阳光从窗缝斜照进来，落在账本边缘。燕南泠刚翻开一页，外头就传来吵闹声。
她抬眼看向门口，笔没停。
脚步声由远及近，几个穿青灰长衫的老医围在诊室门口，声音一个比一个高。
“这丫头根本不懂规矩！针法乱来，差点害死人！”
“女子行医本就不合礼制，现在还敢胡施针术？”
“今日若不给个说法，我们集体辞去医署职务！”
燕南泠合上账本，起身往外走。她走路很稳，袖口银针随着步伐轻轻晃动。
走到人群前，她没说话，只扫了一眼被围在中间的年轻女医。那姑娘低着头，手指掐在衣角上，指节发白。
“谁说她误诊？”燕南泠开口。
带头的老医转过身，胡子抖了两下：“燕大人，此症本当用汤药缓治，她却擅自施针，病人才会突然昏厥！这是铁证！”
“铁证？”燕南泠问，“你亲眼看了她的针法？”
“我……自然有人回报。”
“那就取《针灸日录》来。”她说。
学徒很快把册子送来。燕南泠翻到当日记录，念出声：“风池、合谷、太冲三穴并刺，辅以艾灸足三里。针对头胀面赤、脉弦有力之象，属肝阳上亢，治法无误。”
她抬头看着那老医：“你说该用汤药，可患者素体虚弱，清泻类药一服即伤正气。针法导气，不损根本，正是稳妥之举。你习的是哪一派古法，能治虚实夹杂之症？”
对方张了张嘴，没说出话。
旁边有人小声嘀咕：“纸上记得清楚，未必救得活人。”
燕南泠没理会这话，转身走进病房。
病人已经醒了，靠坐在床边，脸色比昨日好得多。他看见燕南泠，挣扎着要起身。
“别动。”她按住他肩膀，“现在感觉怎么样？”
“头不晕了，胸口也不闷。早上还能喝下半碗粥。”
“昨夜呢？”
“整夜安睡，没再出冷汗。”
她回头看向门外一群人：“你们要看的不是谁扎了针，而是病人有没有好转。他活得好好的，谁来说说，到底是谁错了？”
没人应声。
刚才最凶的那个老医低头往后退了半步，袖子一甩，转身走了。其他人见状，也陆续散开。
走廊一下子安静下来。
燕南泠走出病房，发现那年轻女医还站在原地，手攥着衣角没松。
她走过去，从怀里掏出一本薄册递过去。
“这是我整理的针法要点，你今天用的路子是对的。这一段，送你。”
女医接过册子，手指微微发抖。
“他们不怕你犯错。”燕南泠低声说，“怕的是你没错。只要你还在这个位置上，以后还会有人找事。但我不走，你就不会倒。”
女医猛地抬头，眼里全是泪光。
“多谢……燕大人。”声音很小，带着颤。
燕南泠点点头，转身准备回办公室。
刚走两步，听见身后传来急促的脚步声。
“燕大人！”是那个女医的声音，“病人……病人又开始喘了！”
她立刻停下，回头问：“哪个病人？”
“东厢第三间，突发腹痛，面色发青！”
“带路。”
两人快步走向东厢。推开门时，屋里已有两名学徒在旁守着，围着一张床。
病人蜷缩着，双手抱腹，额头冒汗，呼吸短促。
燕南泠上前一步，伸手探他手腕。脉象浮滑而数，指尖触到皮肤时略感发热。
“什么时候开始疼的？”
“半个时辰前吃了早饭，突然就捂着肚子喊痛。”一名学徒答。
“吃了什么？”
“小米粥，半个馒头，还有两片腌菜。”
她转向女医：“你先看过了？”
“看过。按压腹部有抵抗感，不敢用力，怀疑是肠结或寒凝。”
燕南泠点头，蹲下身掀开被子一角，查看病人姿势。他双腿屈起，身体侧向一边，明显是在缓解疼痛。
她伸手轻压右下腹，病人立刻抽气。
再压左侧，反应轻微。
她站起身，对学徒说：“去取细针来，七号针三枚。”
学徒愣了一下：“不是……应该先煎药吗？”
“先止痛。”她说，“这不是寒凝，也不是积食。是急性阑尾炎早期，再拖下去会化脓穿孔。”
屋里一片静默。
女医咬了咬唇，忽然说：“我信您。我去拿针。”
针很快送来。燕南泠消毒后，在足三里、上巨虚两穴各刺一针，留针不动。第三枚针放在旁边备用。
“观察一刻钟。”她说，“如果痛感减轻，说明判断正确。若加重，立即改用温中汤。”
众人屏息等着。
十分钟后，病人眉头慢慢松开，手从腹部放下了一些。
“舒服点了……”他喃喃道，“好像有股热气往下走。”
燕南泠拔出两针，擦净血点，盖好被子。
“熬附子理中汤，小火慢服。今晚加派一人值守，每两个时辰查一次体温。”
她转向女医：“你守第一班。”
女医用力点头：“是。”
走出病房时，太阳已经移到中天。
院子里有几个学徒在晒药，看见她走过，纷纷停下动作行礼。
她没停步，径直走向主堂。
刚进屋坐下，就有文书官送来新的名单——下周新一批女子医师考核名册。
她拿起笔，蘸墨，在首页写下第一个名字。
笔尖划过纸面，发出沙沙声。
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