“驰兄弟，别来无恙！”
刘驰驰一看，脸上顿时乐出花来。这人他居然是简彤的嫡亲哥哥简方，李克用麾下赫赫有名的大将。两人在十六洛阳的骊园里相处过好些时日，自然熟识得很。
“简大哥，你怎么也来这里啦！”他伸开双手跟简方热情一抱。
......
更深，山里下过一场晚露，空气带湿，村庄恢复了一片寂静。
远远仍听到一些人声走动，那是三两兵士们在打扫平息后的战场。劫后的莫三里，空气中仍弥漫着一股烧焦的战火味道，尽管此时家家户户人声静谧，但安寝中的村民估计大多还未从这场天降的灾祸中缓过劲来。在暗夜里舔舐伤口的同时，明日一早，他们依然要面对这座创伤后几乎被支离的家园。
村中一隅，围炉火塘的篝火噼啪作响。草堂中央，久未谋面的几人脸上皆无倦容，兴奋地围坐一起喝酒。
林筱这女人也位列其中，话虽不多，但也算识趣，多少陪着几个男人一人喝了一些，虽是水酒，但也渐渐面若桃花般绯红起来。
刘驰驰本不想让女人参与这男人间的聚会，劝了好几次让她先去老妇人家安歇。那热心的老妇人家就在附近，特意为他们腾了干净的床铺，可这女人偏说她不困，一定要陪着男人们一醉方休。
刘驰驰看她一再坚持，也只有任由她去了。这女人非一般的精明，多半不是困与不困的问题，而是她这会根本就不放心刘驰驰，她初来乍到，诸事皆不明白，一时半会黏着他不放倒也属正常。
刘驰驰在想，他反正迟早会把这女人给甩掉的，就给她一两天时间适应，以后就得靠她自己了。
简方跟李克用和刘驰驰各人敬了一碗酒后说道：
“驰兄弟，这碗酒以表兄弟我的一番歉意。”
刘驰驰问这又是为何？
简方这才说道：
“那一日，将军带领我们诸位兄弟从山西云州日夜兼程赶赴江南的金陵城里。我奉命率几人先打前站，但由于一场暴雨，在距金陵城不足五十里的地方耽搁了一宿。等次日我再赶到金陵城，一到殷家方才知道你们业已起身先去了扬州城救人。我这才告辞了甜儿和泠竹两位姑娘，马不停蹄地赶往扬州城。未料到还没到扬州城里，就在江边渡口巧遇上了十六爷和李默余他们一行人。这才得知了你们刚在茱萸庄里发生的事情，也一并知道了你为救他们而避箭落水的事。当即我们就雇请了几位船老大在江面上一阵搜寻，无果后又循江流往下游找寻了一番，直找到第二日天亮，然而均未发现你遇害后的尸首。由此十六爷他们估猜，说你此人命硬造化大，非比常人，屡次厉险均能安然逃脱生天，此次定然不会有事，定也能化险为夷。”
刘驰驰笑而点头，心想，你们心也真是大，如要知道我在水里经历了一番怎样的生死挣扎，你们就定不会这么想了。
看他笑而不语，简方继续说道：
“次日，我大将军带大队人马赶到，和我们见面一碰头，闻听到你们一番遭遇和那盐贼一伙人的所作所为，气得拍案勃然，直怒斥朝廷剿匪无力，任由匪患猖獗于江南。将军当即下令一干人挥兵杀过江去，直到平了黄巢在那茱萸庄的老穴为止。”
刘驰驰拍腿大呼过瘾，同时感叹：
“那定是场恶仗，据我所知光是在茱萸湾附近，那黄巢军就盘踞了不下五百人。”
李克用当即笑着点头，跟他豪干一碗说道：
“我朱邪一家，本系关外颠沛于牧野的游牧一族，早年归于唐室，受唐皇恩典得以安身立命。又屡因平叛有功绶封加爵，得以被赐为李唐皇姓。如此对猖獗作乱、祸害国之社稷的盐匪岂能坐视不管。虽我远镇于云州，但让我赶上，定不能教这帮鼠辈安生，只是此次仓促行事，未能剿匪得尽，乃是一大憾事。”
刘驰驰也一口饮完，问道：
“茱萸庄一役，那几名领头的匪首抓住了吗？”
李克用摇头，遗憾道：
“没有，当时在渡口之时，他们对我已有所察觉，除遣部分兵力守庄以外，其余诸人悉数已经沿运河上船撤离，直入中原腹地，估计是与那黄巢一伙人碰头。此役虽歼敌数百，攻获茱萸庄，然遗憾未能斩获匪首，纵虎归山耳。”
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