宫女上茶。太后挥退左右，暖阁里只剩两人。
“镇国王这次平乱有功，”太后缓缓道，“陛下封了太子太师，赐丹书铁券。这是莫大的恩典。”
“臣妾代夫君谢太后、陛下隆恩。”
“恩典是恩典，”太后话锋一转，“但恩典太重，也压人。镇国王现在权倾朝野，北疆边军听他的，京城禁军有他的人，江南水师也是他整编的……天下兵马，大半在他手里。”
苏婉放下茶盏：“太后，夫君常言，武将掌兵，是为保家卫国，不为争权夺利。”
“这话哀家信。”太后看着她，“但朝中其他人信吗？天下人信吗？”
她顿了顿：“所以哀家今天找你来说话，是想请你……劝劝镇国王。该交的兵权，交一些。该让的位置，让一些。树大招风，这个道理，他懂。”
苏婉沉默片刻：“太后，臣妾一个妇道人家，不懂朝政。但臣妾知道，夫君这些年南征北战，为的是大晋江山安稳。若陛下需要，他自然会交出兵权。”
太后笑了：“你倒是会说话。”
她端起茶，抿了一口：“其实哀家知道，镇国王忠心。但朝堂上的事，有时候不是忠心就够的。你得让人看见你忠心，得让人放心。”
“太后教诲，臣妾谨记。”
“好了，”太后摆摆手，“不说这些了。听说你在京城开了医馆，救治百姓？”
“是。臣妾略通医术，想为百姓做些事。”
“好事。”太后点头，“改日哀家让太医院的人去你那儿看看，学学民间医术。宫里这些太医，养尊处优久了，该见见世面。”
“谢太后。”
又说了会儿家常，苏婉告退。
走出慈宁宫时，栓子等在门外——他如今是镇国王府总管，常进宫办事。
“夫人，王爷让您出宫后去趟军器监。”
“何事？”
“李监正和金师傅新制了样防身物件，王爷说让您去看看，若合用，给府里女眷都配一件。”
苏婉点头：“知道了。”
她出宫上车，往军器监去。路上，想起太后那些话。
树大招风……
她掀开车帘，看向窗外。京城街道熙熙攘攘，百姓如常生活，仿佛前几日的宫变从未发生。
但朝堂之上，暗流涌动。
军器监试器场。
李莽和金不换正在试一件新玩意儿——巴掌大的铜管，一头有扳机，管身刻着细纹。
“夫人请看，”李莽演示，“这是按孙文郎中从高昌传来的图纸改的，叫‘袖箭’。藏在袖中，按动机关，可射出一支短箭，五步内可穿皮甲。”
他对着十步外的草人一按——嗖！短箭钉进草人胸口，入木三分。
苏婉看了看：“力道不小。”
“专为防身设计。”金不换补充，“女子力气小，用刀剑不便。这袖箭轻便，藏在袖中不显眼，危急时可用。”
“能连发吗？”
“不能。”李莽摇头，“一次一支，用完得重装。但装填快，三息可装一支。”
苏婉接过袖箭，仔细看了看：“府里女眷每人配一件。另外，医馆的女学徒也配。”
“是。”
正说着，陈骤来了。
他先看了眼袖箭，点头：“不错。”然后对苏婉道：“太后说了什么？”
苏婉把太后的话复述一遍。
陈骤听完，沉默片刻：“太后说得对。该交的兵权，得交。”
“你真要交？”
“交一部分。”陈骤道，“京城禁军，已经交给赵破虏。江南水师，郑彪管着。北疆边军……韩迁在，我放心。我手里，留个太子太师的虚衔就行。”
苏婉看着他：“你甘心？”
“有什么不甘心的？”陈骤笑了，“仗打完了，该歇歇了。以后朝堂上的事，让周槐、岳斌他们去操心。我……陪你和孩子。”
这话说得轻松，但苏婉知道，没那么简单。
不过她没多说，只道：“回家吧。安儿说今天要给你展示新学的剑法。”
“好。”
两人离开军器监。马车里，陈骤握着苏婉的手，忽然道：“夫人，等过完年，咱们去江南走走。去看看西湖，看看钱塘江。”
“真的？”
“真的。”陈骤道，“朝局稳了，我也该歇歇了。”
苏婉靠在他肩上：“好。”
马车驶过京城街道。
而此刻，刑部大牢。
冯一刀正在审曹德海。
这内务府大太监已经没了往日的威风，披头散发，浑身是伤——不是打的，是吓的。听说晋王倒了，他精神就垮了。
“说！”冯一刀拍桌子，“‘影’字铁牌，是什么意思？”
曹德海哆嗦：“什么……什么铁牌……”
“城南永定河码头，火药库下面挖出来的。刻着‘影’字。”
曹德海眼神一变，随即摇头：“不知道……咱家不知道……”
“不知道？”冯一刀冷笑，“七指书生都招了，说你知道。”
曹德海脸色惨白。
良久，他才颤声道：“那……那是‘影卫’的令牌……”
“影卫？什么影卫？”
“先帝……先帝暗中培养的一批人。”曹德海声音发抖，“专司监察百官，只听先帝一人之令。先帝驾崩后，这些人……就散了。”
冯一刀皱眉：“散了？那令牌怎么会在火药库下面？”
“咱家……咱家真不知道。”曹德海磕头，“冯统领，咱家知道的都说了！晋王的事，咱家认罪！但这影卫……咱家真不清楚！”
冯一刀盯着他看了半晌，起身离开。
牢门关上。
曹德海瘫在地上，眼神空洞。
嘴里喃喃：“影卫……影卫……”
而牢房阴影里，一双眼睛正静静看着他。
那双眼睛，属于一个普通的狱卒。
狱卒转身离开，走到无人处，从袖中掏出块铁牌——同样刻着“影”字。
他看了看铁牌，又看了看曹德海牢房的方向，眼神复杂。
然后，他把铁牌扔进了水沟。
扑通一声。
铁牌沉入水底。
影卫……
该消失了。
狱卒整理好衣帽，回到岗位，继续当他的普通狱卒。
仿佛什么都没发生过。
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