八月廿九，杭州城外三十里。
秋雨从晨起就淅淅沥沥下个不停，官道两侧的稻田蒙着一层水雾。三百人的队伍披着油衣，马蹄踏在泥泞里，发出噗噗的声响。
“这江南的雨，比北疆的风雪还磨人。”大牛抹了把脸上的雨水，瓮声瓮气道，“黏糊糊的，衣裳都湿透了。”
陈骤在马上抬头望天。铅灰色的云层低垂，雨丝斜斜地织成一张网。确实和北疆不同——北疆的雨来得急、去得快，要么就是一场雹子砸得人头破血流。江南的雨却是这般绵软，却能浸透铠甲，让弓弦发软，让火铳哑火。
“传令，”他回头对赵破虏道，“所有弓弩、火器用油布包好，专人看管。火药箱绝不能沾水。”
“是！”
队伍继续前行。冯一刀带着二十斥候已经先行半日，沿途留下标记。瘦猴则混在商队里进了城，这会儿应该已经在周家老宅附近踩点了。
午时，雨势稍歇。路旁出现一座茶棚。
“歇脚！”大牛下令。
众人下马，茶棚老板是个五十来岁的干瘦老汉，见这么多兵爷，手都有些抖。
“老丈别怕，”陈骤温声道，“我们路过，讨碗热茶。”
老汉这才定神，忙招呼儿媳妇烧水。茶是粗茶，但滚烫，就着自带的干粮，倒也驱了些寒气。
陈骤坐在棚边，看着官道上稀稀拉拉的行人。几个挑担的货郎缩着脖子赶路，一辆牛车载着稻草慢悠悠晃过，车把式哼着听不懂的小调。
这就是江南。
温柔乡里，藏着通倭的刀子。
“将军，”白玉堂悄无声息地坐到他身边，低声道，“进城后，我先去联络杭州本地的江湖朋友。周家在杭州经营三代，根深蒂固，府中护院不下百人，其中不乏好手。”
陈骤点头：“有把握吗？”
“四个门派愿意相助，”白玉堂伸出四根手指，“钱塘帮、龙井剑派、西湖镖局、灵隐武院。另外三个——虎跑山庄、雷峰堂、南屏拳社，和周家走得近。”
“能争取过来吗？”
“难。”白玉堂摇头，“虎跑山庄庄主的女儿嫁给了周家二少爷，雷峰堂靠周家的药材生意吃饭，南屏拳社……社主是周掌柜的结拜兄弟。”
陈骤沉默片刻：“那就不必勉强。愿意相助的，记下人情；与周家勾结的，战后一并清算。”
“明白。”
喝完茶，队伍继续上路。申时初，杭州城墙出现在雨幕中。
高两丈八，青砖斑驳，城楼上“杭州”二字已被风雨侵蚀得模糊。城门处排着长队，守城兵卒懒洋洋地检查着行人。
大牛打马上前，亮出钦差令牌：“让开！”
守城官是个矮胖的干总，一见令牌，脸色变了变，却没立刻放行：“这位大人……可有知府衙门的通关文书？”
“钦差办案，要什么文书？”大牛瞪眼。
“这……这是杭州的规矩……”干总擦汗，眼睛却往城内瞟。
陈骤看在眼里，对冯一刀使了个眼色。冯一刀会意，带着五个斥候悄悄绕向城门另一侧。
“规矩？”大牛冷笑，“老子手里的令牌就是规矩！再不让开，以抗旨论处！”
正僵持着，城内突然传来马蹄声。一队骑兵冲出，为首的是个三十多岁的武将，身着参将服色。
“何人喧哗？”武将勒马，目光扫过众人。
陈骤眼睛一眯——这人他认识。武定元年浙江水师舟山之战，有个叫郑彪的千总率三十艘哨船断后，拖住倭寇主力两个时辰，为大军撤退争取了时间。战后论功，应升游击，却因“擅离职守”被压下。
没想到在这里遇见。
郑彪显然没认出扮作师爷的陈骤，只对大牛抱拳：“末将杭州守备营参将郑彪，敢问钦差此来……”
“查案。”大牛亮出圣旨副本，“赈灾银被劫案，涉及杭州周家。郑参将，你要拦吗？”
郑彪脸色数变，最终咬牙：“末将不敢！开城门！”
城门缓缓打开。陈骤经过郑彪身边时，低声道：“郑参将，舟山一战，你部下三百七十一人，活下来几个？”
郑彪浑身一震，猛地看向陈骤。
陈骤已催马入城。
杭州城比安庆繁华数倍。即便下雨，街道上依然人来人往。酒旗招展，店铺林立，绸缎庄、茶行、当铺、酒楼鳞次栉比。运河穿城而过，乌篷船在雨中穿梭，船娘的吴侬软语飘在湿漉漉的空气里。
“真他娘的有钱。”熊霸咂舌，“这铺子的门板，怕是比咱北疆的盾牌还厚。”
队伍在城中一家客栈落脚。客栈老板姓沈，是个精明的中年人，见来了大生意，忙前忙后张罗。
刚安顿好，瘦猴就溜了进来。
“将军！”他浑身湿透，眼睛却发亮，“周家老宅摸清楚了。在城西清河坊，占地五十亩，前后七进。护院一百二十人，分三班值守。另外，周掌柜的独子周文斌昨天从苏州回来了，带了三十多个好手。”
“地窖入口呢？”
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