他深吸一口气，将信封揣进怀里，起身出门。今日要去城南的茶楼见李编修，这一步，他必须走。
出了王府，暑气扑面而来，他抬手擦了擦额头的汗，脚步沉稳地朝着城南走去。巷子里，有小贩在叫卖酸梅汤，声音清脆，他买了一碗，冰凉的酸梅汤滑入喉咙，稍稍缓解了心里的燥热。
城南的茶楼依旧是老样子，靠窗的位置，李编修已经到了，身边站着御马监的刘太监。李编修穿着一身青色长衫，面色平静，看不出情绪。
沈默走过去，坐下，将信封推到李编修面前，声音平静：“李兄，这是我的答复。”
李编修拿起信封，拆开看了一眼，眉头微挑，随即又舒展开，将纸条收了起来。“沈默兄，你可想好了？”他的声音带着一丝试探。
沈默点头：“想好了。我在王府，只教安公子写字，旁的事，一概不知，也一概不问。”
李编修看着他，沉默了片刻，道：“我知道了。此事我会上报，你好自为之。”说完，他便起身，带着刘太监离开了茶楼，没有再多说一句话。
沈默坐在原地，端起桌上的凉茶，一饮而尽。心里的石头落了地，却又升起一丝不安。他不知道皇帝会如何反应，也不知道陈骤是否已经察觉，只知道，他做了自己认为对的选择。
而在茶楼的角落里，老猫的一个探子将这一切看在眼里，悄悄起身，离开了茶楼，朝着镇国王府的方向而去。
此时，清丰县的田埂上，大牛正赤着脚，拿着量田的尺子，亲自丈量土地。他的脸晒得黝黑，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫，肚子上的赘肉随着动作晃动，却丝毫不影响他的认真。
“大人，这户人家的田亩数核对好了，比上报的多了三亩。”一个衙役拿着册子，高声禀报。
大牛接过册子，看了一眼，沉声道：“记下来，按实田数征税，一分都不能少。那些豪强地主隐匿田亩，欺压百姓，这一次，必须彻底清查。”
不远处，几个农户看着大牛，脸上露出感激的神色。他们世代耕种，却因为地主隐匿田亩，赋税都压在他们身上，苦不堪言。如今大牛亲自清丈，给了他们活路。
“牛大人真是青天大老爷啊！”一个老农忍不住说道。
大牛听见了，摆了摆手，笑道：“我只是做了该做的事。陛下推行新政，就是要让百姓过上好日子，咱们不能辜负陛下的心意，也不能辜负王爷的托付。”
他直起腰，看向京城的方向，眼神坚定。田亩清丈是根基，只要根基稳了，新政才能推行下去，天下才能太平。
而在浙江外海，郑彪的水师战船已经抵达驻地。海风吹拂着战船的船帆，发出猎猎的声响。李莽和孙文带着匠人，正在船坞里打造新的战船和火器，连珠铳的改进已经完成，能连打十发不炸膛，新的战船也更加坚固，适合海战。
“李将军，这新造的战船，比旧船快了三成，火力也更猛。”一个匠人指着战船，兴奋地说道。
李莽点了点头，脸上露出欣慰的神色：“好，加紧打造，三个月内，必须造出三百艘战船。陛下给了三年期限，咱们要尽快拿下倭寇老巢，还沿海百姓一个太平。”
孙文站在一旁，看着图纸，沉声道：“倭寇的老巢易守难攻，咱们不仅要有战船火器，还要有周密的计划。我已经派人去探查地形，摸清倭寇的布防，争取一战而定。”
海面上，浪花翻滚，战船林立，一股肃杀之气弥漫开来。一场大战，正在悄然酝酿。
京城的暑气依旧蒸腾，镇国王府里，铁战正在试穿新做的喜服。喜服是红色的，料子上乘，穿在他身上，显得格外精神。只是他平日里沉默寡言，此刻穿着喜服，脸上带着一丝局促，手都不知道该往哪里放。
钱串子站在一旁，笑得合不拢嘴：“铁统领，你这模样，真是精神！王姑娘见了，肯定喜欢。”
木头站在一旁，看着铁战，脸上露出难得的笑容。他和铁战跟着陈骤多年，情同手足，如今铁战要成亲了，他心里也替他高兴。只是想到自己的婚事，又有些无奈，钱串子介绍的姑娘，他总是不知道该说什么，每次都黄了。
“木头，别愁眉苦脸的，”钱串子拍了拍他的肩膀，“我那远房侄女，人好，性子也温柔，等铁战婚事后，我就安排你们见面，保准成。”
木头点了点头，没说话，只是眼神里多了一丝期待。
白玉堂和熊霸也来了，白玉堂穿着一身白衣，手里把玩着一把剑，笑道：“铁战，成亲后可不能再像以前那样闷了，得学着疼媳妇。”
熊霸也点了点头，瓮声瓮气地说：“等打完倭寇，我也成家。”
几人说说笑笑，院子里的气氛热闹起来，冲淡了几分暑气的燥热。
日头渐渐西斜，京城的暑气稍稍褪去。皇城的御书房里，赵璟坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，是李编修刚送来的，上面写着沈默的答复——无可奉告。
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