幽州官道上，七月十七的日头正毒。
路面被晒得晃白，一脚踩下去，浮土便窜起一股细烟。道旁老槐的叶子耷拉着，蝉声一阵急一阵缓，扯得人耳根子发麻。
楚七走在前面，青布直裰洗成了灰白，芒鞋磨损得露出草梗。他步子不快，却每一步都像用尺量过，不多不少两尺三寸，脚印在浮土上烙得清晰。
姜云升跟在后头，背着个粗布包袱。里头除了两件换洗衣裳就是楚七硬塞给他的三本书，《中州山川考》、《九流百工录》、还有本薄薄的《气穴初探》。
他们已经走了四天。
头一天姜云升还默数着道旁的界碑，一里一块，像在丈量这片陌生却又熟悉的土地。第二天便只剩重复的脚步与扬尘，连风里的土腥气都成了固定的刻度。第三天，一切凝滞成习惯，眼里的官道不过是一条无限延伸的灰线罢了。
到了第四日，耳畔的风声蝉鸣都已淡去，他脑海里只剩萧若宛那句平静又简单的话了——
“我要招婿了。”
她说这话时，天策府后园的竹亭里只有风过竹叶的沙响。一席藕荷色襦裙，素银簪子，人却站得笔直，眼睛定定望着亭外那池将满未满的荷花。
姜云升记得自己只回了一个“哦”字。
他转身时袍角带起一阵微凉的风，走出后园那刻，方听见亭中传来一声极细的吸气，短促，紧绷，像一根骤然捻住的丝。
他没敢回头。
萧若宛的美，是他平生仅见。便是柳抚盈那般灵动鲜活的女子，立在她身旁也似失了颜色。
可这样的女子，他连半分妄念都不敢有。
一个身无长物、来历不明的少年，凭什么在身份尊贵的郡主面前安然处之？
所以那日亭中，他只能答一个“哦”字，再多的话也只能堵在喉间。因为他自己也不清楚，若真说出口，究竟会是痴话，还是傻话。
“云升。”
楚七的声音从前头传来，不轻不重，恰好打断了他的思绪。
“师父。”姜云升敛神，快步跟了上去。
楚七没有回头，步子依旧是不紧不慢的两尺三寸：“今早赶路至今，你有三次险些撞上道边的树干。可是心里有事？”
姜云升沉默片刻：“没有。”
“那就是有。”楚七停下步子，回身看他。老人的眼睛静得像深秋寒潭，能映出人影，“说。”
姜云升喉结动了动，话到嘴边却拐了个弯：“师父……喜欢一个人，是怎样的？”
楚七眉梢微扬，复又转身继续走，声音随风递来：“喜晨昏皆念，愿他顺遂。你这一问，莫不是天策公要为郡主择婿了？”
岁月久了，眼睛便成了尺。姜云升又是他一手带大的孩子，心里藏着什么事，都清清楚楚地写在了脸上，他自然能一眼看破。
姜云升喉结动了动：“嗯。”
“你心里不痛快？”
“……不知道。”
楚七笑了，笑声里有着姜云升辨不分明的东西：“不知道，便是有了。人心这潭水，平日看着清透，真丢块石子进去，才见底下沉着什么。”
他忽然停下，没回头，只轻问道：“云升，你今年多大了？”
“十七。”
“十七。”楚七复述了一遍，像在掂量这两个字的份量，“说大不大，说小不小。放在寻常人家，是该议亲的年岁；放在天策府，是开始执掌营务的时候；放在江湖，正是初出山门的年纪。”
老人顿了顿，又问：“可放在你自己身上呢？你觉得，你该做些什么？”
姜云升愣住。
该做什么？
他不知道。
在天策府时，每日无非是练剑、读书，偶尔随将领巡城。萧衍待他亲厚如子侄，给的庇护与机会，比许多世家子弟都多。而与郡主相处的那些日子虽短，却像淡墨滴进清水，不知不觉间已晕染了满池。她的眉眼、笑声，乃至偶尔使小性时微蹙的鼻尖，都成了记忆里抹不去的痕迹。
那些时光原本如一卷淡彩工笔，如今却陡然被泼上浓墨，晕成一片混沌。离开天策府后，前路忽然空荡荡的。继续做捉刀人么？这个念头浮起来时，连自己都觉得轻飘飘的，落不到实处。
“我不知道。”他老实说。
“不知道就对了。”楚七语气很淡，像在说今日的天色，“十七岁的人，有几人真明白过自己想要什么？不过是被时势推着走罢了。推得久了，便以为那条路原就是自己选的。”
正说着，前方官道拐了个弯，路边现出个茶棚，茅草顶被日头晒得焦黄，一个老妪正蹲在土灶前吹火。
楚七径直走过去坐下：“就在此地歇歇脚吧。”
老妪舀来两碗粗茶，汤色浑黄，浮着茶梗。楚七接过来便喝，姜云升捧着碗，只看见碗底沉着半张模糊的脸。
姜云升忽然抬头：“师父，若心里有事不知如何决断……该去问谁？”
楚七放下碗，用袖口拭了拭嘴角：“问谁都不如问己。但问己之前，须先看清那事的本来面目。”
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