虎牢关的城墙，在连续十余日的猛攻下，已浸透了血与火。
自许褚与李彦那场惊天动地的百合大战后，联军士气如虹。袁绍一声令下，二十万大军轮番上阵，昼夜不息地猛攻关城。城墙上每日都上演着血肉横飞的惨烈厮杀，滚木礌石如雨点般砸下，热油金汁浇淋，箭矢如蝗虫般遮蔽天空。
第十三日，黄昏。
残阳如血，将战场染成一片暗红。关墙下尸骸堆积如山，空气中弥漫着浓烈的血腥和焦糊气味。联军又一次潮水般退去，留下满地狼藉。
董卓站在关墙最高处，双手按着垛口，脸色阴沉如水。他身上的玄色蟒纹战袍已沾满灰尘，鬓角的白发这几日又添了许多。
“相国，”李傕拖着疲惫的步伐走上城楼，甲胄上刀痕累累，“今日又击退联军三次猛攻，毙伤敌军约三千人。我军……伤亡一千二百。”
董卓没有回头，只是望着关外连绵的联军大营。营火如繁星般点亮，一眼望不到边。
他猛地转身，眼中布满血丝：“奉先那边如何？”
“吕布将军率并州狼骑日夜巡防，已三日未合眼。”李傕低声道，“昨日联军敢死队攀上东墙，是吕将军亲自带人杀退的，又添了三处新伤。”
董卓握紧了拳头。
这些日子，他亲眼看着联军如潮水般涌来，又看着麾下将士用血肉之躯一次次将敌人击退。黄忠、典韦、许褚……这些名字像梦魇般萦绕在他心头。尤其是那个蔡泽，麾下猛将如云，谋士如雨，每次攻势都打在要害上。
“相国，”郭汜也走上城楼，脸色凝重，“斥候来报，河内太守王匡、上党太守张扬合兵三万，已逼近孟津。若孟津有失，洛阳北门户洞开。”
董卓瞳孔一缩。
“还有，”郭汜的声音更低了，“西凉传来急报，马腾、韩遂趁我军主力东调，在凉州大肆扩张，已连夺三郡。金城、陇西的旧部……多有投靠者。”
“砰！”
董卓一拳砸在垛口上，青石碎裂，鲜血从指缝渗出。
“好，好得很！”他咬牙切齿，“关东联军未退，后院又起火！马寿成、韩文约，当年在凉州与我称兄道弟，如今却趁火打劫！”
李傕、郭汜低头不敢言。
董卓喘着粗气，胸膛起伏。许久，他才勉强平复情绪，挥了挥手：“你们先下去，让将士们好生休整。明日……又是一场恶战。”
“诺！”
二人退下。
董卓独自站在城楼上，望着渐沉的暮色。晚风吹来，带着血腥和焦糊的气味，也带来了关外联军营中的喧嚣——那是胜利者的欢呼，是二十万大军磨刀霍霍的自信。
他忽然感到一阵疲惫。
三十年了。从凉州一个边地小卒，到执掌朝堂的相国，他董卓什么大风大浪没见过？可如今这局面，却让他第一次感到了力不从心。
虎牢关虽险，能守多久？
西凉虽固，后院起火又当如何？
洛阳虽繁华，四面楚歌又能怎样？
“岳父大人。”
一个阴柔的声音在身后响起。
董卓没有回头，他知道是谁。整个西凉军中，能在这个时候悄无声息接近他的，只有一个人。
“文优啊，”董卓的声音有些沙哑，“你来了。”
李儒走到董卓身侧，一袭黑袍在晚风中飘拂。他面容清瘦，眼神深邃如古井，嘴角总挂着一丝若有若无的笑意。这位董卓麾下第一谋士，平日里深居简出，但每一次开口，都能左右大局。
“岳父大人在为战事发愁？”李儒轻声问。
董卓苦笑：“文优，你我也无需遮掩。眼下这局面，你怎么看？”
李儒没有直接回答，而是走到垛口前，俯视着关外连绵的营火。许久，他才缓缓开口：“联军势大，二十万之众，猛将如云，谋士如雨。尤其是那个蔡泽——此人不简单。”
“蔡景云……”董卓咀嚼着这个名字，“江东猛虎，果然名不虚传。”
“但他也有弱点。”李儒转头，眼中闪过一丝精光，“或者说，联军所有人都有弱点。”
“哦？”董卓来了精神，“详细说说。”
李儒伸出一根手指：“第一，人心不齐。二十万大军，十八路诸侯，表面奉袁绍为盟主，实则各怀鬼胎。”
他又伸出第二根手指：“第二，内忧外患。兖州、豫州黄巾余孽未平，匪患猖獗，诸军长期在外，后院必起火。冀州韩馥懦弱，黑山军张燕、张牛角已受册封，足以牵制。荆州刘表坐镇江陵，绝不会坐视袁术、孙坚坐大。扬州刘繇新上任，必与蔡泽争权……”
第三根手指伸出：“第三，粮草不济。二十万大军，每日耗粮如山。关东诸州连年战乱，民生凋敝，能支撑多久？一月？两月？只要虎牢关不破，时间就在我们这边。”
董卓眼中重新燃起光芒，但随即又黯淡下去：“文优说得有理。可眼下，王匡、张扬兵逼孟津，马腾、韩遂在西凉作乱。若洛阳有失，或者凉州根基动摇，就算守住虎牢关又有何用？”
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