公元前647年，晋国那位国君在“作死”路上一路狂奔，半点儿不带回头。
而流亡在外的重耳，反倒在没人留意的犄角旮旯里，悄悄攒着真力气。
一边是火上浇油、自断后路，一边是厚积薄发、稳扎稳打，晋国将来的走向，其实这会儿就露出了明晃晃的苗头。
先说说晋国那堆糟心事儿。
晋惠公靠着打压狐突、盯死重耳那套硬邦邦的手段，总算把国君的位子坐得稳了点，但这纯属“表面光”，骨子里的窟窿都快捅破天了。
连着两年老天爷不开眼，地里的庄稼不是旱得拧成绳，就是涝得烂成泥，几乎颗粒无收。
老百姓饿得啃树皮、嚼草根，街头上逃荒的灾民一茬接一茬，哭声顺着风都快飘进王宫了。
可晋惠公倒好，眼里压根没这些受苦的百姓，反而把国库里仅存的银子全扒拉出来，给自己修新宫殿。
那新寝宫雕梁画栋，连柱子都裹着金箔，远远望去金光闪闪，气派是真气派，可宫外老百姓的死活，他是半点儿没往心里去。
朝堂上的大臣们看在眼里，急得直跺脚，可大多是敢怒不敢言——谁都怕触了国君的霉头，落个庆郑那样的下场。
偏偏庆郑就是个直肠子，实在憋不住，“扑通”一声跪到殿上，对着晋惠公就开了腔：“国君啊，百姓是国家的根！现在大伙儿都快饿死了，您该减免赋税、开仓放粮救人才对，怎么能拿民脂民膏来盖宫殿呢？”
这话可精准戳中了晋惠公的痛处——他最忌讳别人说他不顾江山根基，当场就拍着案子怒吼：“你一个小小大夫，也敢管国君的事？是不是活腻歪了！”
骂完二话不说，当即下旨把庆郑贬到边境当守将，眼不见心不烦。
这么一闹，朝堂上更没人敢说真话了，晋惠公身边剩下的，全是些“国君说得对”“国君圣明”的马屁精。
这一年，秦晋的关系又添了道新裂痕，起因就是“借粮”这档子暖心又闹心的事。
秦国的大夫百里奚，对晋国的情况门儿清。
他跟秦穆公进言：“晋惠公虽然是个背信弃义的白眼狼，欠咱们的河西五城迟迟不还，但晋国的老百姓没罪啊。现在他们闹粮荒，咱们要是主动递上援手，一来能落个‘仁厚’的好名声，让天下诸侯都高看咱们一眼；二来也能让晋国人记着秦国的好，慢慢把咱们的影响力扎进晋国去。”
秦穆公一听就懂了——他要的是整个中原的大格局，犯不着跟晋惠公这号人置气。
当即就派使者带着厚礼去晋国，客客气气地传话说：“听说晋国粮食不够吃，秦国别的没有，粮仓堆得满满当当，粮食管够，要多少给多少。”
按说这是天上掉馅饼的好事，可晋惠公却犯了疑心病，背地里拉着亲信嘀咕：“秦穆公这老狐狸，不会是借着送粮的由头，逼我还河西那五座城吧？”
越想越怕，最后竟找了个“晋国粮草还能凑活”的蹩脚借口，把秦国的好意给推了回去。
使者把这话原封不动带回秦国，秦穆公手里的酒杯“咚”地一声砸在案上，酒都溅了出来——他算彻底看明白了，这晋惠公不光没信誉，更是自私到了骨子里，根本没法合作。
从这时候起，秦穆公心里就动了念头：晋国的国君，该换个人当了。
中原那头，齐桓公还在稳稳当当地演着“尊王”的大戏。
前一年帮周襄王稳住了王位，周襄王心里感激不尽，这一年特意派使者带着重礼去齐国，赐给齐桓公一份天大的荣誉——“文武胙”。
这可不是普通的祭肉，是祭祀周文王、周武王用的圣物，在当时，这是天子赏赐诸侯的最高规格，比给金银珠宝、宝马良驹还体面。使者当场高声宣读周襄王的特诏：“齐侯功劳太大，受赏的时候不用行下拜礼，直接上殿领赏就行。”
齐桓公一听这话，脸上的褶子都笑开了花，当场就捋着胡子点头，差点就应下来——活了大半辈子，还能得到天子这样的优待，多风光啊！
可旁边的管仲眼疾手快，赶紧伸手拽了拽他的袖子，凑到他耳边低声说：“主公可别糊涂！周室就算再弱，也是天下共主。您要是真不下拜，就落了个‘失礼’的名声，那些本来就不服您的诸侯，正好抓住把柄挑事，您扛了一辈子的‘尊王攘夷’大旗，可就倒了！”
齐桓公这才如梦初醒，后背瞬间冒出一层冷汗，连忙改口说“不敢当”。
等到受赐的时候，他恭恭敬敬走下台阶，朝着洛邑的方向“咚咚咚”磕了三个响头，声音都透着虔诚，然后才回到堂上，双手稳稳接过“文武胙”。
这一下，不光周天子觉得有面子，诸侯们也都夸齐桓公“懂规矩”，齐国的霸主体面，总算又保住了。不过没人留意到，那个流亡在齐国的王子带，还在暗地里联络旧部，周室的那根乱弦，压根没剪断。
跟晋惠公的焦头烂额比起来，远在狄国的重耳，日子过得倒是安稳踏实。
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