子时将至，皇城北门缓缓打开一道缝隙。秦羽坐在轮椅上，被人推出城门。左腿的剧痛已经麻木，但全身上下每一处都在叫嚣，像被拆散后又勉强拼凑起来。
护城河对岸，秦明远的大营灯火通明。看到城门开启，一队北狄骑兵疾驰而来，在十丈外勒马停住。
“秦将军，请。”为首的将领生硬地拱手，眼神中充满戒备。
秦羽点头，轮椅被推过临时架设的木桥。他注意到护城河的水位异常低——果然，上游被截断了。
大营中军帐前，秦明远站在火把光下，一身黑色文士袍，腰间佩剑，看起来不像武将，倒像准备赴宴的文人。看到秦羽被推过来，他微微一笑。
“羽儿，你终于来了。”
秦羽被人扶下轮椅，拄着拐杖站定。父子之间隔着五步，这是二十年来最近的距离，也是最远的距离。
“父亲。”他开口，声音嘶哑。
秦明远挥手让左右退下，只留两个影卫远远站着。他走到秦羽面前，仔细打量：“腿废了？”
“拜父亲所赐。”
“是为父的错。”秦明远竟承认了，但语气平静，“但成大事者，总要有所牺牲。羽儿，你若早些听话，何至于此？”
秦羽盯着他：“父亲所谓的大事，就是引北狄入关，就是炸毁皇城，就是让大赵山河破碎？”
“山河破碎又如何？”秦明远眼神狂热，“只要得到长生秘法，一切都可以重来！太祖皇帝当年就是得了长生，才能开创三百年基业。如今秘法就在皇城之下，只要引爆火药，炸开地宫，就能……”
他突然停住，意识到自己说太多了。
但秦羽已经听懂了。原来如此！不是为了皇位，不是为了权力，是为了太祖皇帝的长生秘法！秦明远相信皇城下埋藏着长生的秘密，所以要炸开地宫！
“太祖皇帝的长生是传说。”秦羽一字一顿，“他最后也死了，葬在西郊皇陵。”
“那是假死！”秦明远激动道，“太祖皇帝修成了长生道法，假死脱身，隐入地下宫殿继续修行。只要找到地宫入口，就能得到真正的长生秘法！”
疯子。彻头彻尾的疯子。为了一个虚无缥缈的传说，就要毁掉整座皇城，葬送八万性命。
“父亲，”秦羽声音发颤，“收手吧。现在退兵，我会向晋王求情，保你性命。”
秦明远笑了，笑得很温和：“羽儿，你还是这么天真。为父谋划二十年，等的就是今天。退兵？除非我死。”
他转身看向皇城：“你看，多美的城池。可惜，天亮之后，它就要化为废墟了。”
“你不会引爆的。”秦羽忽然道，“因为你需要我活着，帮你打开地宫。”
秦明远身体一僵，缓缓转回身：“你知道了？”
“猜到了。”秦羽盯着他，“如果直接炸就能炸开地宫，你早就引爆了。但你迟迟不动手，说明引爆火药还不够，还需要别的条件。而这个条件……跟我有关，对吗？”
秦明远沉默良久，最终点头：“不愧是我的儿子。没错，地宫需要‘血脉之钥’才能开启。太祖皇帝的血脉，或者……太祖皇帝指定的守陵人血脉。”
“所以你需要我，因为我是林婉如的儿子，而林婉如是太祖皇帝指定的守陵人？”秦羽想起母亲最后说的话，一切都明白了。
“对。”秦明远走近一步，“羽儿，跟为父合作。打开地宫，我们父子共享长生。到时候，大赵算什么？天下又算什么？我们可以开创万世基业！”
他的眼中闪烁着疯狂的光芒，那是二十年的执念，已经将他彻底吞噬。
秦羽看着父亲，心中最后一丝幻想破灭了。这个人不是父亲，是个被长生梦魇控制的怪物。
“如果我不答应呢？”他问。
“那为父就只能用强了。”秦明远语气转冷，“别忘了，婉清还在皇城里。如果你不配合，她就得死。”
秦羽握紧拐杖：“你不会杀她。她是先帝的女儿，也有皇室血脉，也是开启地宫的钥匙。”
“确实。”秦明远笑了，“所以为父有两个选择。羽儿，你猜为父会选哪个？”
会选哪个？一个是不听话的儿子，一个是听话的女儿。答案显而易见。
秦羽心中一片冰冷。他知道，谈判失败了。秦明远不会退兵，不会放弃，他要的是地宫，是长生，为此可以牺牲一切。
“给我一晚上时间考虑。”他嘶声道。
秦明远点头：“可以。天亮之前，给我答案。否则……”他看向皇城，“你知道后果。”
秦羽被人推回轮椅，缓缓离开大营。他能感觉到背后秦明远的目光，像毒蛇一样黏在身上。
回到皇城，赵珏立刻迎上来：“怎么样？”
秦羽将谈判经过简单说了。听到长生秘法和血脉之钥时，赵珏脸色铁青：“疯子！彻头彻尾的疯子！”
“但他说的可能是真的。”秦羽低声道，“太祖皇帝晚年确实沉迷长生道法，可能真的留下了什么。而我的母亲……确实是守陵人。”
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