洪水退后的第三天，秦羽勉强聚拢起六千残兵。粮草只够五日，箭矢匮乏，士气低迷。
更糟的是，赵恒那边音讯全无。三千轻骑如泥牛入海，连斥候都派不出去——北狄游骑在方圆五十里内巡弋，截杀一切信使。
“国公，这样等下去不是办法。”一名副将忧心忡忡，“陛下若有不测……”
“不会。”秦羽打断，但心中同样焦虑。他站在临时搭建的了望台上，望着南方。那里烽烟隐约，却无具体军报。
亲卫送来一碗稀粥，秦羽勉强喝了几口，腹部的伤口还在渗液。军医说已开始溃烂，若再不静养，恐有性命之虞。
静养？现在哪有时间静养。
“报——”一名斥候狼狈奔回，肩头中箭，“国公！南面二十里发现北狄骑兵，约五千人，正向我军方向行进！”
秦羽心头一紧：“是主力还是偏师？”
“看旗号……是拓跋部，北狄精锐。”
拓跋部，拓跋鹰的部落。那人虽死，但其部族骁勇善战。五千精锐，足以击溃眼下这六千残兵。
“传令，全军向东北山林撤退。”秦羽果断道，“避其锋芒。”
“可若撤入山林，粮草更难补充……”
“总比全军覆没强。”秦羽下台，“动作要快。”
命令刚传下，又一探马飞驰而来：“国公！西面也有敌军！约三千，打着‘宇文’旗！”
宇文部，北狄军师宇文智的部族。此人足智多谋，用兵狡诈。
东西夹击，退路被截。
众将面色惨白。秦羽却冷静下来——北狄动用两个主力部落来围剿他这支残军，说明他们很忌惮。或者说，他们想速战速决，不留后患。
“他们急了。”秦羽忽然道，“传令，全军向南突围。”
“向南？那不是自投罗网？”
“最危险的方向，往往最安全。”秦羽翻身上马，尽管这个动作让他疼得眼前发黑，“拓跋部和宇文部东西合围，中间必有空隙。我们钻过去，直奔黄河——北狄主力在那里，陛下也在那里。”
众将恍然。这是置之死地而后生。
半个时辰后，六千残军悄声南行。秦羽派百人佯装主力向东，吸引拓跋部注意；又派百人向西，与宇文部稍触即退。东西两路北狄军果然向佯军合围，中路露出破绽。
“冲！”
六千军如利剑出鞘，从缝隙中疾穿而过。待北狄军察觉，他们已向南冲出十里。
但拓跋部反应极快，立刻分兵两千追击。宇文部也从侧翼包抄。
一场追逐战在平原展开。燕军无粮草拖累，轻装疾行；北狄骑兵虽快，但地形不熟，一时竟追不上。
奔至一处河谷，秦羽忽令：“停！列阵！”
众将不解。后有追兵，为何停下？
“此地狭窄，不利骑兵展开。”秦羽指着两侧山崖，“弓箭手上崖，伏击追兵。其余人前出百步，列枪阵。”
虽疑惑，但军令如山。两千弓箭手迅速攀上山崖，其余人列阵以待。
片刻后，拓跋部追兵至。为首将领见燕军列阵，以为他们要决战，大喜：“儿郎们！杀光这些南蛮！”
两千骑兵冲锋。至阵前百步，山崖上箭雨倾泻！北狄骑兵猝不及防，人仰马翻。
同时，燕军枪阵前推，长枪如林，将冲近的骑兵刺穿。
拓跋将领见中伏，急令撤退。但河谷狭窄，转身不易，自相践踏，死伤惨重。
这一战，歼敌八百余，缴获战马三百匹，箭矢数千支。燕军士气大振。
秦羽却无喜色。因为他看到，缴获的箭矢上，刻着“武库监制”的字样——这是大燕官造，竟出现在北狄军中。
只有一种可能：北狄攻破的城池中，有内应提前打开了武库。
“莲花”组织的渗透，比想象中更深。
休整时，秦羽召来几名俘虏审讯。其中一个年轻北狄兵瑟瑟发抖，竟说着一口流利汉话。
“你是汉人？”秦羽冷声问。
“小……小人是被掳的……”那人颤声道。
“掳的？那你怎会编入拓跋精锐？”
那人语塞。
秦羽拔剑抵其咽喉：“说实话。”
“小人说！小人说！”那人哭道，“小人是‘莲花’外门弟子，奉命混入北狄军中，传递消息……”
“传递什么消息？”
“关于……关于大燕太子的行踪。”
秦羽心头一震：“说清楚！”
“三日前，太子率三千轻骑南下，在落雁坡遭遇埋伏……全军覆没。”那人道，“太子……被俘了。”
帐中一片死寂。
秦羽握剑的手在抖：“你亲眼所见？”
“小人未亲眼见，但消息是从宇文军师帐中传出的，应当不假。”
“太子现在何处？”
“听说……被押往北狄王庭了。国师要亲自审问。”
秦羽眼前发黑，强撑住：“国师？云阳子？”
“是……是云阳子真人。”
真人？这妖道也配称真人！秦羽咬牙：“你们‘莲花’组织，到底想干什么？”
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