清晨的薄雾尚未散尽，国子监朱红的大门已在曦光中显出肃穆的轮廓。我踩着青石板路慢悠悠晃到门口时，正巧遇见翻身下马的北堂弃。
他见到我，下意识便要行礼，却被身侧的丹青及时伸手虚扶住。“王爷不必多礼，”丹青声音平稳，却足够清晰，“属下今日只是奉柳大人之命，送家中子侄柳文轩前来进学。”
短短一句，既点明了我此刻披着的身份，又交代了来意。
北堂弃动作一顿，随即了然，眼底掠过一丝极淡的笑意。他这位小侄女，从来不会无的放矢。看来这国子监……已是她棋盘上落下的又一步棋。他微微颔首，不再多言，只道了句“告辞”，便牵马径自入了监门。
我理了理身上那件略显宽大的学子青衫，抬步走向自己所属的讲堂。
授课的夫子是位须发皆白的老先生，据说与老丞相是同科进士，在监中资历极深。他原本正捧着书卷，眯眼念着句读，一抬头看见溜进来的我，花白的眉毛立刻拧成了结。
“你——！”他手指颤巍巍地点过来，气得胡子都翘了起来，“柳文轩！莫以为你是柳大人家的子侄，便可视国子监规矩如无物！你且说说，哪有才来点卯一日，便敢旷课月余的道理？！啊？！”
我摸了摸鼻子，堆起十二分诚恳又虚弱的笑，赶紧躬身：“夫子息怒……学生自幼体弱，前些时日不慎染了风寒，实在是卧床难起，这才耽搁了功课。还望夫子宽宥。”
老先生瞪着我，那双阅尽世情的眼睛里明晃晃写着“鬼才信你”，但终究是懒得与一个“病弱”学子较真。他重重哼了一声，袖袍一甩：“速速入座！休再耽搁讲学！”
“是是是，谢夫子体恤。”我连忙应声，快步溜到最后排的空位坐下。
堂内已有不少学子，目光或好奇或打量地扫过来。我垂眼翻开面前崭新的书册，纸页间墨香淡淡，窗外传来悠长的钟鸣——国子监的一日，便在这略带尴尬却又心照不宣的氛围里，悄然开始了。
日落西山，国子监散学的钟声悠悠荡开，朱红大门内涌出青衫如潮的学子。我正与丹青顺着人流往外走，却见前方不远处的槐树下，围起了一圈不大不小的骚动。
以卫国公幼子为首的五六名锦衣少年，正将几名衣着简朴的寒门学子堵在墙角。起因似乎很简单——一个名叫吴大为的瘦高少年，不小心在拥挤中撞了那卫国公幼子一下。此刻，吴大为已被两名健硕家丁反扭着胳膊按在地上，脸颊贴着粗粝的灰砖，额角一片刺目的青红。那卫国公幼子抱着胳膊，脚尖有一下没一下地踢着地上散落的书卷，嘴里吐出的话比秋风更冷：“不长眼的泥腿子，小爷这身云锦也是你碰得的？磕头，磕到小爷我舒坦了为止。”
旁边几名寒门学子又急又怒，想上前理论，却被其他家丁恶狠狠地挡开，只能攥紧拳头，眼眶发红地瞪着。
我停下脚步，在几步外静静看着，唇角弯起一抹极淡的、没什么温度的弧度，轻声对身侧的丹青道：“瞧见没？这便是世家与寒门之间，那层看似无形、实则坚不可摧的壁垒。千百年来，皆如此。”
丹青蹙着眉，眼中满是困惑与隐隐的不平：“小姐，同是读书人，同在此处求学，为何非要分个高下贵贱？他们……不都是人么？”
我侧头看她，目光掠过她单纯不解的脸，投向那挣扎的寒门学子与倨傲的纨绔，声音压低，却字字清晰：“丹青，试想一下，若你家世代为官，祖辈父辈耗尽心血、经营人脉，将全族的资源与期望都倾注在你一人肩上，供你读书明理，为你铺就青云之路。结果，科举放榜之时，却被一个毫无根基、全凭苦读的农家子压过一头，夺了本该属于你的荣光与机会——你心中，可会全然服气？可会觉得公平？”
丹青怔了怔，嘴唇微动，未能立刻回答。
我继续道，语气平缓，却剥开了更残酷的内核：“再换一面看。那些寒门学子，除了手中这几卷书、笔下这一条科举窄路，他们还有什么？没有家族荫庇，没有广袤田产，没有人脉打点，甚至可能连下一顿饱饭都需忧心。科举，于他们而言，是唯一的龙门，是挣脱出身、改换门庭的唯一希望，是全家乃至全村的指望。这条路，他们输不起。”
丹青眼中的困惑渐渐被一种复杂的了然所取代，她看着那被按在地上的吴大为，又看看那群趾高气扬的锦衣少年，沉默了片刻，低声道：“所以……世家子弟视寒门为僭越的威胁，寒门子弟视世家为不公的壁垒。这矛盾，几乎是无解的？”
“难解，却并非不可解。”我收回目光，整理了一下袖口，声音轻得像叹息，“但绝非靠今日这般拳脚折辱所能化解。走吧。”
转身离开时，身后隐约传来吴大为压抑的闷哼与纨绔们肆意的嘲弄。丹青跟在我身侧，回头又望了一眼那混乱的角落，眉头依旧紧锁，但眼中最初那单纯的愤慨，已沉淀为更深沉的思索。
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