彩虹的尾迹划过希利苏斯沙漠的夜空，在黄沙上犁出一道燃烧的沟壑。陈昊（近战狂魔）的坠落没有扬起沙尘——他的形体已如此稀薄，连沙粒都无法触碰。他跪在安其拉神庙的入口前，胸口的【世界之锚】光芒明灭不定，每一次闪烁都让他的身体更加透明。
沙漠的夜晚本该寂静，但此刻神庙深处传来的声音让整个沙漠都在共振。那不是物理的声响，而是直接回响在意识中的召唤：
归来...归来...
千子归一...万念同体...
陈昊撑起身，手掌按在神庙入口的巨石上。在接触的瞬间，他看到了一切：神庙的地下深处，那个被称为“克苏恩”的上古之神已经完全苏醒。但克苏恩没有实体，它是一团纯粹的意识能量，寄生在泰坦建造的“囚笼”系统中。而此刻，成千上万的孩子正从世界各地传送而来，他们的身体在克苏恩周围分解、重组，构成一具巨大的人形轮廓。
那些孩子还活着。陈昊能感觉到他们意识的哭喊、挣扎、哀求。但他们的身体被强制转化为建筑材料，意识被抽离出来，编织成克苏恩新身体的神经网络。
“停下...”陈昊低语，但声音微弱得连自己都听不清。
世界之锚的干扰波正在衰减。莱特博士预计的十小时压制时间，因为跨越半个大陆的长距离飞行，缩短到了不足六小时。他必须在这六小时内，进入神庙深处，找到阻止仪式的方法。
但以他现在的状态，连站都站不稳。
“需要帮忙吗，观察者？”
熟悉的声音从身后传来。陈昊转身，看到两个身影从沙丘后走出——阿莱克丝塔萨（红龙女王）和奈萨里奥（大地守护者）。红龙女王的状态看起来比陈昊好不了多少，她的左臂完全结晶化，生命之力在其中艰难流转。而大地守护者的琥珀色鳞片布满了裂纹，那些裂纹深处闪烁着不祥的紫光。
“你们也...”陈昊没有说完。
“安其拉神庙的召唤是全范围的，所有守护巨龙都受到了影响。”阿莱克丝塔萨按住自己结晶化的手臂，表情痛苦，“克苏恩在尝试将我们也转化为它身体的‘框架’。但守护巨龙的数据结构太过庞大，它需要时间拆解。”
奈萨里奥张开龙翼，露出翼膜上那些不断增殖的紫色结晶：“最多三小时，我们就会变成和那些孩子一样的材料。所以，要行动就趁现在。”
“你们不该来。”陈昊说，“这可能会加速你们的转化。”
“那也比坐以待毙强。”红龙女王走到陈昊身边，生命之力化作光流注入他体内，暂时稳定了他的形体，“而且，我们不是来送死的。我们找到了一个...可能的机会。”
大地守护者用爪子在地面上划出一个复杂的图案。那是安其拉神庙的地下结构图，但在图案中心，有一个标记为“控制核心”的区域，与克苏恩所在的“囚笼”相邻。
“泰坦在建造囚笼时，也留下了控制接口。”奈萨里奥解释，“理论上，如果有足够权限，可以通过控制核心对整个囚笼系统下达指令——包括强制关闭、重置、甚至...格式化。”
陈昊盯着那个控制核心：“但克苏恩一定知道这个后门，它肯定会重点防守。”
“不，它做不到。”阿莱克丝塔萨指向结构图的一条隐蔽通道，“控制核心的入口不在神庙内部，而在外部——在时光之穴。诺兹多姆的青铜龙军团一直守护着那个入口，但...”
“但诺兹多姆也受到了召唤的影响。”陈昊明白了。
“不只是影响。”红龙女王的眼中闪过一丝悲伤，“诺兹多姆的时间守护者身份，让他的意识成为了克苏恩构建神经网络的最佳‘处理器’。根据伊瑟拉从翡翠梦境传来的信息，诺兹多姆已经被完全转化，现在他成了克苏恩控制整个仪式进度的‘协调者’。”
控制核心在时光之穴，而时光之穴的守卫者已变成敌人。这是一条死路。
但陈昊胸口的彩虹锚点突然剧烈闪烁。一段记忆碎片从锚点深处浮现，那是他在数据海中看到的一行代码，当时他没明白含义，但现在串联起来了：
#IF (GUARDIAN_CORRUPTED) THEN (ACCESS_CODE = REVERSE_CORRUPTION_PATTERN)
“反转腐化模式...”陈昊喃喃自语，然后突然抬头，“诺兹多姆的转化是完整的吗？有没有可能在他的意识深处，还保留着没有被污染的部分？”
阿莱克丝塔萨和奈萨里奥对视一眼。“理论上有可能。”红龙女王说，“守护巨龙的意识结构太过复杂，完全转化需要时间。但即使有残留，我们也无法接触到——诺兹多姆现在在克苏恩的神经网络核心，那是整个神庙防守最严密的地方。”
“那如果...我们不去找他，而是让他来找我们？”陈昊的目光转向神庙入口，“如果我们在外围制造足够大的混乱，让克苏恩不得不调动诺兹多姆的时间之力来应对，会不会短暂地暴露他意识深处的那个‘干净区域’？”
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