姜云升端坐下方，听着两位长辈交谈，这才得知眼前这美妇人当年天下兵马大元帅谢竹的遗孀，张晏如。
她年逾四十而面容清减，岁月未曾在脸上留下什么痕迹，眉目间凝着一股久居上位的端肃之气。礼数周全，谈吐从容，竟无半分将门遗风，反似百年世族浸染出的蕴藉。
姜云升自然知道老人带他前来的目的，只不过，他是男子，不好总一直盯着寡居之人，只垂目聆听着那些散碎旧话。
楚七正与张晏如交谈，并未察觉徒弟的神色。若他知晓姜云升此刻所想，大约只会淡淡一笑。
他与张晏如认识多年，最知其本性。如今那份温婉从容之下，藏的是昔年性如烈火的真颜色。即便谢竹在世时，也常让她三分。
不过，张晏如确实出身于书香世家，其身后家族也曾显赫一时，只可惜当年秦王与太子之争，张家择主而误，才从世家大族中彻底除名。但毕竟累世清贵，即便张家不在，但张晏如身上的世家风骨未泯，分寸修养早已深入骨髓。
让姜云升跟着她去观摩世家起居风仪，再合适不过了。
正聊着时，楚七目光忽然投向院中，平静道：“晏如，如今谢府闭门多久了？你就不怕惹来非议？”
张晏如沉默片刻，语气有些伤感：“树大招风。先夫既去，府中只剩我一个妇道人家，经不起风雨。开与不开，并无分别。”
楚七摇头笑道：“只怕风雨已经到了门前，避也避不开了。”
张晏如脸色微微一白，眼睫抬起时，眸底似有冷光划过，又随之敛去。她将茶盏轻轻搁在案上，目光落向窗外那株半枯桃树。
“前辈既已看破，那晏如便直言了”，她语气平静，“自陛下驾崩后，传国玉玺下落不明。如今有心逐鹿之辈，既想坐那位置，又恐名不正言不顺，遭天下共讨。于是便有人……惦记起先夫那枚兵马大元帅印了。”
提及梁帝时，她眼中并无恨色，仿佛张家倾覆已是前尘旧事。
“这世道，”她稍顿，唇边掀起一丝苦涩，“一块死物，反倒比活人性命更要紧了。””
楚七抬眼看向院门，声音沉缓：“惦记的人，怕是不止一家。”
张晏如默然点头，，指尖掠过袖间暗纹：“半年以来，各州节度、郡中世族，甚至就连已经称帝的董武……递进府中的拜帖，都积了半尺有余。”
她说得轻淡，姜云升却知道轻重，半尺拜帖，字里行间透出的又是多少明枪暗箭？
她一个寡妇守着这空荡荡的府邸，能立到今日，门户未倾，绝非易事。
楚七收回视线，平静问道：“你是如何回的？”
“印随人去了。”张晏如唇角微扬，那笑意很淡，却带着一丝冷峭，“他们自然不信。但谢府纵已式微，门楣犹在。若要强闯？总得先填进三五百条性命。”
“况且，”她声气渐冷，“谁先入这门，谁便是众矢之的。后来者正可借‘护印’之名群起而攻之。这笔账，聪明人都算得清。”
话音落下时，张晏如身躯微挺，周身陡然凝起一丝凛然之气。
她出身世家，修为本就不凡。自嫁入谢府，虽与谢竹聚少离多，却将偌大府邸打理得纹丝不乱。即便谢竹故后散尽仆从，独守空庭，那通身的威仪也未减分毫。
那是久居上位者的积威，沉静而不可犯。
“可终日闭门并不是办法。”老人叹了口气说：“谢竹生前行事磊落，死后他的印反倒成了祸端。”
张晏如轻笑一声，那笑意未达眼底：“我能守得一时，却守不了一世。我与之易并无子嗣，府中又无男丁，昔日旧部早已离散。千防万防，终究挡不住日夜窥伺。”
这世道，就算女子再怎么厉害，终究还是要由男子当家做主。
昔日谢竹在世，纵使谢府隐于山野，门前车马依旧络绎不绝。待他一去，庭前便再无人迹。
任她张晏如出身再显赫，见识再不凡，一旦失了那棵遮风挡雨的大树，在世人眼中便不过只是个孤苦无依的未亡人。门第高低，都已无关紧要。
“所以我来了。”楚七语气平静。
张晏如看向他，眸中星光流转。
“我只是与你做个交易”，老人望向阶下的姜云升，无奈一笑：“这几日，让这小子随着你去拜访豫州世家，见识下规矩礼数。至于我，则留在谢府。”
“前辈这是……”
“等那些人上门”，老人打断了她的话，“我来替你谈。”
张晏如沉默片刻，方道：“他们不会善罢甘休的。”
“自然”，楚七神色如常，“谢竹的印本就不在府中，此事他们终会查明。但等到那时，你这府邸，怕早已被人踏平数回了。”
他缓缓起身，“我不动兵戈。只讲道理。”
张晏如唇角微动，像是一丝未成形的笑，又很快淡去，“前辈的道理，怕是很多人都听不懂。”
“该懂的，自然会懂。”楚七语气平淡，却藏着一股自信：“不懂的，也就不必懂了。”
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