“先帝让我练三千人。”方烈道，“人从哪来——流民、退伍军士、草原上无家可归的汉民。兵器从哪来——云州军器局多做的火铳、刀枪、箭矢，走漕运账目平掉。粮草从哪来——定边仓。”
他把这三年的事平铺直叙说出来，像在念军报。
陈骤听着，没插话。
“他让我等。”方烈道，“等有人持另一半玉来找我。等那人到了，就听那人的。”
他看着陈骤：“你来了。”
陈骤沉默片刻。
“先帝防的是谁？”他问。
方烈没答。
他从矮几下抽出一卷舆图，摊开。
舆图不是北疆，是京城。
皇宫、六部、九门、晋王府、英国公府旧宅……每处都用朱笔圈点，旁边注着小字。
陈骤目光扫过去，落在晋王府那处红圈上。
圈旁注着两个字：赵恒。
“晋王？”他问。
“不止。”方烈道。
他指向舆图上另外几处红圈——兵部、户部、吏部、刑部。
“先帝临终前说，朝中有人等不及了。”方烈道，“他让我在外头练兵，不是打晋王，是等人起事时，能有一支不受任何人节制的兵，从外往里压。”
陈骤看着舆图上那些红圈。
兵部、户部、吏部、刑部……
“影卫。”他道。
方烈抬眼。
“你知道影卫？”
“先帝设的。”陈骤道，“甲、乙、丙、丁四级。甲字名单空白，乙字有三十七人，丙字五十二，丁字一百零三。名单在我手里。”
方烈沉默了一会儿。
“名单不全。”他道。
陈骤看着他不说话。
“乙字不止三十七人。”方烈道，“甲字不是空白。”
他从怀里掏出另一张纸，递给陈骤。
纸已泛黄，折痕处磨得发毛，显然揣了三年。
陈骤展开。
纸上是先帝笔迹，写着二十三个名字。
最上面四个字：甲字名录。
第一个名字：赵恒。
晋王。
第二个名字：刘远。
前户部尚书，武定元年病逝。
第三个名字：王崇。
前兵部尚书，武定二年致仕。
第四个名字：周延。
吏部侍郎，武定三年初调任江南，现任江宁布政使。
陈骤一个个看下去。
二十三个名字，他认识大半——朝中重臣、地方大员、宫中太监、边军将领。
最后一个名字被墨迹涂掉了。
涂得很用力，纸都破了，只剩半边笔画，像是个“陈”字。
陈骤看着那个被涂掉的名字。
方烈道：“先帝涂的。临终那天，他让我拿来纸笔，写到最后，忽然说不对，把那个名字涂了。他说——”
方烈顿了顿，似乎在回忆当时每一个字。
“他说：方烈，这个名字不能写出来。写出来，朕怕他活不到今天。”
陈骤把那张纸折起来，放回方烈手里。
“他知道有人会杀他？”他问。
“知道。”方烈道，“所以他把甲字名单藏在我这儿。他说，宫里那份是假的，真的只有这一份。等他驾崩后，有人拿半块玉来找我，我就把这张纸交出去。”
他看着陈骤：“现在，你来了。”
陈骤没接话。
他端起那碗热水，喝了一口。
水凉了，涩。
帐外忽然传来喧哗声。
方烈皱眉起身，掀开帐帘。
营地东南角，那棵枯死的胡杨树下围了一圈人。
方烈走过去，陈骤跟在后面。
人群见方烈来，让开一条道。
树下站着一个人。
十五六岁，瘦，穿着破羊皮袄，脸冻得通红，怀里抱着一捆干柴。他抬头看见方烈，也不怕，只道：“俺是来换东西的。”
“换什么？”
“换盐。”少年道，“俺家在东边三十里，羊冻死了三只，没盐腌肉。俺娘说你们这儿人多，兴许有盐。”
旁边一个老兵道：“将军，这孩子三天前就来过一趟，拿一只冻死的羊羔换了一斤盐。今儿又来了。”
方烈看着他，问：“你家几口人？”
“五口。”少年道，“俺娘、俺、两个弟、一个妹。”
“爹呢？”
“死了。”少年道，“去年冬天出去打猎，没回来。”
方烈沉默片刻。
“给他两斤盐。”他道，“不收他东西。”
少年一怔，然后跪下磕头。
方烈侧身避开，抬脚往中军大帐走。
陈骤跟在后面。
“你这里还有百姓来换盐？”他问。
“方圆百里就这一处营地。”方烈道，“冬天草原上死人，常有的事。”
他顿了顿：“先帝让我练兵，没让我见死不救。”
申时末，陈骤出了营地。
三十骑还在两里外等着，见他出来，木头催马迎上。
“王爷！”
陈骤摆手，示意没事。
他回头看了一眼。
方烈站在营门口，背着那张三石弓，目送他远去。
两人隔着两里雪地对视了一瞬。
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