康拉德握紧镐头,第三下才砸进土里。沟沿的冻土还没化透,底下倒是软了,但草根缠结成网,一镐下去只能崩起碗大的土块。他直起腰喘气,白雾从嘴里呼出来,在清晨的冷空气里凝成一小团。
这是他们一家来到杨家庄园集市的第七天。头三天他以为就是修几间石头仓房——这已经够吓人了,他老家那片只有领主城堡才用石头砌墙,商人铺子?顶多是木架上糊泥巴。可真正干起来才知道,杨家庄园要弄的远不止这些。
他们先挖沟。
不是随便掘条水沟排雨水,是规规矩矩的沟。监工杨定山亲自拉着长麻绳,两头钉下木桩,让人沿着绳印挖。沟要深四尺,宽三尺,沟壁得直,沟底要平。挖出来的土不能乱堆,得装进藤筐运到西头洼地去——说是要填平了将来建牲口棚。
“这沟干啥用?”休息时,铁匠奥托捧着粗陶碗喝水,抹了把嘴问。
一个在庄子里待了两年的老庄客汉斯蹲在沟沿上,用袖子擦额头的汗:“排水。咱这儿夏天雨泼似的,不挖沟,集市就得成塘子。杨监工说了,这叫‘下水道’,挖好了底下铺石板,上面照样走人走车,水从下面流,两不碍事。”
康拉德想象不出那光景。他老家下雨就任它下,水往低处淌,淌不动就积着,等日头晒干。专门挖条沟?还铺石板?这得费多少工。
但想归想,活还得干。下午他被分到砌墙组,负责仓库后墙的一段。石料是从庄子自家采石场运来的,每块都粗凿过,大致是长方体,大小差不离。砌墙要先在基槽里铺一层灰浆——石灰混河沙,加水搅成黏糊状,再摆石头,用木锤敲实,然后挂铅垂线看直不直。
最让他愣神的是那些半大孩子。都是庄户子弟,十三四岁年纪,跟着石匠打下手。一个叫小地瓜的男孩天天蹲在墙根看康拉德砌石,有时问东问西。
“康叔,为啥每砌三层就得停停,铺板子量?”
“找平。”康拉德抹了把石面上的灰浆,“石头哪能块块一般高?砌三层,拿木板压一压,看看哪头翘哪头沉,得调。不然墙砌歪了,越往上越斜,到顶能偏出一尺去。”
小地瓜点点头,从怀里掏出个小本子,用炭条在上面画。康拉德瞥了一眼,本子上画着墙的样儿,标着些数字和符号——他一个也认不得。
“写的啥?”
“杨先生教的。”小地瓜说,手指着本子,“他说往后盖大房子,得会算用多少石料,得会画图样。认字、算数、画图,都得学。”
康拉德摇摇头。砌墙就砌墙,学这些干啥?他没说出口,弯腰继续搬石头。
那天收工早,日头还挂在天西边。康拉德和几个工友爬上集市工地边堆料的土坡,想瞅瞅外城墙修到哪儿了。
然后他们看见了。
集市和正在修的外城墙里头,还有一道更高的墙。内墙早就修好了,墙头有垛口,有门楼,墙里能看见一片片整齐的屋顶——不是茅草顶,是瓦顶。瓦顶之间有空地,有树,还有人影走动。
“那才是正经庄子。”汉斯也爬上来,喘着粗气说,“咱们这儿是外城,叫‘盛京城’。里头是内城,杨老爷一家和最早跟他的老庄客住那儿。学堂、药坊、工坊,还有那个……‘图书馆’,都在里头。”
“图书馆?”奥托问。
“放书的地方。”汉斯比划着,“听说有好几百本。杨老爷说了,往后认字的人多了,谁都能进去看——可得先学会怎么翻书,怎么爱惜书页子。”
康拉德望着内城。墙确实高,比正在修的外墙还高出一截。城门开着,偶尔有人进出——有穿整齐长袍的,像是管事;有背工具筐的匠人;还有几个孩子,衣裳干净,背着布包,大概是下学回家。
另一个天地,就隔着一道墙。
“咱们……往后能进去不?”有人小声问。
“能。”汉斯说,“杨老爷说了,等外城修好,城墙立起来,规矩都懂了,外城的庄客也能进内城办事、上学、瞧病。可眼下不行,人太多,里头住不下。”
康拉德没吭声。他想起老家那个漏风的木屋,想起村里那条下雨就成泥塘的路,想起领主老爷建在山尖上的石头城堡——庄户人连靠近都不准。
这儿却告诉你:好好干,守规矩,往后你也能进去。
又过七八天,医官杨济民来棚区巡了一趟,宣布新来的这批人没染病,可以正式安置了。
孩子们也从新生舍回来了。小卡尔脸上有了肉,咳嗽好了。安娜眼睛亮亮的,说新生舍每天有热水洗脸,有干净床单,还有婶子教他们怎么洗手、怎么刷牙——“用个小刷子,蘸盐和草药粉,刷得嘴里凉飕飕的。”
正式安置前,还有最后一桩活:建学堂。
不是内城那个学堂,是外城自己的——一间大木屋,要能塞下百来个孩子。地点定在集市东头,离正在规划的住家区不远。
康拉德被分到木工组。带他们的是庄子里老木匠,姓王,话不多,手上功夫却扎实。保罗先让他们认工具:大锯小锯、粗刨细刨、平凿圆凿、墨斗、角尺。然后处理木料——从林场伐来的松木,得先剥皮,晾干,按尺寸锯开。
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