药是温的，苦涩从舌尖一路烧到胃里，留下一条灼热的痕迹。林昭靠着厚厚的锦垫，小口小口地吞咽，每喝一口都要停下来喘几口气，仿佛这简单的动作耗尽了力气。何三娘跪坐在榻边，手里端着药碗，眼睛红肿，却不敢让眼泪掉下来，怕泪珠子砸进药里，坏了药性。
暖阁里炭火依旧烧得旺，空气干燥得让人喉咙发痒。可林昭还是觉得冷，那种冷是从骨头缝里渗出来的，任多少锦被和炭盆都驱不散。左肩的疼痛变成了一种持续不断的、沉闷的钝响，像有口破钟在身体里撞，震得她头晕眼花。
喝到一半，她实在咽不下去了，摆了摆手。何三娘连忙放下碗，用温热的湿帕子轻轻擦去她嘴角的药渍。帕子擦过时，林昭瞥见何三娘手腕上有一道新鲜的擦伤，红红的，渗着血丝。
“怎么弄的？”她哑声问。
何三娘缩回手，藏进袖子里，勉强笑了笑：“没事，刚才去取炭，在廊下绊了一下。”她顿了顿，声音低下去，“主事，您……再歇会儿吧，殿下那边有消息会立刻传来的。”
林昭没说话，目光转向窗外。天光大亮，但阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着宫墙的飞檐。听不到丧钟了，也听不到明显的厮杀声，但这种寂静反而更让人心慌。像暴风雨前那一刻，连风都停了，只有无形的压力在空气中积聚，压得人胸口发闷。
她知道萧凛正在外面奔走，联络将领，布置人手，搜寻那个可能知道真相的小太监，还要应付“烛龙”那边随时可能发难的试探。每一刻都可能是转折，每一刻都可能刀兵相见。
而她，却只能躺在这里，像一件易碎的瓷器，等着别人来决定她的命运，也决定这座江山的命运。
不甘心。很不甘心。
她闭上眼，试图集中精神思考，但高烧后的头脑像一团被水泡过的棉絮，沉重又混沌。那些数字、线索、人物关系……原本清晰得像刻在石板上的字，现在都模糊了，边缘晕染开来，混在一起。
就在这时，门外传来极轻的叩击声，三长两短，是东宫暗卫的暗号。
何三娘起身去开门。进来的是霍刚，他脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神锐利。他先对林昭行了一礼，然后低声道：“林大人，殿下让属下禀报，那个塞纸条的小太监……找到了尸体。在御花园的枯井里，死了至少一天。”
林昭的心一沉。灭口了。
“还有，”霍刚继续道，“裴将军的人按照您的吩咐，在城外三面擂鼓、摇旗呐喊，制造大军压境假象。城头守军已有骚动，几处中立将领派人出来接触，态度有所松动。但‘烛龙’控制的皇城司和部分禁军依旧把守着乾清宫和奉天殿，二皇子……萧玦已被他们接进宫，安置在偏殿。”
二皇子入宫了。这是要准备随时抬出来当傀儡。
“殿下现在何处？”林昭问。
“殿下正与几位赶来的宗室老王爷和部分内阁学士在书房议事。那份从‘静思堂’带回的诏书……殿下给几位老王爷看了。”霍刚的声音更低了些，“老王爷们看法不一，有说笔迹玉玺俱是真，有说印泥颜色确实可疑。争执不下。”
果然。那份诏书无法一锤定音。
“西域……有消息吗？”林昭忽然问了个看似不相干的问题。
霍刚愣了一下，随即答道：“正要禀报。一个时辰前，西域‘天机阁’的使者到了鸿胪寺，递了帖子，说……要求见您。”
天机阁！林昭猛地睁开眼，心脏不受控制地急跳了几下，牵扯得肩伤剧痛。苏晚晴给的那张星象图，那些关于“异星”、“双星曜世”的谶言……这个神秘的组织，终于主动找上门了。
“他们怎么说的？”她强忍着不适问。
“使者说，他们观测天象，得知‘异星’现于大晟帝都，光芒不稳，恐有陨落之危。他们阁中有秘法，或可助‘异星’稳固命格，延长辉光。”霍刚复述着，脸上也带着不可思议的神色，“他们还提到了您……林昭林大人的名字。”
暖阁里一片寂静。何三娘睁大了眼睛，看看霍刚，又看看林昭，完全听不懂他们在说什么。异星？命格？这都什么跟什么？
林昭却觉得一股寒意从脊椎骨窜上来，比身体的寒冷更甚。天机阁不仅知道“异星”，还知道她，知道她现在的身体状况！他们到底了解多少？是敌是友？
“殿下知道了吗？”她问。
“已经禀报。殿下说……让您定夺。”霍刚道。
萧凛把决定权给了她。林昭深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶。“见。让他们来东宫……不，太扎眼。安排一个隐秘的地方，我要亲自见他们。另外，请苏晚晴过来。”
“是。”霍刚领命而去。
何三娘担忧地靠近：“主事，什么天机阁、异星的……听着玄乎，会不会是江湖骗子？您现在这身子，不能再劳神了……”
“不是骗子。”林昭摇头，目光有些悠远，“三娘，你信吗？有时候，人的命，真的像天上的星星一样，早就被画好了轨迹。”
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