鹰嘴岩在黎明前最黑暗的时刻,像一头匍匐的巨兽。
秦羽靠着山岩喘息,左肩伤口已经麻木,血把半边衣裳浸得僵硬。锁魂散的毒性在子时准时发作,此刻他浑身每一寸骨头都在嘶叫,像有无数钢针在骨髓里搅动。他咬破舌尖,用疼痛强迫自己清醒。
福伯的地图标得很准。从护城河向北三十里,穿过那片乱葬岗,鹰嘴岩就在黑石峪西侧。岩体陡峭如刀削,只在离地三丈处有道天然裂缝,形似鹰喙——这就是入口。
秦羽仰头看着那道裂缝。以他现在的状态,爬不上去。
但他必须上去。
他从怀中掏出油布包,再次展开地图。借着微弱的星光,他看到地图边缘有一行极小的注释,之前没注意到:“岩东十步,古松下有藤。”
秦羽踉跄着绕到岩体东侧。果然,一株老松歪斜生长,树下盘绕着枯藤。他扯了扯,藤蔓虽然干枯却异常坚韧。顺着藤蔓向上摸索,发现它竟一直延伸到鹰嘴裂缝处。
福伯连这个都想到了。
秦羽将藤蔓在腰间缠了两圈,双手抓牢,脚蹬岩壁,开始向上攀爬。每使一分力,左肩伤口就涌出一股温热血流。爬到一半时,锁魂散毒性再次加剧,眼前阵阵发黑。他死死咬住嘴唇,血顺嘴角流下。
不能晕。晕了就全完了。
不知过了多久,手指终于触到裂缝边缘。他拼尽最后力气翻进去,滚落在冰冷岩石上,大口喘息。
裂缝内是条向下的天然甬道,仅容一人侧身通过。秦羽解开腰间藤蔓,扶着岩壁往里走。甬道蜿蜒向下,越走越深,空气却意外地流通,没有地底常有的霉腐味。
走了约莫半刻钟,前方出现微光。
不是火光,是某种冷光,幽蓝幽蓝的。秦羽加快脚步,甬道尽头豁然开朗——是个巨大的天然洞窟,高约五丈,四壁嵌着数十块会发光的石头,正是这些石头照亮了整个空间。
洞窟中央,立着一座石台。
石台三尺见方,台上放着一口铁箱。箱体黝黑,表面没有任何纹饰,只有一把沉重的铜锁。
秦羽走到石台前。铁箱上积着薄灰,显然多年无人动过。他伸手触摸箱盖,冰冷刺骨。
“甲子库……”他喃喃道。
这就是福伯用命守护的秘密?一口箱子?
他试着抬了抬,箱子纹丝不动,少说有二百斤。以他现在的状态,绝无可能带走。
秦羽的目光落在铜锁上。锁是普通的簧片锁,但锁孔形状奇特——不是常见的圆形或扁形,而是……半圆形?
半圆。
秦羽猛地想起油布包里的那半枚铜钱。他掏出来,对着锁孔比了比。
严丝合缝。
手有些颤抖。他将半枚铜钱插入锁孔,轻轻转动。
“咔哒。”
铜锁弹开。
秦羽深吸一口气,掀开箱盖。
箱内没有金银珠宝,只有三样东西。
最上层是一本厚厚的册子,封皮写着《甲子录》。秦羽翻开第一页,手就僵住了。
上面是密密麻麻的人名、官职、住址,每个人名后都跟着简短的备注。他快速翻看,越看心越惊——这上面记录的,竟是遍布朝野的暗桩名单!从六部小吏到边关将领,从宫中太监到地方豪强,足足三百余人!
而备注里写着的,是这些人的把柄:贪腐、通敌、命案、私情……每一条都足以致命。
这是福伯用一生编织的情报网。也是他留给秦羽最危险的遗产。
册子下面,压着一枚玄铁令牌。令牌正面刻着“影卫”二字,背面是个复杂的徽记:鹰隼环绕利剑。秦羽认得这徽记——这是先帝秘密组建的“暗羽”标志!
原来福伯不只是个老仆,他还是暗羽的创始人之一?
令牌下还有一封信。信封上写着:“羽儿亲启。若见此信,则老夫已不在人世。”
是福伯的笔迹。
秦羽拆开信。信纸泛黄,墨迹已淡,但字字清晰:
“羽儿,见字如面。当你读到这封信时,应已年过弱冠,且身陷绝境。莫怪老夫隐瞒,只因你身世特殊,知道得越少,活得越长。
你母亲并非难产而死,她是被人毒杀的。下毒者是李甫之妹,当时的秦府二夫人。她忌惮你母亲正室之位,更忌惮你外祖父家的势力。
你外祖父姓赵,单名一个‘启’字。
不错,当今天子是你的亲舅舅。你母亲是陛下最疼爱的胞妹,当年为避夺嫡之争,隐姓埋名嫁入秦府。此事除陛下、老夫及已故太后外,无人知晓。
李甫之所以要害你,不仅因你碍了秦峰的路,更因他若知道你的真实身份,必会斩草除根——你是皇室血脉,有继承大统的资格。
箱中令牌可号令影卫,他们是暗羽最精锐的三百死士,只听令牌号令。名册上的人,可用把柄驱策,但切记,人心难测,不可全信。
鹰嘴岩下有密道,通铁门关内。若北疆有变,此乃退路。
最后,小心‘蛛网’。那是一个比李甫更可怕的组织,他们渗透朝野三十年,目的不明。老夫查了他们半生,也只知他们以铜钱刻蛛为记,七蛛已是大人物。
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