武定四年二月二十六，辰时。
太后驾崩了。
消息是从宫里传出来的。太监们红着眼眶往外跑，太医们垂着头从慈宁宫退出来，禁军把宫门守得严严实实。
陈骤是卯时进宫的。
他到慈宁宫时，太后已经换好了衣裳，躺在榻上，闭着眼，脸色安详。榻边站着一个太医，手还搭在她腕上，可脉已经没了。
小皇帝站在榻前，一动不动。
陈骤走过去，站在他身后。
“陛下。”
小皇帝没回头。
“镇国王，”他道，“她走的时候，说了什么？”
陈骤沉默了一会儿。
“她说，对不起陛下。”
小皇帝的肩膀抖了一下。
他没回头，也没说话。
站了很久，他转身往外走。
走到门口，忽然停下。
“镇国王，”他道，“后事你办吧。”
陈骤抱拳。
“臣遵旨。”
小皇帝走了。
陈骤站在殿里，看着榻上的太后。
她比昨天瘦了些，脸上没什么血色，但嘴角微微弯着，像是在笑。
死，对她来说，确实是解脱。
午时，镇国王府。
消息已经传遍了京城。
太后驾崩，举国哀悼。
陈骤从宫里回来时，府门口已经挂上了白灯笼。栓子带着人把府里上下都换了一遍，素白一片。
苏婉站在二门等他。
“宫里的事办完了？”
陈骤点头。
“后事我盯着。”他道，“陛下那边，让人陪着。”
苏婉看着他疲惫的脸，没说话。
两人往里走。
走到后院，陈宁和陈安正蹲在梅树下。陈宁手里拿着根树枝，在地上画画。画的是两个人，一大一小，手牵着手。
陈安在旁边看，手里没拿糖。
他今天没吃糖。
见陈骤进来，陈安跑过来。
“爹爹，太后娘娘死了吗？”
陈骤蹲下，看着他。
“嗯。”
陈安愣了一下。
“那她去哪了？”
陈骤想了想。
“去一个很远的地方。”
陈安低下头。
陈宁走过来，拉着弟弟的手。
“太后娘娘去陪先帝了。”她道。
陈安抬头看她。
“先帝是谁？”
“先帝是陛下的爹爹。”陈宁道，“也死了。”
陈安哦了一声。
他看着地上的画，看了很久。
然后他抬起头。
“爹爹，你会死吗？”
陈骤把他搂进怀里。
“会的。”他道，“但还早。”
陈安没说话，把脸埋在他怀里。
申时，天牢。
周延坐在牢房里，面前摆着一碗饭。
饭凉了，他没吃。
门被推开，陈骤走进来。
周延抬起头。
“王爷来了。”
陈骤在他对面坐下。
“太后死了。”
周延愣了一下。
然后他低下头。
“她怎么死的？”
“病逝。”陈骤道。
周延笑了一下。
笑得很苦。
“病逝。”他重复道，“也好。”
他抬起头，看着陈骤。
“王爷，你打算什么时候杀我？”
陈骤看着他。
“谁说要杀你？”
周延愣了一下。
“你……”
“你活着有用。”陈骤道。
周延沉默了一会儿。
“你想让我干什么？”
陈骤从怀里掏出一张纸，放在他面前。
纸上是一份名单，密密麻麻几十个名字。
周延看了一眼，脸色变了。
“这是……”
“影卫。”陈骤道，“你管了三年，这些人你都认识。”
周延点头。
“认识。”
“以后你继续管。”陈骤道。
周延愣住了。
“王爷，你……”
“孙太监是甲一，管大局。”陈骤道，“你是甲二，管人手。你们俩，互相盯着。”
他看着周延。
“你干得好，活着。干不好，死。”
周延沉默了很久。
然后他拿起那张名单，看了很久。
“王爷，”他道，“你不怕我反？”
陈骤看着他。
“你可以试试。”
酉时，城南民宅。
孙太监蹲在灶前，往灶膛里添柴。
锅里的水开了，咕嘟咕嘟冒着白汽。
他没下面。
他今天不想吃面。
他把柴添进去，看着火苗蹿起来，映得他半张脸通红。
门外传来脚步声。
他抬起头。
门被推开，一个人走进来。
老猫。
“孙公公，”他道，“王爷让你去趟府里。”
孙太监站起身。
“现在？”
“现在。”
孙太监拍了拍身上的灰，跟着老猫往外走。
走到门口，忽然停下。
他回头看了一眼那口锅。
锅里的水还在冒白汽，咕嘟咕嘟响着。
“老猫，”他道，“你吃面吗？”
老猫愣了一下。
“不吃。”
孙太监点点头，把门带上。
戌时，镇国王府。
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