就这么挂掉吧？”
我沉默。杨采薇是目前最稳的采矿操控手，她不该死在这种无名的采集任务里。
“要不……换血试试？”我忽然开口，“把她的血全换了，换成人工合成血，切断感染源。”
迪雅瞥我一眼，嘴角微扬：“理论上可行。但你忘了，星能不是病毒，它是能量生命体。它已经和她的神经系统融合了——你换血，等于把她脑子也换了。”
“那……砍掉胳膊呢？”克莱尔不知从哪儿抽出一把沉甸甸的菜刀，刀刃寒光闪烁，“干脆利落，感染源切除，再装个机械臂，不就完了？”
“你他妈是厨师还是军医？”迪雅又是一巴掌，直接把她拍得踉跄两步，“她现在全身血液都在变蓝，你砍一条胳膊？等会儿腿也蓝了你砍腿？头也蓝了你砍头？”
“我……我只是想帮忙……”克莱尔委屈地把菜刀收回去。
我看着病床上的杨采薇，她虽昏迷，眉头却微微蹙着，像是在梦中与什么搏斗。那蓝色的脉络仍在蔓延，但生命体征监测仪上的数据却异常平稳——心跳规律，脑波活跃，甚至某些指标还在提升。
“她……好像没在恶化。”我低声说。
迪雅眯起眼：“不是没恶化。是在适应。”
“适应？”
“你看这个。”她调出全息投影，显示杨采薇的细胞活性图谱。原本被感染的细胞应迅速坏死，可画面中，那些细胞非但没死，反而在分裂，且每一次分裂，都更接近一种……全新的形态。
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