走了大约二十分钟（根据终端粗略计时），前方出现了岔路。三条分支，都黑黢黢的。她再次仔细搜索岩壁，在中间那条分支的侧面，找到了一块半嵌在岩壁里的、生锈的铁牌，上面依稀能辨出德文数字“7”和一个箭头。
数字7？代表什么？矿道编号？安全点编号？
她犹豫了一下，选择了中间这条标有“7”的通道。通道更窄，有些地方需要侧身才能通过。又走了大约十分钟，前方隐约传来微弱的水流声，空气也似乎流通了一点点。
就在她以为找到希望时，终端屏幕突然闪烁了一下，弹出一条来自谢莉的、断断续续的加密信息！
「小婉……信号……微弱……爆炸点监测到……大规模能量释放和坍塌……你……位置？生命体征……检测到……但……不稳定……」
谢莉还在！她在尝试联系自己！苏小婉精神一振，立刻尝试回复，但信号极其微弱，发送失败率很高。她停下脚步，找到一个相对干燥的角落，背靠岩壁，集中精神，用最简短的编码尝试发送自己的状态和大致推测位置。
「生还，受伤，地下矿道，疑似旧编号7附近。流浪者……下落不明。林薇……连接曾成功？」
信息发送出去，如同石沉大海，只有微弱的信号波动显示在发送中。她等了几分钟，没有收到回复。信号可能只是极短暂的窗口。
她必须继续前进，找到更稳定的地点，或者……找到流浪者可能留下的其他线索。
她挣扎着站起来，正要继续沿着“7号”通道前进，拐杖无意中碰触到岩壁底部一块松动的石板。
石板移开了一点，下面露出一个不大的、人工开凿的凹槽，里面放着一个用油布包裹的、巴掌大小的金属盒子。
苏小婉的心跳骤然加快。她蹲下身，小心地取出盒子。盒子没有锁，只是用皮绳捆着。她解开皮绳，打开盒盖。
里面不是食物或武器，而是几样零碎的东西：一张泛黄的、手绘的简易地图碎片（似乎描绘着附近几条矿道的连接关系）；一小截暗银色的、刻着守夜人风格纹路的金属短棒（像是某种信物或钥匙）；还有一张折叠起来的、边缘烧焦的纸条。
她展开纸条，上面是潦草但有力的字迹，用的是某种古老的、类似拉丁文和本地符号混合的文字，但下面用更现代的笔迹注了简单的翻译：
「若见此盒，我已不在。
地图指向‘十字回廊’，有净水，可暂避。
短棒可开启‘第七观测点’的旧门，内有补给与‘眼睛’残端。
勿信基金会，勿近教团暗流。
‘镜’之传承未绝，护好自己。
——一个路过的清道夫」
是流浪者留下的！他预感到可能无法脱身，提前在这里留下了后手！
苏小婉紧紧攥着纸条和金属短棒，鼻子发酸。这个神秘、孤僻、嘴巴刻薄的男人，在最后时刻不仅救了她，还给她留下了活下去的指引。
“十字回廊”……“第七观测点”……地图碎片上似乎能对应出大致方向。
她仔细研究地图碎片，结合纸条信息和之前看到的“7”号标记，大致判断出自己应该继续沿着当前通道向前，在下一个主要交汇点向左，应该能抵达所谓的“十字回廊”。
有了目标，行动就有了方向。她将盒子里的东西小心收好，重新包好油布塞进背包最内层，然后拄着拐杖，更加坚定地向前走去。
无论流浪者是生是死，无论前方的“十字回廊”和“第七观测点”有什么在等待，她都必须活下去，必须把情报带出去，必须想办法重新建立与林薇的联系。
地下的黑暗依旧无边，但手中的短棒和心中的目标，成了她唯一的灯火。
镜面深处
林薇缓缓“睁”开了意识之眼。
外部能量的注入和信息的获取，如同久旱甘霖，让她从濒临枯竭的状态中恢复了不少。虽然连接中断了，但那短暂的“通渠”体验，让她对自身“镜心”力量的运用，对灵源网络结构的理解，都上了一个台阶。
她不再仅仅被动防御和辅助节点修复。
她开始主动“梳理”节点周围相对“干净”区域的网络能量流，尝试建立一个更稳固、更高效的局部“修复循环”。同时，她将石浩的蓝白残片作为内部“信标”，用“镜心”力量持续对其进行“温养”和“标记”，使其散发的“守护”波动更加清晰、稳定，如同黑暗中的北极星，为可能再次到来的外部连接提供最明确的指引。
对于实验体那边持续不断的恶意共鸣冲击，她也改变了策略。不再单纯硬抗，而是利用新获得的信息——关于其“强行灌注不稳定”的弱点——进行针对性的“解析”和“干扰”。她用“镜心”去映照那些恶意共鸣波动的频率变化和能量节点，寻找其因不稳定而产生的细微裂缝和冗余震荡，然后尝试用自身更纯净、更稳定的共鸣频率，去“嵌入”那些裂缝，或制造微小的“共振干扰”，削弱其冲击的凝聚度和持续性。
效果初显。实验体的恶意共鸣虽然依旧强大狂乱，但不再像之前那样无孔不入、难以招架，偶尔会出现瞬间的“卡顿”或“涣散”。这给了林薇和节点宝贵的喘息之机。
她知道，这只是开始。实验体背后的教团不会善罢甘休，窗口期仍在逼近。外部的小婉和那个神秘的同源者生死未卜，新的连接不知何时才能建立。
但至少，她不再是被困在玻璃瓶里的蝴蝶。她有了挣扎的力量，有了方向，有了等待和希望的资本。
她将一部分意识沉入手腕的沙漏印记。自从外界那强烈的同源共鸣和爆炸能量冲击过后，印记深处那股被压抑的“渴望”或“指引”感，似乎又清晰了一分。她开始尝试用恢复了不少的“镜心”力量，小心翼翼地、一层层地“剥开”印记外围的精神屏蔽和自我防护，去探知那核心处究竟是什么……
是福是祸，尚未可知。
但她必须知道。
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