格雷戈带着一种近乎神圣的使命感匆匆离去，书房内重归寂静，只剩下莱恩一人，以及窗外呼啸而过的夜风，如同无形巨兽的呼吸，拍打着黑石堡古老的石墙。
莱恩裹紧了格雷戈留下的旧毛皮斗篷，那上面似乎还残留着老领主安德烈的一丝气息，混合着皮革和淡淡霉味，给人一种沉重而压抑的安慰。他并没有立刻开始规划香火点的使用，也没有沉溺于对未来的忧虑。一种强烈的直觉告诉他，凯恩男爵的挑衅绝不会仅仅停留在扣押商队和口头侮辱上。那个贪婪而傲慢的乡下贵族，一旦撕破脸皮，行动往往会比预想的更加迅速和粗暴。
他强迫自己忽略灵魂深处那持续不断的、细微的刺痛感，将全部注意力集中在当前迫在眉睫的危机上。律师的本能让他习惯于做最坏的打算，而祖龙残魂带来的那种俯瞰全局的冰冷视角，则让他隐隐嗅到了空气中弥漫的危险气息。
时间在沉重的寂静中一分一秒地流逝。油灯的光芒在墙壁上投下摇曳不定的阴影，仿佛有无数隐形的鬼魅在蠢蠢欲动。
突然——
呜——呜——呜——
低沉、急促、穿透力极强的警钟声，毫无征兆地猛然炸响！如同垂死巨兽的哀嚎，瞬间撕裂了黑石镇黎明前最深的宁静！
莱恩的心脏猛地一缩，几乎要从胸腔里跳出来！他猛地从座椅上弹起，动作快得甚至扯到了斗篷。
来了！果然来了！而且来得如此之快，如此毫不掩饰！
几乎是同时，书房门外传来了更加凌乱、更加惊恐的脚步声和嘶喊声！
“敌袭！敌袭！”
“东南方向！好多火把！”
“快上墙！所有人上墙！”
砰！
书房门被猛地撞开，这次冲进来的是负责今晚值守城墙的一名血狼佣兵小头目，他满脸烟尘，皮甲上甚至带着一道新鲜的划痕，呼吸急促，眼中充满了血丝和惊怒。
“大人！凯恩家的杂种！他们…他们趁夜偷袭！已经拔掉了我们在黑木林的前出哨所！现在正朝着镇子冲过来！看火把的数量，起码有三十骑以上的骑兵，后面还跟着黑压压的步兵！至少…至少上百人！”
尽管早有预感，但听到这确切的消息，莱恩的心还是瞬间沉到了谷底。凯恩这根本不是挑衅，这是要趁他立足未稳，直接发动一场旨在毁灭的闪击战！他甚至等不到天亮，等不到任何外交斡旋的机会！
“托尔克团长呢？！”莱恩强迫自己声音保持稳定，一边快速抓起桌上一把装饰性的短剑挂在腰间，一边厉声问道。
“团长已经带人上墙了！正在组织防御！但…但我们的人太少了！墙也太破了！”佣兵头目的声音带着一丝绝望。
就在这时，另一个身影连滚带爬地冲进了书房，是之前那个逃回来的商队伙计安德烈！他脸色煞白如纸，浑身抖得如同风中落叶，手里紧紧攥着另一块沾满泥污的布片。
“大人！大人！不好了！他们…他们…”安德烈因为极度的恐惧而语无伦次，几乎说不出完整的话，只是将那块布条拼命塞给莱恩。
莱恩一把抓过布条，上面用木炭潦草地画着一面旗帜的图案——一面黑色的背景上，交叉着一把染血的战斧和一条扭曲的毒蛇！图案下方，还有一个歪歪扭扭的单词——“血斧”！
“血斧…”莱恩的瞳孔骤然收缩！他听老书记官提起过这个名字！“血斧”马克西姆，活跃在东南边境一带最凶残、最臭名昭着的流浪佣兵头子之一！手下聚集了二三十个无法无天的亡命之徒，手段残忍，只要给钱，什么脏活都接！凯恩竟然雇佣了他！这意味着，凯恩不仅要掠夺，更要毁灭和屠杀！以此来震慑周边所有可能心怀不轨的人！
“他们…他们的人打着‘血斧’的旗号…”安德烈终于喘过气来，声音带着哭腔，“还在喊…喊…”
“喊什么？！”莱恩的声音冰冷如铁。
“喊…喊‘踏平黑石镇，鸡犬不留！交出莱恩·多恩的人头和那个精灵婊子！’…”安德烈说完，几乎瘫软在地。
轰！
最后的侥幸被彻底粉碎！凯恩不仅出动了主力，还雇佣了最凶恶的佣兵，发出了最灭绝人性的威胁！这已经不再是边境摩擦，而是一场旨在彻底毁灭的战争！
巨大的压力如同实质的山峦，轰然压在莱恩的肩上！他甚至能听到自己骨骼因为紧张而发出的轻微咯吱声。兵力悬殊，城墙破败，人心惶惶…怎么办？！
就在这极度危机的关头，他灵魂深处那祖龙残魂似乎也被外界的杀伐之气和浓烈的恶意所激怒，猛地爆发出一股冰冷而暴虐的意志！
“蝼蚁安敢欺天！！”残魂的咆哮震得莱恩识海翻腾，那源自千古一帝的傲慢与愤怒被彻底点燃，“示之以威？不够！当碾碎其爪牙！屠灭其胆气！”
破碎的记忆碎片疯狂涌动，不再是权术谋划，而是化作了最直接、最血腥的沙场征战画面——金戈铁马，尸山血海，旌旗所指，尽为焦土！一股霸道绝伦、睥睨天下的杀伐之气顺着灵魂链接冲击着莱恩的意志！
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