“怪蜀黍啊……”杨随风自嘲地嘀咕了一句,随即又被自己的念头逗笑了。他弯腰将莉娜抱起来。小女孩很轻,身体柔软而带着一丝海水的凉意。她立刻开心地用两条小胳膊环住杨随风的脖子,亲昵地用脸颊蹭了蹭他的下巴,那条小鲨鱼尾也跟着欢快地摆动起来。
“走,主人带你去买好吃的。”杨随风抱着莉娜下楼,走出小院。向阳城东区的集市离听涛巷不远,空气中弥漫着海产、果蔬和香料混合的气息。
很快,杨随风在集市的一个小摊前找到了目标——红艳艳、晶莹剔透的糖葫芦!裹着厚厚糖壳的山楂果在阳光下闪着诱人的光泽。
“老板,来一串。”杨随风付了钱。
拿到糖葫芦,他抱着莉娜走到集市边人少些的角落,蹲下身。莉娜水蓝色的大眼睛紧紧盯着那串红宝石般诱人的糖葫芦,小鼻子嗅了嗅,口水都快流出来了。
杨随风故意将糖葫芦在她眼前晃了晃,逗她:“莉娜,想不想吃?”
“想!想吃!主人!”莉娜的小脑袋点得像小鸡啄米,小手急急地去够。
“那……”杨随风故意板起脸,“亲主人一下,就给你吃。”
莉娜毫不犹豫,立刻凑过小脸,在杨随风的左脸颊上“吧唧”亲了一口,留下一点湿漉漉的口水印。亲完还不够,又凑过去在右脸颊也“吧唧”亲了一口,然后睁着水汪汪的大眼睛,充满期待地看着他。
“哈哈,好,给你!”杨随风被她的可爱模样逗乐了,笑着将糖葫芦递给她。
莉娜欢呼一声,小心翼翼地接过对她小手来说有点大的糖葫芦,迫不及待地伸出小舌头舔了一口外面脆甜的糖壳,幸福地眯起了大眼睛,小尖牙都露了出来,发出满足的“咯咯”笑声。她一边小口小口珍惜地吃着,一边还不忘用另一只小手紧紧抓着杨随风的衣襟,仿佛怕他跑了似的。
看着莉娜无忧无虑、全心依赖的模样,杨随风心中那点自嘲和荒诞感渐渐被一种柔软的温情取代。这些孩子,这些被世界遗弃的“先天奴隶”,她们的人生已经被彻底扭曲。自己能做的,或许就是在自己还活着的时候,给她们一个相对安稳的“巢穴”,教会她们生存的技能,灌输一些……或许在旁人看来可笑的“正常”思想。至于未来……他叹了口气,或许真的需要提前和刘邦坤那老狐狸聊聊“身后事”了。
当杨随风抱着心满意足舔着糖葫芦棍的莉娜回到小院时,艾莉也带着三个女孩回来了。她们每个人手里都提着一个鼓鼓囊囊的篮子或布袋。
艾莉的脸颊泛着运动后的红晕,额角还带着细密的汗珠,淡蓝色的皮肤在阳光下显得有些透亮。她看到杨随风,连忙放下篮子,微微喘息着汇报:“主人,东西……都买齐了。米、面、青菜、萝卜、还有一条很新鲜的鲈鱼……水果买了些苹果和橘子……还……还买了些麦芽糖……”她的声音带着完成任务的轻松,但眼神深处,依旧残留着一丝在集市上被人指指点点、小声议论时的紧张和窘迫。她能感觉到那些目光,好奇的、鄙夷的、带着一丝怜悯的……每一次开口询问价格,都仿佛需要鼓起巨大的勇气。好在,正如杨随风所料,没有人敢真正为难一个穿戴整齐、明显“有主”的奴隶,尤其是她后颈那无法作假的奴隶印记红点。
四十、四十一、四十二号三个女孩也放下了东西,小脸上带着兴奋和一点点后怕,叽叽喳喳地小声说着刚才的经历,哪个老板好说话,哪个摊位的鱼最新鲜,言语间充满了对新环境的探索欲。
杨随风看着她们平安回来,东西也都置办齐全,心中微松。他将莉娜放下地,小女孩立刻举着光秃秃的糖葫芦棍,献宝似的跑到姐姐艾莉面前:“姐姐!糖葫芦!好甜!主人给莉娜买的!”
艾莉看着妹妹开心的样子,眼神温柔下来,蹲下身替她擦掉嘴角的糖渍。
“做得很好,艾莉。”杨随风走到她们面前,目光温和地扫过四个女孩,“辛苦了。”他伸出手,如同对待自家晚辈般,在艾莉的头顶,以及四十、四十一、四十二号三个女孩的头顶,依次轻轻揉了揉。
这个简单的、带着肯定意味的动作,让四个女孩瞬间都愣住了。艾莉淡蓝色的脸颊以肉眼可见的速度迅速变红,一直红到了耳根,水蓝色的眼眸里闪烁着难以置信的惊喜和一丝羞涩。三个小女孩更是直接呆住了,随即小脸上绽放出无比灿烂的笑容,眼睛里亮晶晶的,仿佛得到了世界上最珍贵的奖赏。
“为主人做事……是应该的……”艾莉低下头,声音细若蚊蚋,但那份被认可的喜悦却怎么也藏不住。
看着她们因为一个简单的摸头就如此开心雀跃的模样,杨随风心中那点怜悯和责任感更加沉重。他蹲下身,视线与艾莉平齐,看着少女淡蓝色眼眸中纯粹的感激和依赖,又看了看旁边三个同样满眼孺慕之情的小女孩,还有抱着姐姐腿、懵懂舔着糖棍的莉娜。
他伸出手,指尖轻轻拂过艾莉后颈衣领边缘——那里,皮肤下,是深入灵魂、无法磨灭的奴隶印记。艾莉的身体微微一僵,却没有躲闪。
“记住,”杨随风的声音低沉而清晰,仿佛是说给她们听,又仿佛是说给自己听,“在这里,在这个院子里,你们不是什么奴隶。你们是……家人。至少,在我眼里是。”他顿了顿,看着她们懵懂又带着一丝亮光的眼神,“我会教你们认字,教你们算数,教你们在这个世界生存下去需要知道的一切。我会尽力保护你们,直到……我不能再保护为止。”
“主人……”艾莉的声音带着一丝哽咽。四十、四十一、四十二号三个小女孩也似懂非懂,但都用力地点着头。
杨随风站起身,望向院子里那棵在微风中摇曳的棕榈树,以及更远处那片蔚蓝的海。咸鱼的生活?或许,从他决定背负起这些“枷锁”的那一刻起,就已经注定无法回头了。他轻轻叹了口气,那叹息声很快消散在海风里。
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