老管家格雷戈，一个头发花白、脊背却依旧挺得笔直的老人，穿着洗得发白的旧礼服，站在莱恩侧后方半步的位置。他浑浊的眼睛里充满了悲伤，但更多的是一种深深的焦虑和不安。他侍奉了多恩家族两代人，对老领主忠心耿耿，如今这份忠诚转移到了莱恩身上，但也因此，他比谁都清楚眼下局势的险恶。他布满老茧的手紧紧攥着，指甲几乎掐进掌心。他知道，这两位团长前来，绝不仅仅是吊唁。
在格雷戈身后阴影里，还站着一个娇小的身影。那是一个看起来只有十六七岁的少女，穿着一身改小了的旧皮甲，同样颜色的麻布兜帽遮住了她大半脸庞，只露出线条优美的下颌和紧紧抿着的苍白嘴唇。她如同影子般安静，几乎感觉不到她的呼吸。但若有若无间，她总是处在最能随时扑到莱恩身前的位置。她是莉莉娅，老领主几年前从一次奴隶贩子手中救下的孤女，人类与精灵的混血，自幼因血脉受尽歧视和虐待，沉默寡言，宛如惊弓之鸟，唯独对给予她一丝平等和尊重的莱恩，有着超乎寻常的、近乎偏执的依赖和守护欲。她是莱恩在这冰冷城堡里，唯一能感受到的微弱暖意。
冗长而简短的悼念仪式终于在一片沉寂中结束。镇上那位兼职牧师和草药师的老人念完了最后的祷词，收起他那本破旧的、不知名的神灵典籍，同情地看了莱恩一眼，匆匆离去。
就在这悲伤尚未散去，空虚即将填补的时刻，托尔克和鹰眼索顿动了。他们像是约好了一般，同时迈步，沉重的靴子敲击在冰冷的石板上，发出“咚”、“咚”的声响，每一步都像踩在在场所有人心跳的间隙上，让本就压抑的气氛瞬间绷紧至极限。
他们径直走到莱恩面前，庞大的阴影几乎将身形匀称的莱恩完全笼罩。
“节哀，莱恩‘阁下’。”鹰眼索顿率先开口，声音尖细，带着一种刻意的、毫不掩饰的轻慢。他省略了“男爵”的称谓，用一个模糊的“阁下”来称呼莱恩，试探与羞辱的意味不言而喻。“老领主走得突然，这真是黑石镇…巨大的损失。”他的目光扫过空旷破败的灵堂，语气里听不出丝毫惋惜。
托尔克只是从鼻子里发出一声沉闷的哼声，算是打过招呼，那双凶戾的眼睛依旧上下扫视着莱恩，像是在评估一块砧板上的肉，计算着能榨出多少油水。
莱恩强迫自己压下心头翻涌的怒火和屈辱感，深吸了一口冰冷的空气，努力让声音保持平稳：“感谢两位团长前来。父亲生前，多赖两位护卫领地安宁。”他试图将对话拉回“雇佣关系”的框架内。
“安宁？”托尔克终于开口，声音如同砂纸摩擦，“黑石镇什么时候‘安宁’过？老子们兄弟天天在外面和野兽、和流寇拼命！现在老领主没了，这日子该怎么过，得说说清楚了！”他毫不掩饰自己的不耐烦。
索顿阴恻恻地一笑，接过话头，他从怀里掏出两张有些发黄的羊皮纸，上面密密麻麻写着条款，还盖着模糊的印记——那是老安德烈生前与两家佣兵团签订的雇佣协议。“托尔克团长话糙理不糙。莱恩阁下，按照契约，本月的佣金支付日快到了。另外，老领主不幸离世，根据…呃，行业惯例，雇佣关系需要重新确认。我们草拟了一份新的协议，为了更好的‘保障’黑石镇未来的安全，请您过目。”
他特意加重了“保障”一词，然后将两张羊皮纸几乎是扔到了莱恩面前。
格雷戈脸色剧变，上前一步想要说什么，却被莱恩用眼神制止了。
莱恩捡起那两份所谓的“新协议”。只扫了几眼，他前世作为顶尖律师的本能就让他的心脏骤然收紧！条款极其苛刻：佣金数额暴涨五倍，要求预先支付全年费用；佣兵团获得在黑石镇内自由征税、招募人员（实为拉壮丁）的权力；甚至规定领主卫队（如果还有的话）需接受佣兵团“指导”；单方面赋予佣兵团随时解除协议并无需退还佣金的权利，却要求领地支付巨额违约金…
这根本不是协议，这是赤裸裸的掠夺！是要将黑石镇彻底变成这两个佣兵团的私有殖民地！一旦签署，他莱恩就是砧板上的鱼肉，任人宰割！
愤怒几乎要冲昏他的头脑。但他知道，此刻翻脸，没有任何资本。老领主留下的那点微薄积蓄根本不够支付原定佣金，更别提暴涨后的。城堡里能战之兵寥寥无几，大多是老弱病残。唯一的依靠就是眼前这两个各怀鬼胎的佣兵团，而现在，他们联手逼宫！
怎么办？拒绝？他们立刻就有借口动武，黑石镇顷刻易主。
答应？慢性死亡，生不如死！
巨大的压力和无力的愤怒如同潮水般冲击着莱恩的神经。他感到一阵眩晕，手脚冰凉。视线扫过面前两张写满贪婪的面孔，扫过身后焦急万分却无能为力的老格雷戈，扫过阴影中那个身体微微绷紧、仿佛随时准备扑上来用脆弱身躯保护他的莉莉娅…
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