阿兰娜是正月二十三走的。
走的时候天还没亮，灰蓝色的晨雾笼着榆钱胡同，石板路湿漉漉的，像刚哭过一场。孙大勇挑了镖局里两个最好的趟子手，一个叫黑熊，满脸络腮胡，会使一手好刀；另一个叫山雀，精瘦得像竹竿，据说能在树梢上睡一夜。
三人牵着三匹驮满行李的矮脚马，站在小院门口。阿兰娜换了一身靛蓝的苗装，头发编成许多细辫子，盘在头顶，插着几根银簪子，走起路来叮当作响。
“姐姐，我走啦。”她站在门槛外，眼睛亮晶晶的，看不出半点害怕，“最多一个月，我肯定回来。”
林昭裹着厚厚的披风站在门内，晨雾沾湿了她的睫毛。她想说注意安全，想说找不到就回来，但最终只是点了点头：“等你回来，我给你煮甜酒酿。”
阿兰娜笑起来，露出两颗虎牙：“那我要放好多好多桂花！”
她转身利落地翻身上马——是那种苗疆特制的小马鞍，人坐在上面，腿几乎能碰到地面。黑熊和山雀也上了马，三人朝巷口小步跑去，马蹄声在清晨的雾气里闷闷的，很快就听不见了。
林昭在门口站了很久，直到何三娘来劝：“先生，回屋吧，当心着凉。”
她这才转身。膝盖有些发软，下台阶时险些绊了一下，何三娘赶紧扶住。披风下的身体瘦得硌人，何三娘心里一酸，却不敢说什么。
屋里炭火烧得旺，药味浓得化不开。苏晚晴正在碾药，石臼发出单调的咚咚声。见林昭回来，她抬头看了一眼：“送走了？”
“嗯。”
“那孩子命硬，能回来。”
林昭没接话，只是走到炕边坐下，从怀里掏出那个盒子。它今天格外安静，冰凉的，像块普通的木头。她摩挲着“归墟”两个字，指尖感受到木纹细微的起伏。
“苏姐姐，”她忽然开口，“你信命么？”
石臼的声音停了停。苏晚晴放下石杵，擦了擦手：“从前不信。后来……见的事多了，有时候觉得，好像真有根线在牵着人走。”
“比如？”
“比如你。”苏晚晴看着她，“一个本该死在乱葬岗的人，活下来，走到今天，搅动风云，还跟天上的‘异星’扯上关系。这不像人力能为。”
林昭笑了笑，有些疲倦：“也许只是运气好。”
“运气？”苏晚晴摇摇头，从药箱底层翻出一卷发黄的羊皮纸，摊开在炕桌上，“看看这个。”
羊皮纸上画着一幅简陋的地图，线条歪歪扭扭，标注着古怪的符号。但林昭一眼就认出了几条主要山脉和河流的走向——是大晟的疆域图。
而地图上，用朱砂画着七八个醒目的红点。其中一个在西北边境，一个在江南湖州，一个在苗疆……还有几个，分散在沿海。
“这是……”林昭呼吸一窒。
“地脉受损的点。”苏晚晴的手指从一个个红点上划过，“我按古籍里的说法，结合这些年收集的异象地点，标注出来的。你看，像什么？”
林昭仔细看去。那些红点之间，隐隐有某种规律——它们大致沿着几条贯穿国土的弧线分布，像是……裂痕。
“阿兰娜说，地脉是大地生机的血管。”苏晚晴声音很低，“那这些，就是血管上的伤口。‘裂隙’不是凭空出现的，它们沿着地脉最薄弱的地方‘长’出来。而异矿，就是伤口流出来的‘脓血’。”
林昭盯着那张图，脑子里有什么东西轰然炸开。西北的黑雾、江南的瘟疫、苗疆的异变、沿海的异常天象……所有这些看似孤立的事件，被地脉这条线串了起来。
“那海底……”她想起阿兰娜转述的老巫师的话。
苏晚晴的手指移到地图边缘，那片代表海洋的空白区域：“地脉不止在陆上。古籍里说，‘地脉通海，海眼通渊’。如果陆地是树的枝叶，海底可能就是……根系。根系烂了，叶子才会枯。”
屋里静得可怕。炭火噼啪一声，爆出几点火星。
林昭感到怀里的盒子忽然烫了一下，很轻微，像被针扎了指尖。她下意识按住胸口。
“你怎么了？”苏晚晴察觉异样。
“……没事。”林昭放下手，脸色却更白了，“所以，要想真正解决‘裂隙’，必须去海底？”
“理论上是。”苏晚晴收起羊皮纸，“但海底何其凶险，更别说那‘裂隙’可能就在最深处。以人之力，如何下得去？下去了，又能做什么？”
这问题像块石头，沉甸甸压在心上。林昭靠回炕上，闭上眼睛。头疼又开始发作，像有把钝刀在脑子里慢慢磨。
就在这时，外间传来急促的脚步声。
“先生！先生！”是何三娘的声音，带着罕见的慌乱。
林昭睁开眼，苏晚晴已经起身掀开门帘。何三娘冲进来，手里捧着个东西——是个巴掌大的粗陶罐，罐口用蜡封着，罐身沾满了泥，还带着新鲜的土腥味。
“刚才……刚才有个小孩，跑到门口塞给我这个，说是一个戴斗笠的伯伯让送的。”何三娘把陶罐放在炕桌上，气喘吁吁，“我追出去，人已经不见了。”
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