天刚蒙蒙亮,别院内外已是一片肃杀。
秦风站在院中,看着王纶整理官服。这位礼部侍郎脸色发白,手微微颤抖,却强撑着挺直脊背。
“王大人,紧张?”秦风问。
王纶苦笑:“说不紧张是假的。当着满朝文武宣读谋反密信,等于跟恭亲王撕破脸。他若当场发难,下官这条命……”
“他不会。”公主从正堂走出,身后跟着秦羽和秦魇,“当着百官的面杀侍郎,等于承认信是真的。恭亲王没那么蠢。”
王纶深吸一口气,抱拳:“殿下放心,下官定不负所托。”
公主点头,将一个檀木盒交给他:“密信在此。宣读之后,交给几位内阁老臣传阅。他们都是三朝元老,认得出恭亲王的笔迹。”
王纶接过,郑重收好。
秦羽道:“我护送王大人进宫。”
公主摇头:“你不能去。你一身煞气,禁军会盘查。让秦风去,他武功高,又不起眼。”
秦风点头:“我陪王大人走一趟。”
(入宫)
马车辘辘驶向宫门。
秦风扮作王纶的随从,坐在车辕上。他穿着普通青衣,低头缩肩,尽量不引人注意。
宫门在望。
守门禁军果然换了人,个个面生,眼神凌厉。为首的是个虬髯将领,上前拦住马车。
“停车检查!”
王纶掀开车帘,露出官服:“本官礼部侍郎王纶,奉旨上朝。”
虬髯将领扫了他一眼,目光落在秦风身上:“他是谁?”
“本官的随从。”
“随从不能进。”虬髯将领一挥手,“让他下车等着。”
秦风心头一凛。这是故意刁难,要分开他和王纶。
王纶脸色一沉:“本官腿脚不便,需要人搀扶。这是规矩,你们禁军也要破?”
虬髯将领冷笑:“王大人,末将也是奉命行事。今日朝会不同寻常,任何人等不得带随从入内。您若腿脚不便,末将派人扶您。”
他一招手,两个禁军上前,就要架王纶下车。
秦风握紧拳头,正要动手——
“慢着。”
一个声音从宫门内传来。
众人回头,只见一个白发老太监缓步走出。他身着深蓝蟒袍,腰系玉带,一看就是宫中位份极高的内侍。
“吴公公?”虬髯将领一愣,连忙行礼。
吴公公是皇帝身边的老人,伺候了三代帝王,连恭亲王见了他都要客客气气。
吴公公瞥了虬髯将领一眼,淡淡道:“王大人腿脚不便,杂家知道。让他带随从进去,出了事杂家担着。”
虬髯将领脸色一变,想说什么,却被吴公公的眼神逼退。
“是……末将遵命。”
秦风扶着王纶下车,跟着吴公公走进宫门。
走出几步,吴公公忽然回头,看了秦风一眼。
那一眼,意味深长。
(太和殿)
太和殿内,文武百官已到齐。
恭亲王站在班列最前,身着亲王服色,气度沉稳。他见王纶进来,目光扫过他手中的檀木盒,嘴角勾起一丝冷笑。
皇帝没来。龙椅空着,旁边设了张软榻——那是给病重皇帝准备的,今日也空着。
主持朝会的是内阁首辅张阁老,三朝元老,白发苍苍。他见人已到齐,轻咳一声。
“陛下龙体欠安,今日朝会由老夫代为主持。诸公有本上奏,无本退朝。”
话音刚落,恭亲王身后一名官员出列:“臣有本奏!”
张阁老道:“奏来。”
那官员道:“臣弹劾太子结党营私,图谋不轨!”
此言一出,满殿哗然。
太子党的人纷纷出列反驳,双方唇枪舌剑,吵成一团。
秦风站在殿外角落,透过门缝看着这一切。他看见王纶站在班列中,手捧檀木盒,脸色发白。
恭亲王一言不发,只是冷冷看着。
张阁老敲了几次惊堂木,才压下争吵。
“弹劾太子,可有证据?”
那官员道:“有!昨夜太子府的人暗中出城,与城外驻军密会!臣有人证!”
他拍拍手,一个黑衣男子被押上殿。
秦风瞳孔一缩——那人,是郑原?!
郑原浑身是血,显然受过重刑。他被按跪在地,低着头。
恭亲王终于开口:“郑原,你本是公主的人,为何替太子传递消息?”
郑原抬头,看了恭亲王一眼,又低下头,一言不发。
恭亲王冷笑:“不说话?没关系。本王府中有人亲眼见你昨夜出城,与驻军密谋。人证物证俱在,你还想抵赖?”
太子党的人脸色大变。有人看向太子,太子脸色惨白,嘴唇哆嗦,却说不出话。
张阁老皱眉:“郑原,你可知罪?”
郑原依旧不答。
恭亲王道:“张阁老,此人不招,是因为他背后有人。那人,就在这大殿之上。”
他目光扫过众人,最终落在王纶身上。
“王大人,你怀中那个盒子,装的什么?”
王纶脸色一变,下意识护住盒子。
恭亲王笑了:“怎么,不敢打开?还是说,里面装的是栽赃本王的假信?”
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