临江北岸百丈外营垒如林。
时近亥末，营地火把通明，披精铁甲胄的巡卒队列森然。
而在主帐内，两列诸侯左右端坐，上首主座却是空悬无人，就连宣王亦只屈尊左侧首位。他对面右侧首席上，则坐着一位面庞清癯，目光奸睿，蓄着一副八字胡的中年男子。
梁朝以右为尊，此人竟能居宣王之右，其身份之重，已经不言而喻。
中年男子正是云州公羊家的公羊班。
公羊氏七世六公，自武帝朝起便门第不坠。如今族人虽不入朝为官，但声望犹存，更握有历代御赐的丹书铁券，莫说远离权柄的宣王，便是昔年刘帝己在时，公羊家也未尝真正低眉。
这便是七世六公的底蕴，上可直谏君王，下可肃清朝野，更蓄了不少私兵，实力深不可测。
若公羊氏有意倾覆社稷，足以让中州元气大伤。
传闻其族中尚有自武帝时期存续至今的大自在天老祖，亲自经历过灭佛之劫，堪称老古董般的存在。
不过公羊班背后虽有家族为恃，但终究是小辈，未敢径自坐上盟主之位。
这盟主之席仅有一张，不只公羊家与宣王，余下诸侯亦皆有意向。毕竟，谁能执此牛耳，谁便能在天下人眼中，再添三分重量。
董武入主江州后，所行暴政经逃难百姓之口传遍四方，早已民怨沸腾。诸侯联军高举义旗，大肆宣传诛无道伐董贼，已经惹来天下瞩目，若是日后灭了董武，作为联军盟主，其贤名自会随着捷报广传。
自古得民心者得天下。
盟主之位，便是聚揽民心之阶，先登此阶者，便在问鼎之路上，抢得了最重的一步先机。
过了数刻后，帐内一片死寂，九方诸侯依旧相顾无言，气氛竟显得格外凝重。
终于，蜀州节度使沈不寒忍受不住这股沉闷的气氛了，率先出声：“诸位究竟这样静坐到几时？如今我等皆已出兵，若一直按捺不动，岂不是让徒让天下人看笑话不成？”
“沈兄说的不错”，济州节度使马亦怀沉声应道，“四十万大军集结于此，当务之急便是推举出主事之人。”
随着这二人出声后，余下数位节度使亦先后开口，看似商议如何推举，实则言谈间各藏机锋，暗中皆在试探与自荐。
但很快，这些议论便被宣王的声音打断。
“既然诸位皆认同需立盟主”，宣王缓缓抬起眼帘，目光如尺，一寸寸量过帐中每一张面孔，“那么此人须有足以服众的声望。四十万大军，虽出自各州，粮饷终究是我大梁的粮饷。”
帐内烛火忽地一晃，晃的宣王脸色阴晴不定，他顿了顿，指尖在案沿上轻轻一叩：“太祖皇帝有训：非我刘氏者，不可称王。孤作为宗室，此刻当仁不让！”
话音落时，帐中诸侯竟无一人接话。
他们起兵虽各有盘算，但名义上终究是讨伐逆贼。论及名正言顺，确实无人能越过这位萧氏亲王。
三百年梁室积淀的威望，非是梁帝驾崩后就能轻易取代的。
然而，今夜帐中坐着的可不止一个宣王。
然而今夜这座中，右首那位一直未曾开口的公羊班，其背后公羊家亦不输于宣王这位皇室宗亲。
众节度使的目光纷纷转向公羊班。
这位公羊家的晚辈虽不及在座诸公老练，然其身后七世六公的底蕴，足以令他从容面对宣王。甚至，隐隐有着超过的迹象。
公羊班似乎也感受到了众人炽热的目光，他未起身，只将手中一直把玩的一枚古玉印轻轻搁在案上，抬眼看向宣王，语气平静：“殿下所言在理。可论起威望，我公羊氏七世六公，历朝丹书铁券犹在，历代先帝手泽未寒。于天下士林清议，亦堪执半壁牛耳。”
说到此处，他略微顿了下，身子微微前倾，嘴角撇起淡淡笑意：“这盟主之位，公羊家责无旁贷。某虽不才，愿承此任。”
宣王眼神骤沉，在出兵前，他根本没有料到公羊家会来横插一角，明明他已于朝堂上沉寂多年了。
偏偏是在皇室势微之时忽然出现。
怎么，是见他那位皇兄刘帝己死了后，皇室无人了么？
“公羊先生此言，莫非是视我刘氏无人？”宣王广袖一拂，气极反笑：“太祖祖训在上，孤又是先帝血亲，奉天讨逆，公羊家纵有七世六公之荣，难道要藐视祖训，与天下之人为敌么？”
公羊班捻须轻笑：“殿下误会了，盟主非王，何涉祖训？董武倚重江州士族，此战绝非单凭刀兵可决。儒士杀人，无需用刀。我公羊氏七世六公，纵久疏朝堂，然于仕林名望之重，却未必逊色于那三位大先生。殿下若胸襟似海，当乐见我公羊氏重入庙堂，再为皇室持衡才是。”
言罢，他抬眼直视宣王，语气沉且缓道：“这盟主之位，某非争权，实为替殿下，揽士林之心。”
宣王面沉如水，公羊班字字诛心，却偏偏占住了理，令他无法反驳。
讨逆联军本就需要各方助力，只要于大局有益，任谁出力都算不得僭越。那“七世六公”的门第更是被他一提再提，自己若再强争，倒显得器量狭小，寒了众臣之心。
但，更令他忌惮的，却是公羊家那位自武帝朝活到现在的老祖。
对这等辈分的人物，莫说是骂他几句，便是真动手教训他这位皇室宗亲，只要不伤性命，天下人也只会觉得是长辈管教晚辈。
他气得牙关直响，终是未再出声。
众诸侯心中本就不愿屈从宣王的号令，皆忌惮这位亲王为争天下，会驱虎吞狼，暗中令各家精锐去平白送死。
何况论及声望底蕴，他们捆作一处，也比不过公羊家一块压在祖祠里的丹书铁券。若是昔日那位兵马大元帅还在，或许还能与此等门第相抗，而今他们这些人，加起来都比不过公羊班的祖父公羊岳。
那还争什么争？
“我等并无异议。”
宣王既已退让，众诸侯哪还有什么不愿，当即应声附和，帐内再无他音。
“好！”
公羊班起身，行至主座前，不过他并未立刻落座，只是将掌心按在那张空悬已久的椅背雕龙之上，目光缓缓扫过帐中众人，“既然是诸位共举，那么班，必不负所托。”
言至此，他方转身落座，双手按在扶手上，声音沉厚：“自今日起，当与诸君同心戮力，直指盛京。不破董武，誓不还师！”
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